月上柳梢头，柳之咏悄悄前往神女夜宿之处，准备蹲守清少湛露。不料刚轻身来到神殿顶，便见一名鬼脸面具的劲装鬼武忍者拦住去路。那忍者右手掌向前一伸，请柳之咏先出招。柳之咏双剑出鞘，右剑是岩流燕返绝技，左剑则是丸目长惠传授的肋一寸防反绝技。
对方用中土语喝道：“微尘隐！”
身形一晃，化作白色微尘，消失于夜色。柳之咏失去目标，忽觉左侧异动，肋一寸反击，击中对方，未料却是一段包裹黑布的木桩。
对方喝道：“忍法影分身。”忽而凭空多出七个鬼武者，动作一致，齐声喝道：“烈风手裏剑。”无数手里剑飞来，柳之咏双剑舞动，严密剑网将手里剑全部击落，还反击了回去许多，三个分身化作烟尘消失。
鬼武者笑道：“注意了，这一招可不容易反击。忍法爆炎龙！”圆形暗器飞来，化作五条火龙。柳之咏连忙就地一滚，自屋檐跌落。双剑在树身一插，轻轻落地。
鬼武者道：“来自中土的雅士，你身怀高明武功，却隐藏大御所身边传授史学，是为何故？”
柳之咏道：“阁下就是服部半藏么？”
鬼武者道：“我是第二代服部半藏。”他取下面具，露出面容，竟带有明显中土人特征，浓眉大眼，厚嘴唇，发型也是束发而非月代头。
柳之咏道：“我失去记忆，为伊贺所劫，内力全失，流落倭国，一边磨练剑道，寻机归国。至于侍奉大御所，不过混碗饭吃。”
服部半藏笑道：“你是泰山派小五侠之一的柳之咏吧！”
“你何以知晓？”
“我祖上乃中土秦人。”
柳之咏道：“先秦朝亡，后人竟然到了倭国？”
“不错！”
“秦人化身为忍者众？如今秦人忍者都活跃何处？”
“织田信长攻灭伊贺和甲贺之国，我服部家伺奉德川家；甲贺忍者先归顺明智光秀，后归丰臣氏、真田家。”
柳之咏道：“所以无论丰臣秀吉还是德川家康都十分忌惮真田昌幸。不过真田昌幸已死，甲贺忍者群龙无首不足为惧。”
服部半藏道：“姬路城死的是真田昌幸的影武者。”
柳之咏道：“他明明就死在我眼前，很多人都看见了。”
“真田昌幸号称表里比兴之者，当然可以骗过你了。”
“哦！我倒要去拜访这位高人。”
服部半藏道：“他虽然躲过了刺杀，但却躲不过死神。他已经老死九度山了。”
“那真田家还有什么可忌惮。”
“他的儿子真田信繁尽得父亲真传，军事、政治、谋略皆天下出众者。这些年他身边猿飞佐助、雾隐才藏、穴山小助、海野六郎、望月六郎、根津甚八、由利镰之助、笕十藏、三好清海入道和三好伊三入道号称真田十勇士，时常周游列国，拉拢浪人和野武士，图谋大事。这个真田信繁可也是战争狂啊！不过他死就在今年。”
“阁下对九度山竟是如此清楚？”
“真田幸村的忍者藏龙卧虎，我服部部忍者也非等闲之辈，天下人一举一动却骗不了我服部半蔵啊！”
“那神女清少湛露的身份，大哥也一清二楚了？”
服部半藏道：“十日前，十名下忍已经彻查了神宫，那清少湛露身怀绝技，她持剑的双手老茧出卖了她啊！大御所将百地三太夫的伊贺忍者之事交给我之事恐怕会责大将军自己处理了。介时，爱宕山恐怕寸草不生啊！”
“今夜可否将她交给在下处置？”
服部半藏道：“她的母亲清少纳言与太秦公有些交情，我本来也不打算为难她。既然柳老弟怜香惜玉，那就交给你处置吧！不过你可小心的她的剑术，我曾查看前田利长和崛尾吉晴的尸体，新阴流的剑术天狗抄、肋一寸、心眼、月影、浮舟五绝技，她可是比你更加娴熟哦！”
柳之咏道：“多谢！”
服部半藏哈哈一笑，倏然不见。
子时三刻，果然见清少湛露劲装而出，直扑浅野长政居所。
柳之咏轻声道：“阿露！”
她凌空翻越来到柳之咏身旁，太刀架在柳之咏脖子上，低声道：“我就知道你要坏我的事！”
柳之咏道：“我是来救你的。”
阿露道：“凭你？我一个打你三个！”
“你可知丸目长惠训练你们做刺客，是听命与谁？”
“不许直言我师傅名讳，我只知道完成使命，其他我不关心。”
“你师父听命于秀忠大将军，刺杀要人，铲除异己。”
“那又怎样？”
“你所要杀的皆是心中皆是忠义之士。”
阿露笑道：“他们听命猴子太阁，侵略他国、屠杀民众，有几个好人？况且他们为了所谓丰臣氏的忠义，不惜挑起战事，是为天下百姓之苦。他们死了也好，至少天下太平。”
柳之咏未料她如此有见识，道：“姑娘说的是，我也赞同。但是你一个姑娘家做杀人流血的事，不合时宜。”
“我呸！我就喜欢杀人，关你屁事？”
“秀忠和丸目长惠所做的事，德川家康一清二楚。如今安藤直次剑客组和服部半藏同心忍者布下天罗地网，正等着你呢！你若前去，有死无生。”
阿露收起太刀，在墙角徘徊，道：“我若失败，回去也是死，这是杀手的命运。”
柳之咏道：“你跟我到中土去吧。”
“嗬！我为什么要和你到中土？”
“因为我希望你
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