“萨克特堡被巨人氏族攻下了。”
伊斯卡里欧皇子接过弟弟弗朗西斯科递上来的战报，只瞧了一眼，就把战报放到一边。
“左翼阵线相当艰难了，沃拉斯顿的军队到哪里了？”
弗朗西斯科皇子并不精通于军务，他看着地图，好一会儿都没能从复杂的标示中找到自己的目标，反倒是军务大臣菲利克斯·扎克莱德元帅走上前，在地图的一角点出了沃拉斯顿公爵目前所处的位置。
“看来他成功绕过了白地人的耳目，但愿事情能够继续这样顺利。”
伊斯卡里欧皇子轻吐了一口气，从口袋里抽出手帕，抹了抹额头上的汗水。
“萨克特堡失守，左翼的防线恐怕坚持不了足够的时间，而右翼阵线虽然受到的压力小一些，却也抽调不出援兵来支援左翼，这样的话，在右翼决出胜负前，敌人的左翼部队应该就会攻到这座库克纳斯城下，与我们交战。”
伊斯卡里欧看着帝都上如张开双翼的飞鸟一般的、代表己方军队的红色，并没有因为左翼逐渐凋敝的羽翼感到苦恼，反而因为对方的前锋主力即将打到己方的本阵而露出笑容。
“然后，趁白地人和我鏖战的时候，让沃拉斯顿的黑水领军队南下，夹击敌军，便能够轻而易举的获取一场大胜。要是他们的大酋长也在其中就好了，完全可以毕全功于一役，一如三十年前的故事，再次把白地人赶回雪原上去。”
弗朗西斯科一边说着，脸上同时还露出了兴奋的红晕，即使是他这样没有军事才能的人，在了解了皇兄的作战计划后，也对战争的前景感到十分的乐观。
而菲利克斯·扎克莱德元帅则一言不发，他只是默默的瞥了一眼弗朗西斯科皇子，然后就低下头，继续端详着地图。
弗朗西斯科注意到了扎克莱德的沉默态度，便故意开口问道：“扎克莱德元帅，您认为这个计划还要什么要补充的地方吗？”
扎克莱德只是抬了一下眼皮，没有去对上弗朗西斯科带着些许轻蔑的眼神。
“殿下的计划很出色，沃拉斯顿公爵到目前为止也很好的执行了计划，做到了最难的一点——避过了白地人的侦查耳目，帝国的未来也就在沃拉斯顿公爵手上了。”
弗朗西斯科皱了皱眉头，他听出了扎克莱德的弦外之音，可他又瞅了瞅皇兄，见到伊斯卡里欧脸上平静的神情，忍住了没有开口。
“扎克莱德元帅。”伊斯卡里欧徐徐的开口，目光却是一直盯在地图上，“您是担心黑水领的军队会出意外？”
这个“意外”指的是什么，已经不言而喻了。
“是的。”扎克莱德很严肃的说道，“即使沃拉斯顿公爵只是心存保存实力这种人之常情的念头，对我们而言也十分凶险，如果沃拉斯顿的部队支援不够及时，我们可能不只是会损失惨重，甚至会全军覆没。请永远不要小看白地人的战斗力，哪怕是攻城战，我们也未必能够占到多少优势——萨克特堡的陷落就已经证明了，即使过了三十年，巨人氏族依旧精于攻城，城墙在巨人的面前，不过是低矮的篱笆罢了。”
“但白地人并非都是巨人氏族的部落民，帝国人也并非都是软弱无能的贪生怕死之徒。”弗朗西斯科大声的反驳道，“我相信沃拉斯顿公爵，白地人并不可怕，他们不是不能战胜的。即使一直以来我们都把白地人形容得如同魔鬼一般，但几百年来，帝国依旧固守着自己的疆土，并没有败给白地人。反而，把白地人的可怕当做不可动摇的事实的那些人，才不值得新人，我们不需要一个懦夫来担任元帅。”
更加露骨的挑衅，依旧不能激起扎克莱德的怒火，或许是因为在担任军务大臣的诸多时间里，他早已习惯了受到各种批评、指责乃至谩骂，所以这位上了年纪的元帅也早早的失去了争斗之心。
扎克莱德元帅没有回应，反而是伊斯卡里欧皇子皱了皱眉头，对弟弟呵斥道：“你失态了，先出去，等一会儿有新的消息了再进来。”
弗朗西斯科看了皇兄一眼，见伊斯卡里欧的神情是认真的，他便也没有多言，乖乖的走了出去。
扎克莱德双手交叠的摆着微微凸起的肚皮前，眼神沉静的对着桌上的地图。
伊斯卡里欧看着自己的弟弟离开，直到确认弗朗西斯科真的已经走远，他才开口说道：
“你觉得，弗朗西斯科会是和白地人暗通曲款的那个人吗？”
扎克莱德抬起头，眼神恢复了一些光彩。尽管从来没有表现出来，但这位皇子实际上一直在怀疑自己的亲兄弟，这让刚得知这一消息时的扎克莱德也十分的惊讶。
“从动机上而言，弗朗西斯科皇子确实比奥尔科特殿下更有理由，而且，一直以来他的行动似乎也在印证着这点，只不过……正因为这一切都太过理所当然，所以不由得让人疑惑，他是不是做得太显眼了一些。”
“嗯，如果说要怀疑谁的话，确实马上就会想到他，但这反而显得不太合理。”伊斯卡里欧双手抱胸，和阿诺德一样，他也早早的察觉到，白地人来袭的事件，或许和帝国内部的继承人问题有所牵连。
扎克莱德多打量了伊斯卡里欧一眼，他现在也越发对伊斯卡里欧这个人感到好奇起来，明明也是这场漩涡的中心人物，却完全能够以旁观者的视角来看待这一切，伊斯卡里欧这个人，或许比其他人认知的都更要厉害。
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