到底萧臻是做了十多年的皇帝,单说亲政也有十年了,缓了缓情绪便跪下给萧子虞行了个大礼。萧子虞久居荒野,本也不在乎什么礼数,随即摆摆手叫萧臻起来。
他们这次回来是为了仁康太皇太后，耽搁了这会儿,萧子虞随口与萧臻叙了会旧,便起驾回宫。
仁康太皇太后这些年身体一直不错,硬朗的很，全赖萧子虞走之前给她调理过身子，但毕竟敌不过岁月,转眼便到了大限。
萧子虞与林璧为了不被发现行踪,并没有随萧臻一同,只使了个隐匿身形的法子，且走且看，修道之体与凡人不同，两人到了大内的时候圣驾还没到。
萧臻着人快马进宫遣散仁康宫内太监宫女，好方便萧子虞与太皇太后叙旧。
整个仁康宫里的太监宫女全被遣了出去，只留下水心与竹心两个德高望重的老嬷嬷照顾病重的太后。宫女太监们屏息敛目鱼贯退下，在深宫里头，想要活命，最基本的就是不能有好奇心。
牵手站在仁康太皇太后寝宫外现出身形，萧子虞心内踟蹰，既想快些进殿内，心内又有些害怕。
林璧并不催促，想的是萧子虞当年与他一同离开，其实他对仁康太皇太后也亏欠良多。
仁康太皇太后半月前头发还是乌色，只不过一场风寒，没成想便去了半条命，缠绵了半个月病榻。人到暮年，死字如影随形，仁康太皇太后看的很开。
往日里太皇太后喜欢小宫女们欢笑，给沉沉的仁康宫带些人气。今日她从昏昏沉沉里刚清醒了一些儿，却没听见熟悉的笑闹声，以为又是水心为了她能睡得好些让宫女禁言了，一叠声唤“水心，竹心”，两人忙将帘帷左右收起，把太皇太后扶坐起来，背后放上绵软的靠枕。
“太皇太后起了。”
仁康太皇太后笑道，“躺久了浑身无力，老了啊……”
水心抿着唇不语，径自拿着热巾帕伺候太皇太后擦洗，竹心给她梳理头发，边道，“太后，奴婢恭贺太皇太后，今日有贵客拜见您呢。”
仁康太皇太后问道，“哦？是我哪个皇孙啊？”
竹心笑道，“并非皇孙们。”
仁康太皇太后久病在床、精神不济，猜了两个就乏了，赌气道，“你既不说，我且累得慌，就不召见了。”
竹心利索给太皇太后挽好发髻，戴上几个金钗，又恐太过素淡，将一大早从园里掐的大红杜鹃给她簪上；水心给太皇太后略略涂了些掩盖苍白肤色的胭脂，两人又伺候太皇太后穿上家常衣裳，让她依旧坐躺在床榻上，这才算好了。
太皇太后看见头上鲜花，道，“好好的，戴它做什么，叫它在枝头开着大家都看岂不好？”
竹心道，“自然是为了让贵客知道太皇太后精神好着呢。”
太皇太后道，“既是贵客，拿家常衣服给我穿？可见你俩哄我呢。”
水心道，“奴婢哪里敢，这就请贵客进来了。”
水心与竹心两个开门将贵客让了进来，那两人二十多岁模样，粗麻衣服掩不去的不凡，仁康太皇太后年纪大了眼睛不好，却一眼认出走在前头的人是他离宫二十多年的儿子，立刻眼泪盈了满眶。
萧子虞与林璧抢上前去拜在仁康太皇太后榻前，萧子虞已然泣不成声，“不肖子拜见娘亲。”
这时水心与竹心早已离了房内，去门外等候。
仁康太皇太后忙招手让两人起来，拿帕子拭泪，“我儿并无不肖，快起来让为娘看看。”
萧子虞膝行跪至床前，握住仁康太皇太后的手，一时哽咽，难以出声。
仁康太皇太后细细端详他良久，才吐出一句，“瘦了……”
萧子虞道，“娘亲才是瘦了。”二十年，足以红颜变鸡皮，云鬓成鹤发，世人寿命皆有定数，大限将至，唯死而已。
仁康太皇太后与萧子虞母子两个共叙别情，顾不得林璧，他便跪着不动，眼中亦是泪水零零。仁康太皇太后许久之后才将目光从萧子虞身上挪开，看见林璧还跪在那里。
“文渊哪，跪着做什么，还不快起来，你什么时候开始计较这些俗礼啦。”
林璧早抹去了泪水，笑着起来，“太皇太后净打趣小辈。”
仁康太皇太后道，“为娘知道自己大限将至，临走前能见我儿一面，虽死无憾了。”
萧子虞脸色一白，仁康太皇太后何等聪明，她怎么可能想不到这层呢，“儿无能，不能留住娘亲。”仁康太皇太后贵为太后，过身后自然可得一份功德，不管是修道还是再次投胎气运都不会差。只是仁康太皇太后离了人间，母子两个缘分就了结了，萧子虞怎能不伤心。
仁康太皇太后笑道，“今儿是大喜的日子，合该高兴才是呢。”
萧臻也带着皇孙们赶了来，在殿外等候，待太皇太后叫进来的时候，一群小萝卜头进了屋子，足有七八个，大的不过十岁，最小的还在萧臻怀里抱着。这可是真正的儿孙满堂了。
天启二十一年三月十五日，仁康太皇太后，崩。
***
西北戍边，镇西候府。
高大的宅门外，里头欢声笑语，丝竹阵阵入耳，萧子虞道，“要不进去看看？”
林璧一哂，“不了吧，不扰妹妹了，省的白让她哭一场。”
萧子虞道，“之前不是说好了见一面么，怎么临到又反悔？难道要白来一次？”
林璧不高兴道，“怎么能说白来，便是看一眼妹妹住的地方也是好的。”
萧子虞
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