“上午刚接到的命令，要求我们近卫军在三天后出发，目的地是东普鲁士最西端的马林堡，在那里与其它部队汇合”
普什科夫上校一脸严肃地说。
“马林堡吗？难道说是要...进攻勃兰登堡不成？”
虽然格里高利不怎么喜欢研究军事地图，但好歹还是知道一些大概的地理边界情形，所以越琢磨越感觉不对劲。
“可是长官啊，马上就要冬天了吧？快下雪了呀，还能发起进攻吗？”
“嘿嘿，命令来自圣彼得堡，所以不是能不能的问题，而是什么时候的问题，搞明白现状了吗？上尉！”
“明白！军人的天职就是遵守命令！”
格里高利登时行了一个标准的军礼。
“本来呢，最近有一批普鲁士贵族军官战俘，是要被押送前往圣彼得堡的，我一开始是考虑过顺带将一些伤残近卫军官一并送回去”
“哦...”
格里高利心说，莫非老子这回能躲过冬季战争了？
“不过可惜得很，上面在听说你这一阵的冒失举动后，认为上尉你还是在战场上更能发挥作用，而且伤势明显已经好多了，所以嘛，嘿嘿嘿”
“...长官啊，您这次是真的开玩笑的对吧？是不是啊长官？”
格里高利听后差点崩溃了。
“哦，我已经指派奥尔金中尉负责押送普鲁士俘虏了，所以，上尉你现在就可以去准备前往马林堡的行装了，解散！”
“哦我的上帝啊——不是吧——”
叮叮咚咚叮叮咚咚——
十月初的这天是多云，而且刮起了寒风，不过彼得还是顶着大风来到了码头。
码头上船不少，到处都是忙碌搬运货物的船员和快步行走的商人，道路两旁堆满了从各地运来的货物，以及准备运走的木材和打捆的毛皮等俄罗斯特产。
看起来，战争似乎并未对圣彼得堡的海运产生很大的影响。
“参见摄政王殿下”
一名三十多岁的长发男子摘下自己的三角帽，行了个连贯优雅的贵族礼。
“哈哈，奥里维拉先生不必客气，我正好去附近的船厂有事，想着顺便就过来看看”
彼得点头淡淡一笑。
“承蒙摄政王殿下关心，我刚率领新船员海试回来，正巧就碰到殿下您了”
在圣彼得堡待了几个月，而且经常还能出入宫廷，平日见到的大人物也不少，奥里维拉总算也恶补了许多北方的‘规矩’，对于彼得所说的客套话，也能应答如流了。
“哎呀，这还真是天意了呢，我刚好找跟先生您谈谈出海的事情，哈哈哈”
“摄政王殿下请尽管问，在下知无不言”
“嗯，好，咱们那边去说吧”
两人来到一条没有船停泊的栈桥上，边走边说。
“海试的情况还不错，经过之前的训练，水手们的航海素养和临场反应都有了很大提升，没出什么大问题。至于细枝末节方面，有过一次远洋航行的经历后自然就会注意了”
奥里维拉这次用自己的船，带着彼得派给他的俄罗斯籍船员在波罗的海兜了一圈，说是试水也好，说是磨合互相间的配合度也好，总算是没出大篓子，相对来说是比较顺利的。
“嗯，那么先生认为现在出海的话，准备算是充分了吗？”
“呃...这个还要看实际情况了”
奥里维拉犹豫了一下，为难地说。
“您要知道，这些船员从未去过北纬45度以南的地区（法国的诺曼底往南），缺乏长时间的海上航行经历，而我即将去的地方是近乎于赤道附近的热带，最高气温比圣彼得堡要高出60个华氏度，再加上一路上的海况比波罗的海复杂得多，还有可能遭遇巴巴里海盗或者其它武装船只的拦截...说实在的，我现在并不能向您这些船员在抵达目的地之前能够平安无事的”
“嗯，我明白先生的担忧，不过这也不是什么大问题”
彼得见奥里维拉有些紧张，赶紧宽慰道。
“这些船员虽然是从海军中挑选的精英，但也是为了荣誉和高额的赏金才甘愿去冒险的，风险和困难他们自己也都清楚，所以先生倒也不必为他们忧虑担心的。况且，为了保证行程安全，还有从近卫军中精心挑选的陆战队保护先生，这些近卫军都是非常忠诚和可靠的，绝对信赖先生您的”
“感谢摄政王殿下的大力支持，我一定会尽全力完成此次探险任务！”
奥里维拉感激地说。
“哈哈，关于探险所需的装备物资已经调配的差不多了，除了少数几样外都已经运抵圣彼得堡，先生可以先带着您的船员熟悉一下。为了先生这次探险能够顺利，我还特意准备了几样前人几乎从未没有使用过的东西，希望先生能够放心使用”
“万分感谢！摄政王殿下您就是我的大救星、我的天使呀——”
奥里维拉扑通一下就跪下了。
“先生如果还需要什么东西，请尽管提，我一定尽可能满足先生的所需”
彼得赶紧伸手去搀扶奥里维拉，回之以极大的热情和殷切的希望。
“摄政王殿下，您已经给了我超乎想像的帮助了，现在，我只祈盼上帝能够保佑您，赐福您，以此来报答您为人类探险事业所作的非凡贡献！”
奥里维热泪盈眶、激动到颤抖。
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