木村助九郎领着柳之咏进入后院，只见是靠山的一片湖水。木桩、木条打造了一条笔直小木桥，直通一座草庐，草庐周边一圈插好的鲜花，映着湖光山色，十分宁静美丽。
木村助九郎道：“使者，你去吧！我还有事要忙，就不打扰了”
柳之咏走进草庐，一须发尽白的老者正在静坐，室内竹床上躺着一名鬓发花白的老者。
静坐者自然是柳生石舟斋。他睁眼道：“年轻人能通过插花看出老夫的剑道，可见你悟性非凡。”
柳之咏道：“晚辈自傲了，特来谢罪！”
“自中土远渡重洋，可见你意志坚定，剑道之上必有成就！只是敢问你如何认识老夫的师弟丸目长惠呢？”
柳之咏具言前事。
石舟斋道：“大御所终究不相信秀忠，以为是柳生家派人就走了丸目长惠。其实这位伤者是伊藤一刀斋。”
柳之咏大惊道：“竟然是一刀斋，我受宫古岛与那霸势头丰见亲真佑久之托，前来寻找一刀斋，如今真佑久的儿子大殿惠干为宫古岛之主，力邀一刀斋前去佑护幼主。”
石舟斋道：“一刀斋放荡不羁，酷爱饮酒，醉酒之中仍与片山久安决战，被其所伤，昏死于山路上。幸得出渊孙兵卫和村田与三将他救了回来。”
柳之咏问：“片山久安是何方神圣？”
“片山久安掼使三尺三寸的长刀，马背之上亦能娴熟运用刀术，曾是关白秀次的刀剑师范，天皇赐封伯耆守的高官，因此世人称之为片山伯耆守久安。秀次被太阁刺死后，又成了丰臣秀赖的剑术师范。”
“他是何流派，剑术能伤了一刀斋。”
“他的师父是林崎甚助。此人乃流浪剑豪，行事低调，既无道场也无妻儿，四处流浪。传闻他为了复仇，而自创居合道，乃是杀人剑，一刀出鞘必有死伤。他的刀为大斩刀，又重又长，抡圆之时刀尖的速度和威力惊人。依照常理，此刀并非武士私斗所适合，但是此人天赋异禀，竟是举重若轻，后发先至，常常在人拔刀一瞬间劈开敌方头颅，刀出鞘必有亡魂，从不失手，被称为复仇之刃。”
“他如今在何方？”
“老夫听闻有人在出羽国和陆奥见过他的踪迹，他如今七十岁高龄，落叶归根也是常理。”
“日后定要去讨教居合术的奥义！”
“呵呵！居合术的厉害怕是这几日你就要见到了。片山久安得知一刀斋未死，必定会前来挑战，宗矩、十兵卫、宗冬皆远在江户，可惜我全庄上下未有一人可抵挡。老夫双腿早已经瘫痪，只能依靠这轮椅行动。”
柳之咏道：“晚辈曾跟随佐佐小次郎学习剑术，一刀斋算是我的师伯。我自当舍命一试，生死之间才能磨练剑道。”
石舟斋道：“好！年轻人，我就传你绝技‘无刀取。”
这时背后的伊藤一刀斋道：“哎呀！你们说些什么啊？”
石舟斋道：“你醒了？”
一刀斋道：“我三个手指都断了，再也不能用剑了，真是可恶啊。”
石舟斋道：“你与片山久安有何仇隙？”
“我在堺港巧遇细川家任剑术师范的佐佐小次郎，我们两人便在酒馆畅饮。恰逢片山久安在堺港举办招募浪人大会，我竟然发现了片山久安身边的武士首领竟是小野善鬼。”
石舟斋道：“他不是死了么？”
“是啊！当年我在淀川与他相遇，他豪爽浪荡，颇对老夫脾气，便传他一刀流绝技，后来得知他真实身份是水匪，德行有亏，我便将道统资格传给了御子神典膳吉明。小野善鬼偷袭吉明不成，凡被杀死。此事洒家一直心中有亏！”
柳之咏道：“他自寻死路，您老人家何必愧疚。”
一刀斋道：“我夜访小野善鬼，我才得知他当年假死，改投林崎甚助门下门下学习复仇之刃奥义，乃片山久安的师弟。”
柳之咏问：“即便判门，又怎会伤了您老人家呢？”
“片山久安得知我和佐佐木小次郎到达堺港，便亲自前来，大举筵席，劝我入大阪城相助丰臣氏，许诺成功之日赐封伊豆五万石大名。我以天下大势相劝，嘲讽他们是蚍蜉撼树。大阪城众人大怒，围攻我和佐佐木小次郎。可惜我多喝了几杯，先是被小野善鬼偷袭，后被片山久安的居合术砍掉手指。幸亏我逃到生驹山，为出渊孙兵卫和村田与三所救。”
柳之咏道：“原来如此！柳生宗矩曾命十兵卫和宗冬调查爱宕山杀手组之事，不巧被织田信雄所见。立花宗茂围剿爱宕山之时，丸目长惠被两人救走，所以大御所一直怀疑石舟斋暗中藏匿丸目长惠。”
石舟斋道：“自我隐居此地，极少与人联络。即使同门丸目长惠也没有联络过。看来大御所在我庄中暗查的眼线呆了五年，可惜还是误会此事了。”
柳之咏道：“原来石舟斋对大御所的眼线一清二楚啊！”
石舟斋道：“我子孙皆在幕府供职，受幕府监察也是理所当然。”
一刀斋道：“不要在讨论这些官府勾心斗角了。快说说向下如何应对吧！林崎甚助的居合术独立特性，对决之时，拔击、斩切瞬间杀敌，交剑之前胜负已分。若是他前来如何是好？”
石舟斋道：“老夫早就舍弃剑术，只能传授‘无刀取’给柳之咏。”
一刀斋道：“空手夺白刃，恐难取胜。你小子跟随我的师弟佐佐木小次郎学习中条流的剑术，对我派剑术有一定根基，我便
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