贺青云等人将青翎府中人在府外立碑安葬，便返回潇湘。
弟子们出来迎接时，对苏染态度完全变了，各个嘘寒问暖，不弟子还拿来包子窝头，问他饿不饿。苏染笑脸应付，心里却没好受多少。
想起他们曾经如何对待自己，苏染还是心寒，这次见到自己同贺大哥亲近，他们就变了个人似地，真是虚情假意。
随便应和了几句，苏染辞别众人，回到山麓舍内，锁上木门，瘫在床上。一日没有消停，此时已是黄昏，夕光散入窗中，落在苏染脸上，他便把被子蒙住脑袋。
他太累了，虽然服了丹药止血，却也还是浑身生疼。正要打个盹，一个嬉笑的声音在窗口传来：“苏师弟，林嫣找你呢。”
苏染心中一咯噔，翻身起床开了门。是个方脸师兄，他指着竹苑门口，说道：“她给你熬了药。哎，真是羡慕你呢！”
苏染根本不愿搭理他，径直出了院子，只见林嫣抱着个小砂锅，坐在阶旁青石上。见他出来，林嫣欣喜道：“苏大哥。”
“多谢了，我的嫣妹妹。”苏染嘻嘻一笑，伸手正欲接过砂锅，却见她手缩了回去。
林嫣努努嘴：“你……你要跟贺城主去中州，也不告诉我一声！”
苏染结舌，随口道：“我忘了。”
“我才不信！你早上才说要带我去别的地方玩，现在就忘了，你心里根本没有我嘛！”林嫣有些不乐意，忽然觉得此话怪异，改口道，“你根本没把我放在心上！”这样一说，好像也怪怪的，不禁耳根一热。
“我怕中州危险。而且这次我可不是去玩的，是去找哥哥。”苏染趁她不注意，捧过砂锅，还有些烫手。他看林嫣两手发红，有些心疼。
“那我帮你一起找，你不能嫌我麻烦。”林嫣说道。
苏染心中一暖，说道：“我怎么会嫌弃你？不过先说好了，到了中州要听我的话，可不能乱跑。吃什么玩什么你说了算，但重要的事还得我来决定，怎么样？”
“一言为定！”林嫣很是开心。
苏染松了口气，点点头：“你照顾我一天了，赶紧回去休息吧。”
“苏大哥也要好好养伤，那我先走了。”林嫣一抿嘴，摆摆手便上山去了，却是几步一回头，发现苏染朝自己微笑，不禁心情甚好。
苏染回到屋舍内，揭开锅盖，表情扭曲。看着锅里褐色的中药，他实在无法想象自己今后几天都要面对这些东西，心中一沉，呼吸急促。
可转念一想，这是嫣儿费心费力给自己熬的药，就算五毒俱全，也当做糖浆，憋口气灌下去就好了。苏染点点头，捏着鼻子，心一横，一闭眼，一口闷。
温热的药汁流入肚中，苏染半天不敢换气，五官缩在一起。缓了许久，这才憋不住了，长叹一声，只觉口中回味无穷，让人想头撞南墙。
他坐在桌前发愣，头脑中思绪颇多。想起青翎府上下惨状，暗叹武功高强多么重要；又想到那白夜王的诡异武学，恐怖如斯。
苏染又想到萧冷，那家伙虽然脾气差，又同自己大打出手，还下狠手，着实让人心气。可看到他声泪俱下，目睹萧不凡惨死，苏染心生不忍。
忽然间，苏染心里又冒出一个念头：此行中州不知会遇上什么麻烦，贺大哥不可能时刻伴在身旁，若嫣儿再受人欺负，凭我的几招剑法能敌得过吗？
想到此处，也不顾口中苦涩，浑身刺痛，苏染披衣出门，沿石阶上行。没几步便来到一处翠竹荫蔽之地，夕阳散落，树影斑驳，苏染拐到山麓间一间小院，正是师父的住处。
“师父。”苏染见院门虚掩，便轻叩两下进了去。一间青瓦精舍内，传来钟慕白的声音：“是苏染么？”
“是我。”苏染在门口站定。
木门打开，钟慕白有几分倦意，笑道：“早知你会来，进来吧。”
苏染也不推辞，随他进屋。屋中精简，一张书桌一把椅，一张屏风一铺床，床头石墙上挂着一柄佩剑，正是师父的青蛇剑。
“伤好些了吗？”钟慕白请他落座。
苏染点头：“好多了，多亏贺大哥的丹药，还有嫣儿给我熬的中药。”
“那就好。嫣儿很照顾你。”钟慕白笑笑，“届时她随你前去中州，可也要照顾好她。”
“这是自然。”苏染坚定道，话锋一转，“师父，我想精进武学。听说中州高手如林，凭我这半吊子功夫，若真遇上什么事……我怕应付不来。”
“所以我早知你要来找我。”钟慕白坐在床边，说道，“你的剑法练得如何了？”
“二重已经驾轻就熟，所以我想学习第三重。”苏染说道。
钟慕白沉吟片刻，道：“潇湘剑法乃祖师爷亲创，他当年一人一剑横扫魔道，平定安邦，功不可没，后来创了潇湘阁，将剑法一一笔录，一共六重十三式。前两重都是入门武学，到了第三重却是质变。”
“怎么个质变法？”苏染奇道。
“第三重起，剑法多变，需要更强大的真气辅佐，才能练出个样子。简而言之，换做外行武师，没有风相真气辅佐，甚至连剑招的样子都学不到。”钟慕白道，“所以凭你目前的化气境，还学不了第三重。”
苏染听言，心中窃喜，却不表露，正色道：“师父，实不相瞒，我的武境就在今天早些时候，步入了冲盈。”
钟慕白微微睁大眼睛，将信将疑：“你步入了冲盈？”
苏染不再多言，双
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