自伍被被囚，柳之咏自知沉冤得雪的期望更加渺茫，失魂落魄返回城西馆舍。这里是薛姼姼为柳之咏秘密准备的宅邸。柳之咏推开房门，点上蜡烛。不料烛光一闪，瞥见一人侧躺在床上，不由唬了一跳，定眼一看竟是一美貌女子，身穿娟纱金丝绣花长裙，斜倚大床，手臂撑腮，似笑非笑。
那女子道：“薛姼姼的男宠竟是如此穷陋待遇？整个府邸连一个婢女也没有？啧啧！这月洞雕花大床乃黄花梨木所制，错彩缕金，雕缋满眼，价值千金，还算不错。”
柳之咏迟疑道：“姑娘是何人？何故在此？”
“怎么,不记得在下了？”
柳之咏大惊道：“雨公子？原来你是女儿身？”
女子仰脸道：“你才看出来么？如今你身边尽是暗卫，无法接近你。尚未黄昏，我便在此等你，不过谋求一面。”
柳之咏道：“前些日子多有得罪，还请雨公子海涵。”
她凝眸欲涕，眼波流动，似乎满腔委屈。柳之咏一伸手，她柔弱无骨倒在柳之咏怀中，吐气如兰道：“我与那薛姼姼，哪个更好？”
柳之咏道：“我与她乃是为了淮王密事，没有私情。”
雨儿靠在柳之咏胸膛，呼吸急促，道：“到了此刻，还要骗我。”
“你还没有告诉我的你身份？”
“襄儿的身份绝不堕了公子名望，只愿与公子共度良宵，何须多问。”柳之咏看她眸如点漆、情意绵绵，柔情入骨，不由酥了半边身子，抱入帷帐。两人一番云雨过后，柳之咏轻抚其背道：“满堂兮，美人！忽独与余兮，目成！”
“此刻甜言蜜语，只怕见了薛姼姼你又魂不守舍。”
“薛姼姼乃淮南王的女人，谁又敢染指呢。”
“淮南王的女人？薛姼姼不过一歌妓，侍妾、滕妾、姬妾、连侧妃也算不得，充其量暗妾，诞子而不告宗祠，是为无名无分。伺奉枕席、不可省亲、如同货物，自可转卖。”
“有子？”
“若非我李代桃僵之计，已经被淮南王溺死。”
柳之咏道：“薛姼姼主持醉霄楼、青琅轩馆，联络多方豪杰，更像一个女门客。”
“噢！那薛姼姼并非带你去她的香闺，而是到了别处？”
“猜的不错，我见了龙虎山烛之狐。”
“烛之狐人称智囊，乃淮南王首辅，必是有大事托付你。”
“当然是招徕为淮南王的门客。”
“上古五大氏：有巢氏、燧人氏、伏羲氏、神农氏、轩辕氏。我涂山氏。”
柳之咏问：“我曾闻上古四大狐国，以狐为图腾，分别是涡淮河口涂山氏、河内纯狐氏、淇滨有苏氏、泗水源青丘氏。禹三十未娶，行到涂山，有九尾白狐九尾造访。禹曰：‘白者，吾之服也；其九尾者，王者之证也。吾娶也，必有应矣。’涂山之歌曰：绥绥白狐，九尾庞庞；我家嘉夷，来宾为王。成家成室，我造彼昌；天人之际，于兹则行。明矣哉!”禹因娶涂山，谓之女娇。”
“我涂山氏有上古神剑——涂山剑，乃三苗九黎的巫术克星，近淮南王招巴人鬼道四大尸祖，唯恐我涂山剑再现，因此四处搜寻涂山剑。我父亲惨死，涂山剑终究被淮南王所得。淮南王素来以文士招募食客，我潜回寿春，本欲在缱绻阁和棋会上崭露头角，进入淮南王府，觑机复仇，却总被你抢了先机。”
柳之咏道：“我如此罪过，何以补偿？”
“复仇之事艰难，吉凶难料，你可愿……”
“我与你一样承受不白之冤，敝履荣华，浮云生死，生死何惧？况且四大尸祖为祸泰山派，师门之仇岂能不报。”
“此事不可急躁，公子徐图之。”
柳之咏道：“若欲获得信任还须破解烛之狐的棋谱，最近几日一直再为此事头疼。”
“合肥巢湖，有巢氏之方国故土，烛之狐有巢氏之后裔，修道于豫章龙虎山，近年被淮南王重金聘约至寿春。此人交代的任务，便是公子的考验，可取信于淮南王。”
“对弈之事，有何所图？”
“烂柯山之事，我听闻霸道芈布囚于烂柯山仙室。”
柳之咏每次下棋都会头疼欲裂，需要修养数日。这一日，他在城南散步，忽见路边一年轻樵夫挑柴贩卖，一时没有主顾，蹲在路边用树枝在地面乱画。柳之咏扫了一眼，竟是纵横十九的棋盘。
柳之咏叹道：“淮南果真是人文荟萃，连樵夫也好对弈之事。”
那樵夫道：“俺哪里懂这个。俺在玉柱山砍柴，时常见一个白胡子老头在那里如此左右手对弈，我学了几分。”
柳之咏寻思：“天柱山号称江淮第一山，或许真有高人，不如我到天柱山游览，即便不见神仙，山水之间，豁然开朗也未可知。”
大别山万山丛中，一峰高耸，峻拔高耸，直插云霄，势如擎天之柱，故有天柱之名。天柱山为江淮之扞蔽，空青积翠，万仞如翔，可仰摩云霄，俯瞰广野，实为淮南江北诸山之冠。道家把天下名山洞府封为三十六洞天，七十二福地，天柱山乃第十四洞天，第五十七福地。
柳之咏在天柱山游览数日，夜宿山林之间，日食野果山泉，只见山中云铺幽谷，雾掩危崖，云天海浪，瑰丽奇绝，心情舒朗。他见天柱晴雪，万年不消，施展轻功，登临玉柱顶，只见万年积雪竟是满山白石，不由哑然失笑。
白石坡向阳的一个山涧，竟有一块半亩大的平台上，三间茅屋背
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