到底萧臻是做了十多年的皇帝,单说亲政也有十年了,缓了缓情绪便跪下给萧子虞行了个大礼。萧子虞久居荒野,本也不在乎什么礼数,随即摆摆手叫萧臻起来。
他们这次回来是为了仁康太皇太后,耽搁了这会儿,萧子虞随口与萧臻叙了会旧,便起驾回宫。
仁康太皇太后这些年身体一直不错,硬朗的很,全赖萧子虞走之前给她调理过身子,但毕竟敌不过岁月,转眼便到了大限。
萧子虞与林璧为了不被发现行踪,并没有随萧臻一同,只使了个隐匿身形的法子,且走且看,修道之体与凡人不同,两人到了大内的时候圣驾还没到。
萧臻着人快马进宫遣散仁康宫内太监宫女,好方便萧子虞与太皇太后叙旧。
整个仁康宫里的太监宫女全被遣了出去,只留下水心与竹心两个德高望重的老嬷嬷照顾病重的太后。宫女太监们屏息敛目鱼贯退下,在深宫里头,想要活命,最基本的就是不能有好奇心。
牵手站在仁康太皇太后寝宫外现出身形,萧子虞心内踟蹰,既想快些进殿内,心内又有些害怕。
林璧并不催促,想的是萧子虞当年与他一同离开,其实他对仁康太皇太后也亏欠良多。
仁康太皇太后半月前头发还是乌色,只不过一场风寒,没成想便去了半条命,缠绵了半个月病榻。人到暮年,死字如影随形,仁康太皇太后看的很开。
往日里太皇太后喜欢小宫女们欢笑,给沉沉的仁康宫带些人气。今日她从昏昏沉沉里刚清醒了一些儿,却没听见熟悉的笑闹声,以为又是水心为了她能睡得好些让宫女禁言了,一叠声唤“水心,竹心”,两人忙将帘帷左右收起,把太皇太后扶坐起来,背后放上绵软的靠枕。
“太皇太后起了。”
仁康太皇太后笑道,“躺久了浑身无力,老了啊……”
水心抿着唇不语,径自拿着热巾帕伺候太皇太后擦洗,竹心给她梳理头发,边道,“太后,奴婢恭贺太皇太后,今日有贵客拜见您呢。”
仁康太皇太后问道,“哦?是我哪个皇孙啊?”
竹心笑道,“并非皇孙们。”
仁康太皇太后久病在床、精神不济,猜了两个就乏了,赌气道,“你既不说,我且累得慌,就不召见了。”
竹心利索给太皇太后挽好发髻,戴上几个金钗,又恐太过素淡,将一大早从园里掐的大红杜鹃给她簪上;水心给太皇太后略略涂了些掩盖苍白肤色的胭脂,两人又伺候太皇太后穿上家常衣裳,让她依旧坐躺在床榻上,这才算好了。
太皇太后看见头上鲜花,道,“好好的,戴它做什么,叫它在枝头开着大家都看岂不好?”
竹心道,“自然是为了让贵客知道太皇太后精神好着呢。”
太皇太后道,“既是贵客,拿家常衣服给我穿?可见你俩哄我呢。”
水心道,“奴婢哪里敢,这就请贵客进来了。”
水心与竹心两个开门将贵客让了进来,那两人二十多岁模样,粗麻衣服掩不去的不凡,仁康太皇太后年纪大了眼睛不好,却一眼认出走在前头的人是他离宫二十多年的儿子,立刻眼泪盈了满眶。
萧子虞与林璧抢上前去拜在仁康太皇太后榻前,萧子虞已然泣不成声,“不肖子拜见娘亲。”
这时水心与竹心早已离了房内,去门外等候。
仁康太皇太后忙招手让两人起来,拿帕子拭泪,“我儿并无不肖,快起来让为娘看看。”
萧子虞膝行跪至床前,握住仁康太皇太后的手,一时哽咽,难以出声。
仁康太皇太后细细端详他良久,才吐出一句,“瘦了……”
萧子虞道,“娘亲才是瘦了。”二十年,足以红颜变鸡皮,云鬓成鹤发,世人寿命皆有定数,大限将至,唯死而已。
仁康太皇太后与萧子虞母子两个共叙别情,顾不得林璧,他便跪着不动,眼中亦是泪水零零。仁康太皇太后许久之后才将目光从萧子虞身上挪开,看见林璧还跪在那里。
“文渊哪,跪着做什么,还不快起来,你什么时候开始计较这些俗礼啦。”
林璧早抹去了泪水,笑着起来,“太皇太后净打趣小辈。”
仁康太皇太后道,“为娘知道自己大限将至,临走前能见我儿一面,虽死无憾了。”
萧子虞脸色一白,仁康太皇太后何等聪明,她怎么可能想不到这层呢,“儿无能,不能留住娘亲。”仁康太皇太后贵为太后,过身后自然可得一份功德,不管是修道还是再次投胎气运都不会差。只是仁康太皇太后离了人间,母子两个缘分就了结了,萧子虞怎能不伤心。
仁康太皇太后笑道,“今儿是大喜的日子,合该高兴才是呢。”
萧臻也带着皇孙们赶了来,在殿外等候,待太皇太后叫进来的时候,一群小萝卜头进了屋子,足有七八个,大的不过十岁,最小的还在萧臻怀里抱着。这可是真正的儿孙满堂了。
天启二十一年三月十五日,仁康太皇太后,崩。
***
西北戍边,镇西候府。
高大的宅门外,里头欢声笑语,丝竹阵阵入耳,萧子虞道,“要不进去看看?”
林璧一哂,“不了吧,不扰妹妹了,省的白让她哭一场。”
萧子虞道,“之前不是说好了见一面么,怎么临到又反悔?难道要白来一次?”
林璧不高兴道,“怎么能说白来,便是看一眼妹妹住的地方也是好的。”
萧子虞
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