果然过了几日，斥候回报平阳王战败，过程和柳霏霏当初说的一样，果是被诱入河滩围歼。其时战势混乱，均各自逃命。平阳王被亲兵保卫着渡过桂江，又被对岸粤军大杀一阵方才逃脱。一口气逃了数十里才停下来，然后召集逃回的将士，身边有了几千人，平阳王才稍心安。
柳霏霏虽然知道平阳王败局已定，但是在听到战败后依然觉得很震惊。之后又陆续有斥候回报：粤军趁势北进，再次攻占某地；平阳王收拢残部，要与粤军决战；平阳王再次战败，仓皇逃跑等。这些都在柳霏霏的预料之中，不足为奇。然而到了第四日，探子回报说平阳王在向北败逃过程中，被粤军追击，身中数箭而死。好在嵇将军及时收拢残部，抢回平阳王尸首，退回永州固守，不致使粤军继续北进。
柳霏霏听到这个消息后非常震惊，一般打仗主帅身边都会有一支亲兵部队专门保护，一旦发生意外会及时带着主帅离开。粤军应该知道对手统帅是谁，仍然痛下杀手，看来是目的是要灭亡楚国。柳霏霏心里很愤怒，立即找到楚王，请求让她出兵御敌。
平阳王战死的消息传回，整个楚国都很震惊。此时朝堂上又如吴国侵占时一样，吵作一团，有要打的、有要和的、甚至有要跑的，乱成了一锅粥。
楚王心里很伤心，虽然昭希恒为了争夺王位一直和他作对，但毕竟是他一母所生的亲弟弟，血浓于水，心下还是非常难过。又见朝堂上吵成一团，甚是气愤，却也无可奈何。
昭若恤情知眼下楚国情况危急，处于内忧外患之时，若要度过难关，必须先要击退粤军。他知道朝廷中其他人已经靠不住，只有自己上。于是向楚王自荐，领兵退敌。朝臣见殿下亲自领兵，也就不再吵了。
于是楚王下令，以柳霏霏为岭南道行军总管、昭若恤为监军，领天雄军左军三万人迎敌。同时遣廖光图两万天雄军，进入之前平阳王控制的地方驻守，收回了湘西。
柳霏霏和昭若恤领旨后，由柳霏霏带领梁敏制下一万五千人先行，昭若恤带王龛制下一万五千人后行。
杨沅夕得知柳霏霏出征，想要一同前去，却又不好意思直接给她说，就找到昭若恤，想让他给柳霏霏说。昭若恤白了杨沅夕一眼，甩下一句“我不帮你传话，要说你自己去说”后就走了。但是见到柳霏霏后还是向她转达了杨沅夕的话，柳霏霏心下高兴，同意杨沅夕做随队军医。
柳霏霏带着梁敏后军的一万五千人自长沙南下，因军情紧急，故柳霏霏令军队快速行军，才过三日，便到了衡州。
粤军自击败平阳王率领的楚军，一路北上，追击至永州城外。因嵇圣潭将军快速收拢残存队伍，驻守永州，使粤军不能继续前行。粤军遂将十万将士驻守在湘江南岸，与永州城内的楚军隔岸相望。粤军主帅见永州城一时难以攻下，便分兵五万自桂阳而上，进攻衡州。
若衡州一失，永州自然不攻自破；若永州一失，两路粤军一起夹攻衡州，丢失不可旦夕之间。
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