小六立即笑道：“这不要紧。我总是跟着少爷的。”
因对杜鹃越发喜欢，便留心细看了她一眼。顿时惊觉这丫头长得可真美，不过一身粗布衣服，不大惹人注意就是了。
便把对她的轻视之心又收起几分。
杨元叮嘱杜鹃，不要自己一个人乱跑，“有拐子拐小孩呢。一定要跟大人一块出来才行。要是家里大人不许，你明天就不要来了。我等过了时候不见你，自己就会走，不妨事的。”
杜鹃不想他竟有这番细心，又这样信任照顾才见了两次的自己。十分开心——这就是缘分呀——忙答应了。
杨元和小六把杜鹃送到林家铺子门口，看见冯氏接她进去，才转身去私塾。
小六见少爷这样，便建议道：“少爷真喜欢那丫头，那丫头也是个伶俐的，不如买来伺候少爷。”
杨元停下脚步，愕然看向小厮。
小六心想说对了，笑眯眯地等着少爷夸奖自己。
孰料杨元愣了会，大声骂道：“狗东西！黑了心了你？”
小六顿时着忙。辩解道：“少爷，我怎么黑了心了？她来咱家，又不吃苦。不比在家种地强？”
杨元叱喝道：“好好的叫人家母女分离，你怎这样心思恶毒？你是如何看出人家日子不得过了。要卖身为奴的？人家今儿给你吃的饼子里面还有肉呢。”
小六这才想起来，忙自己骂自己蠢。
其实他心里很不以为然，觉得那乡下丫头就算不穷。在家种地也比不上给少爷当丫鬟好，管吃管喝有衣裳另外一个月还有几百钱呢。
杨元也懒得理他。自去上学去了。
然杜鹃关于那个丢失孩子的一篇话终究在他心里留了阴影，有些疑惑又有些不安。以至于听课时老走神。
好容易挨到傍晚下学，他打定主意试探娘亲。
杨家是黑山镇上的大户人家，四进的大宅院。虽然比不上豪门贵族之家有气势，也是亭台敞轩错落林立，假山怪石嶙峋嵯峨，小桥流水迂回婉转，一派江南园林盛景，其间仆从往来穿梭。
杨元回到家，先去见娘亲。
他母亲刘氏正和府城来的陈家姨母在外厅坐着说话呢，弟弟杨真和表妹陈青黛正在一旁玩抓子儿。
刘氏乃一精明妇人，衣饰大方得体，言谈干练爽利。
她妹妹陈夫人是一富贾之妇，通身金碧辉煌。
见他来，陈青黛立即欣喜地跑过来，要拉他一块玩。
杨元含笑，也没拒绝也没答应，先给娘和姨母见过礼，然后笑道：“今天在私塾门口碰见个人，把我认作她表哥呢，说长得好像。”
刘氏眼底闪过一抹异色，很快泯灭，跟着笑道：“那你就去给人家当表哥去，还省了我操心呢。”
一边招手示意他上前，替他整理衣领，再摸着他脸颊慈爱地说道：“我才跟你姨母说，自打生了你弟弟，我也没精神管你，把你耽误不少。所以跟你爹商量，送你去府城书院读书。你可愿意？”
杨元顿时大喜，忙点头道：“当然愿意。”
刘氏就笑了，把他搂在怀里，对陈夫人笑道：“你瞧瞧，听说要出门，就高兴得这样。再没说不舍得爹娘和弟弟。我白疼你了！”
最后一句话是对杨元说的。
杨元靠在母亲怀里，感受着久违的温情，昂然道：“儿子读书光宗耀祖，还不是为了给爹娘争光！将来，说不定还能给娘挣个诰命回来呢！”
一席话听得他娘和姨母都笑了，都十分欢喜。
说笑间，杨元早把试探的事忘光光了。
刘氏又道：“你还小，去那么远娘不放心的很。正好你姨母来了，说要接你家去住。你姨母家又大又宽敞，又只有你青黛妹妹一个闺女，你去了，正好能作伴。吃穿住方面，有你姨母照应，我才能放心。”
这回杨元却没有应声，只听着。
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