“寡人听楚卿说，你是景国人。既然你也在这殿上，寡人现在心情甚好，倒想听听你讲讲自己的身世。”
刚才明明声色俱厉，现下昭王倒真的像是心情不错的样子，果然是君心难测。
乐朗言低头恭谨道：“草民乐朗言，在景国仅一庶民耳，自负有才，曾妄想仕于景国朝廷，却不慎得罪权贵，因此遭到打压，再无出头之日，只好离开，周游列国，至于昭国。”
“哦，得罪权贵？你得罪的权贵，是哪一家？”
乐朗言默了半晌，低声道，“……是景国丞相乐常为首的乐家。”
那个乐家？！
楚岺均和云容两人面面相觑。
当初三人初遇，雪中对酌时，楚岺均便问过乐朗言，是否与景国权倾朝野的乐家有关系。当时他只是看乐朗言言谈举止殊为不凡，想必是大家出身，加上同为乐氏，故而有此一问。没想到，原来正是乐家逼他流离在外。
“那你除了得罪了乐家，与他们还有什么其他的关系？”
“乐家独揽大权，朝野侧目，被他们打压的人数不胜数。草民与乐家，并无其他关系。”
“大胆刁民，竟敢欺君！”昭王突然发怒，猛一拍面前案几，旁边为他扇扇子的宫女都慌得跪下了。
乐朗言二话没说，在大殿中央伏身拜下。可他顶着昭王的怒色，似乎并没有分毫战栗瑟缩。
大殿里一片紧张的静默，昭王却突然笑了。“你们都紧张什么，哎呀，别怕别怕。”
主君掌握生杀予夺大权，却又如此喜怒无常，怎能叫人不怕，倒是里子面子都给你占了个遍，还有这么便宜的事情，啧。
“这样，寡人现在就告诉你一件事情，等你听完了，再想想如何回禀寡人。
“——景国丞相乐常，因谋权篡位之罪，已被灭族，诛家，斩六亲。”
乐朗言猛地抬起了头。
这一下，众人都惊诧十分，震惊景国数十年来一手遮天的权卿大族竟然一夕覆灭，落得如此凄惨结局。
云容一抬头，正看见楚岺均看向自己的目光。那目光中有不安的疑惑——
昭王以此来逼问乐朗言，究竟想说什么？
“楚卿，你刚才问寡人，景国为何偏偏挑在这时候来信邀请我昭国同盟，现在你可明白了？”
“微臣……明白了。”
殿上所有人都明白了。此前乐家势大，直逼景王，内患不除，自然没有闲工夫去谋求称霸。如今，乐家大患已除，出了这一口多年恶气的景王，恐怕是忍不住想要大动兵戈，好好用一把君王的权力了。
“好。这头解决了，我再接着说。景国公子琮奉景王命调查此事，报告了一件奇事。”昭王表情颇为玩味地看了跪在地上的乐朗言一眼。
原来，乐家在景国权势滔天，私屯兵甲，早有反意。但就在乐常打算举事，逼景王禅位的前夕，公子嬴琮一把将其拿下，封府、定罪一套动作干脆利落，全族都处以车裂之刑。
嬴琮禀报景王说，之所以能这么顺利地拿下乐家，是因为一名乐家老仆一直以来都作为内应，向他通报乐家谋反的全部过程；而这老仆之所以会帮助景王倾覆乐家，是因为他曾在侍奉乐常的堂弟乐琸时受他恩惠，一直感怀在心。
既然感念故主，为何会背叛乐家呢？
原来，乐琸已死去十多年，这便牵扯出一桩十多年前的旧案。
说起来，昭王平日爱听故事，此时自己讲起故事来，倒也是有模有样，勾得人好奇心大起，要不是此时殿上气氛实在诡异，恐怕上官大夫都要为主君叫一声好了。
话说乐琸此人，不仅是乐常的堂弟，也是嬴琮生母锦妃的兄长，也就是嬴琮的舅舅。乐琸生前一直对景王忠心耿耿，十二年前，他就察觉兄长乐常身居相位却仍嫌不足，意图弑君，取而代之。他苦劝兄长无果，就想去向景王禀报，却被乐常先下手一步杀害了，连他年仅十岁的独子都没有放过，乐琸一脉忠臣，竟是就此绝后了。
景王听得禀报，大为感动，感慨谋反的乐家竟还有这样的忠臣义士，决定为乐琸重立牌位，不作为叛臣处置。只是重立了牌位却没有后人，哪怕是主君特别恩准延续香火，又怎么能办到呢？想到这里，景王很是哀伤。
这时，老仆又禀报了一件更令人称奇的事。原来，十三年前乐常杀害堂弟乐琸后，又想杀害乐琸独子。可这名老仆秘密谋划，提前把小主人偷偷送出了景国国都雍。乐常派了好几拨人马搜寻他的下落，但几年都没有结果，只好作罢，对外只说乐琸的这位独子病重而亡，装模作样地发了丧，就此揭过。
但实际上，直到之后数年，这位后辈始终是乐常心中的一个隐患，他从未放弃斩草除根的打算。为了保护小主人，老仆把他直接送出了景国，让他去别国谋求生计，再也不要回景国了。
从此之后，乐琸的独子就在列国颠沛流离，再也没有踏入景国一步。但他依然断断续续与这名老仆保持着联系，每到一个新的国家，便会遣人密报一声。
老仆禀报说，小主人数月前来信告诉他，自己已到了昭国，想见识一下这里才名远播的左徒大人正在实行的改革，试试自己是否有一展才华的余地。
“景王在信中告诉寡人，乐琸这名独子今年二十二岁，名为——乐朗言。”
昭王绘声绘色地讲完了一个曲折离奇的故事，满意地看到台下诸人都露出了一脸惊
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