“……”冰非一时无言以对。
这个骨瘦如柴的中年男子瞧见冰非毫无反应，于是气喘吁吁续道：“吭吭…或许你有所不知，这方圆百里之内，几乎所有的采铁民工都中了一种叫“死亡之气”的传染病。”
“死亡之气？”冰非目闪茫茫人海的余光，扫视着那些栖栖遑遑咳嗽咳个不停的归乡患者，转首又回望这个印堂发黑的中年男子，轻声疑惑问道。
“吭吭…你不懂吗？”中年男子深邃迷茫的眼神仰视着冰非，呵出一团冷气，干咳一声?道。
“呃…兄台，这我可真不懂，我是刚从外地回到钢铁镇的！”看着这中年男子口中适才所吐出来的冷气，冰非有着一种难以言表的情绪，他搔着头，心中暗忖不妙，除了确实不了解“死亡之气”的恐怖之外，更让他坦忧的是眼前这个男子恐怕不保的性命。
“吭吭…兄弟，说得简单点，“死亡之气”就是一种连你呼吸也会受到感染的疾病，它和以前那些发生过的夺命瘟疫是一样恐怖的，吭吭…如果没有及时妥善处理，后果真的不堪设想。现在整个钢铁镇的采铁大队已经死了一大半人，剩余的也差不多一只脚踩入棺材内了，我可不想死在采铁营内…吭吭…于是……”中年男子话还未尽，双瞳早已爆红，嘴巴微微震颤，呼吸的频率渐渐加快，相信“死亡之气”所带给他的伤害和惊悚可见一斑。
也就在冰非还想继续听他说些什么的时候，这个中年男人土色的面容突然由苍白转向青紫，那张嘴巴张开得老大似的，有如心力衰竭般，要很费劲才能吸得了一口气。
神志不清的中年男子双手紧紧抓牢着自己的颈项，再也说不出一句话，抽搐的身躯在地上挣扎打着滚，双眼翻白，就这么蜷缩在地死了。
猝死的刹那，中年男子口中还吐出一缕形似骷髅的青烟，这一丝丝的青烟随风起舞飘扬，渗入由漫漫黄沙笼罩着的前方。
看着飘飞远去的毒烟，无论冰非有多少个不愿意，却也无力阻止“死亡之气”的扩散，唯有无计可奈的目视它继续肆无忌弹的荼毒整块中土大陆，人世间的悲哀莫过于此。
瞬息之间，冰非已重重穿越钢铁镇的大街小巷，来到了距离铁军府大约两百步之遥的地方。
鞍马劳困的闪驰在连夜赶路下也逐渐慢下蹄步，缓缓前行。
冰非无意识下往左右两侧斜视而过，镇景的凄凉画面映入他略带伤感的眸神之中。
眺望那些受瘟疫感染而躲在角落的患者多到不计其数，还有一些患病更严重的，像是厄运临身的镇民更是全无生存意志，似乎期待死神快点降临，来给他们一个下一世也不选投胎为人的痛快。
从前的钢铁镇就是千年来一个不受任何战争影响的坚固堡垒，如今大战未开，人心已失，将众镇民从一直以来醉心酣美的梦境给敲碎了。
冰非皱眉苦思，试着安抚自身的情绪，冷静如亙的在心中细审着所发生的一切。
冰非此时看见一条长长扶老携幼的，排得水泄不通曲折蜿蜒的人龙。
这些排着队的镇民，虽然也是衣衫蓝缕，宛如无食裹腹般，面色却比方才外面那些容颜憔悴的人们好看得多，至少在他们的瞳神内还能看见对“生”的希望。
冰非忆惜抚今着，纵使冰母不在人世了，可是她曾经说过，不到最后的最后，也不要放弃希望，那怕是最后了，它还是有希望的，冰非一直将此当成遗言，永世铭记于心。
闪驰朝着前方拥挤涌动的人潮靠去，冰非则从闪驰身上轻盈飞跃而下，行迈靡靡，中心摇摇的抓着松弛了的缰绳，继续按辔徐行。
一霎那，冰非与闪驰来到了铁军府的正门处，原来挨肩并足的人龙是从这里开始排列出去的。
正当冰非要登入门槛子的片刻，有一个似曾相似的倩影一掠而过……
冰非魂不附体暗叫道：“呃…素芯…怎么会在这里哩？”
江山如此多娇，引无数英雄尽折腰，看来冰非这一次小腰不保了……
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