城门守卫当然无法从一张面具上看出什么蹊跷,但见唐翎身后三人肤色虽然变得略有点黝黑,但都是细皮嫩肉,显然并非久居于此之人,不仅又说:“看几位打扮,应该并非本地人士吧?”
唐翎回答依旧从容:“我们应人所托,自中原到此处理一些琐事。”
“若是如此,那各位在事情处理妥当后还是尽早离开为妙,此处近来……不甚太平。”
粗略提醒一句后,守卫也不再执着于他们,回到自己岗位。唐翎则是仍旧站于原地,背朝城墙,面具之下同样未显波澜。
此时,其余三人早已下马休息,霍飞羽恭恭敬敬地走到唐翎身边,一副静候差遣的模样。
“你是否在想,历练一事应与方才守卫口中的‘不甚太平’有所关联?”
心中盘算被点破,霍飞羽略显几分尴尬,但也未有退却:“还请堂主解惑。”
“你可知道此地是何处?”
听到唐翎反问,霍飞羽下意识间已抬头看去,只见这城墙虽经风沙肆虐多年,早已有所损耗,但仍不碍两个大字显于他视线之中。
这二字虽显简单,但笔功大气磅礴,震慑四方,似在彰显大唐威压,霍飞羽久视之下,竟已脱口而出:“安西?”
“不错,此地便是安西都护府驻扎之地,也是不久前大唐与黑衣大食联军交战受挫,高仙芝大将军退守之地。”唐翎语气平静,仿佛只是闲话,“如今,血海狂涛、暴雨两堂,有半数弟兄驻扎在此。”
霍飞羽想了想:“难道说,血海各位弟兄碰到了什么难处,需要堂主前来解决?”
“你这般说,虽不贴切,但也不算错误。”唐翎未有否认,“详细情况,也与你们的历练有所关联,我稍后自然会与你们说明。”
见唐翎如今仍未打算透露历练内容,霍飞羽倒也未有询问下去,只在沉吟同时退回孙子城与烟雨身边,静候唐翎方才提及的引领之人到来。
未及一阵。
哒哒马蹄狂奔声音自城中传来,听其数量,倒似是有三四骑人马疾奔同行。那些城门守卫远远看到来者,当即停下手上检查工作,列队恭候。便连那些等待入城的平民百姓见到这般阵仗,也不禁踮脚张望,看看究竟是何方神圣到来。
而在城门外,唯独唐翎一行未有因此而有所动作,依旧各自歇息。
马蹄声来到城门处便截然而止,随后便是来者双脚落地钝响与守卫行礼问候之声先后响起:“见过殷校尉。”
“不必多礼。”回话者乃是一名女子,而她话语之中,竟是坚毅与急切并存,短短四字尚未说完,已迈开脚步往城门外走去。
唐翎这时才转过身来,面向那位“殷校尉”拱手行礼道:“冰心堂主,寒意在此有礼了。”
“寒意?”
自血海退出三尊之位后,殷冰心应程游陆之命,率领狂涛、暴雨二堂半数成员于此驻扎,以巩固边境防护,至今已将近两年时间。期间,李长河也早已派人将“风寒意”及绝影堂之事详细告知于她。尽管如此,哪怕殷冰心心中早已有所准备,现在再度与自己恩师相见仍不免觉得唏嘘,只在恍惚间木然还礼:“寒意堂主,你好。”
驻守于此多时,“殷冰心”三字在赫赫战功积累下早已等同“威名”,哪怕此地太守如今也不敢以自身官位对这名小小校尉指手画脚,那些城门守卫又何曾见过她也有客气历代别人,仿佛自己只是一名随从晚辈的模样?当下窃窃私语已然四起,纷纷猜测这四名等候入城的外来者究竟是何身份。
就在唐翎向殷冰心介绍烟雨几人之时,城中又是一匹快马向此处奔来,骑乘者刚刚冲出城门,便已锁定了他们一行:“殷校尉,听闻血海绝影堂的风寒意堂主已来到安西?”
唐翎听他声音,虽有点微喘,却依旧中气十足,似是早已寄身军旅多年,当下已向其拱了拱手:“在下便是风寒意。”
“寒意堂主大名,在下如雷贯耳,久仰。”来者语气中透着喜色,“安西副都护封常清大人早已在府中等候,还请寒意堂主移步前往。”
“封常清居然会如此急切?事态变得更加严重了么?”唐翎向殷冰心问道。
殷冰心并未隐瞒,压低声音回道:“的确如此。”
“那我们便先去见他一见吧。”唐翎沉吟一阵,已下了决定,“烟雨三人暂且交由你的属下安顿,你随我一同前往,顺道也把这几日探得的情报告知于我。”
“遵命。”
殷冰心这毕恭毕敬的模样映入众人眼中,顿时又惹来一阵议论。
安西都护府府邸。
副都护封常清此刻在会客厅中来回踱步,看他脸色,显然正处于极度焦虑之中。
自当年与黑衣大食一战受挫后,原安西节度使高仙芝引咎辞去一身职务,回京请罪。封常清虽是顶替其位,却也未得安定,个中缘由,共有两点。
一者黑衣大食挟大胜之势,不停滋扰边境,脸带安西城四周也有不少流寇趁乱而起,掠夺来回商队。
二来则是数月之前,不知为何竟涌出大批人形怪物,刀枪不入,嗜食血肉。连日以来,早有数十出城民众不幸丧生。若非殷冰心麾下狂涛、暴雨子弟似是对那些怪物有所应对经验,恐怕伤亡人数更不止于此。
受此二事困扰,封常清连月来皆是食不知味,如今束手无策下,忽然听闻殷冰心引荐的血海绝影堂堂主终于来到安西城,这才叫他心
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