长熙三年。
冬至后的第八天。
长期缠绵病榻的王妃殷贞因病薨逝。
密密绵绵下了数日的大雪在这天突然停了下来，彩缎一样的阳光撒满京都的大街小巷，前来吊唁的宗亲朝臣顶着金脆的阳光，车骑驶过南北贯通的主街玉禾大道，在积雪覆踝的街道上压出凌乱的轮痕。
王府内此刻早已白幡渲染，主院前厅也已改为灵堂，定北王拉着两岁多的儿子白光站在棺椁前，拜祭的人上完香后就拉着儿子跪拜回礼。
两岁的白光披麻首绖，红红的小脸上还有未干的泪痕，黑亮的眼睛看着来来往往川流不息的素白人流，重复着跪拜起身又跪拜起身的单一动作，既没有哇哇大哭，也没有因数次跪拜而使得跪姿有丝毫的走形。
能来吊唁的都是有身份之人，不是宗亲贵胄、朝阁重臣，就是社会名流，众人看在眼里，都暗暗赞叹不已。
王妃的棺椁在王府停灵七日，按她生前寻根的遗愿，需扶灵南下葬于荆州殷家祖坟。
邑帝亲拟唁文，并派太子将灵柩仪仗送出皇城南门。定北王辞退了邑帝诏命礼部安排的送灵仪杖队，只带着自己的儿子、女儿和管家老吉，二十个王府亲卫，便车简从出南门扶柩南下。
定北王出城的第二天，月贵妃在昭纯宫的侧殿接见了禁卫军副统领毛守仁。
禁卫军护卫宫城，直属御前，统领聂北对皇上忠心耿耿，月贵妃不敢对他抱任何妄想。其他五个副统领中，论能力、资格以及手腕，毛守仁是当中最出挑的一个。月贵妃为拉拢他为己所用，很下了一番功夫，不仅将娘家一个姿色最为出众的亲侄女月婴许他为妾，而且承诺他功成之后毛氏满门的荣华富贵。
毛守仁爱美成性，一见月婴，便为她姿色所颠倒，加上他对追逐权力巅峰的热衷，以及骨子里那种与生俱来的冒险精神，对于月贵妃的延揽，他只是稍稍权衡了一下利弊，就毅然决然地与她站在了一起，成为月贵妃宫苑中的第一心腹。
毛守仁行完礼，月贵妃确定他未被人跟踪后便直奔主题，问毛守仁是否知道定北王出城之事。
毛守仁当然知道，他还知道月贵妃邀他前来相见的目的，但他却不知道月贵妃为何要如此着急。
月贵妃的手段他了解，月贵妃的狠辣他也清楚。这个女人给他的感觉是，她好像一直在悬崖边上跳舞，但你却坚信她不会掉下去。
但毛守仁很谨慎，这也是月贵妃选择是他而不是别人的原因之一。他知道自己走出了这一步，就已经沒有办法再回头，这可是提着脑袋在做买卖。
“娘娘，现在对定北王动手，是不是早了些？”按毛守仁对朝局形势的研判，现在想要对定北王动手，简直是一件愚蠢透顶的事，一来成功的可能性太小，二来就算当真成功了，恐怕也是为别人做了嫁衣裳。
“早？”月贵妃从铺满细密绒毛的圈椅上站起来，凉薄的唇角划过一抹冷寒，“留到以后吗？你认为将来还有这种机会？”
“可娘娘已经确定了定北王会支持谁吗？”
“我不知道，但我知道，他一定会是邺儿将来迈上九重之位的最大障碍。”
“你就没想过他会中立？”
“中立？你觉得可能吗？太子是储君，理都站在他那边。为了他心中所谓的大义，你觉得他会袖手旁观、置之不理？”
毛守仁默然。
月贵妃没有看他，缓缓踱到靠近轩窗的海兽青铜镜前，“这种机会……以后恐怕很难再有了。毛统领，你拿个主意，到底行还是不行？”
来这里的路上，毛守仁就一直在想，现在已经理出了些头绪，所以只略略想了想便道:“从京城去荆州，按我的推断，王爷一定会选择走官道，那么，下手的机会就只有一个。”
“哪一个？”
“官道平坦开阔，无处隐身藏形，容易暴露行踪，突围逃脱也容易，都不能下手……”说到这里，毛守仁从袖中拿出一个三寸来长的羊皮卷轴，在紫檀木几案上展开，原来是张地图。
他用墨玉镇纸将边角压平，待月贵妃来到身边，手指在地图上快速滑动，最后停留在清州界面的乱石山夹道，他指着这个地方道：“定北王不管走哪条道，这里是必经之地。而这，就是我们唯一可以出手的机会。”
“夹石山夹道？你说详细点。”
“夹道很窄，马车不能掉头。一边是乱石山，山陡石多，遍生毛苇，深达五尺，便于藏匿。另一边是深涧……”
“听起来好像不错……只是既然你都想到了，定北王一定也能想得到。如果他早有防备，提前令当地官府清道封山呢？”
“他想是想得到，但不一定会这样做。娘娘你想，王爷一贯不会因私事惊扰地方官府，当年王妃老父去世，荆州官员夹道相迎，王爷只在道口拱手与他们作别，水都没喝他们一口。”
“他虚样子一向做的很足！”月贵妃冷笑出声，“这样最好！”
“可是……他虽不想惊扰官府，但也绝不会令自己处于危境当中。一来他要安全护送王妃灵柩，二来要保一双儿女周全，肯定不会没有后手。”
“后手？他还有后手？”
“他的后手是江湖……”
“江湖！？你是说定北王江湖上也有势力？”这倒是第一次听说，月贵妃眼角忍不住跳了跳，手不由自主的压住几案上的墨玉镇纸。
“不是他，是他的管家老
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