当阳不过是个小县城，算得上是个贫瘠之地。在这样一个苦缺的任上，若做官的手段不是十分老辣，不仅捞不到好处，甚至还要将别处刮来的地皮填进去一些。这里还有一桩坏处，周围山高林密，便多了山贼土匪。这些歹人们人多势众，呼啸来去，除了不敢明目张胆的攻打当阳县城，那打家劫道的勾当，可都是家常便饭了。
城里也有驻军，五十余的老弱病残，不过是体现了朝廷的脸面。平时里收个钱粮，拿个鸡鸣狗盗之徒，倒也凶神恶煞，至于出城剿匪，那是万万不敢的。
可这当阳县里不知积了几世的阴德，偏偏又出了一个大人物。如今朝中红极一时的侍中边道边大人，那可是天子跟前时常奏对的近臣，便是出身在当阳的一家寒门。不在士族而能凭一己之力身居高位，在如今来说，可谓是凤毛麟角了。这样的君臣际遇，便成了天下寒门学子的口中美谈，那边侍中自然也就成了这一班人物的翘楚领袖。
边侍中在当阳长大，既然食了这里的米水，便有了隔不断的香火情。朝中有了这样有分量的乡亲，当阳县百姓活的自然也就理直气壮了些。俗话说，天子也有几门穷亲戚，嫡亲的自然是一人得道鸡犬升天了，那些八竿子才打的到的虽说顾不到许多，但既然沾了那么点关系，人前人后的腰杆总是要硬气一些。
于是连续三任的当阳知县都没能坐满任期，半截的就稀里糊涂丢了官。原因无非是当地的一纸家书送到金陵城边府，内容不过是地方官鱼肉乡里，又或者放纵匪患。边府接到信，哪有功夫去详堪许多，不过既然是家乡的事，总得要有个交代。便又出一角公文，连同原信，送去了御史台。侍中大人本就是那班清流言官的主心骨，他的公事，自然不能怠慢，自有人在御前祥参。
所以当阳知县，成了那些品秩在七品上下官员的谈虎色变之地，别的地方出缺，都是使劲的花银子去求缺；当阳县出了缺，那些合适的却生怕吏选司想起来还有自己这么个人。
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当阳周围的山名驻马山，相传前前朝的太祖皇帝在这里起兵发家。传言真假不可得知，毕竟过去了几百年。可那驻马山历来是兵家必争之地倒是不假，往前推五十年，南边还是前朝的时候，这里便是与北魏的边境。后来今朝出了个书生出身的名帅虞世文虞少保，硬生生的将边境往北推了三百余里，如果不是因病早故，现今这天下的格局如何便难说的很了。
虞少保当年也曾经在驻马山侧扎过大营，为了方便粮草器械搬运，在当阳县外开了一条便道，横穿驻马山，将山南横海郡与山北鲁阳郡的脚程缩短了三百余里。北伐大计未酬，这条小路却留了下来，也算是虞少保对这江北几郡的些许余荫了。道路如今虽然年久失修，经不得大队的人踩马踏，小型商队单人匹马的通过，只要能交足了买路钱，倒也比走西边的通衢大道能多省下几文脚力钱。
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时至年关，十余昼夜的大雪终于停歇下来，久违的太阳也露了头，照的小小县城有些暖洋洋，加上逐渐热闹起来的集市，也颇有一番年节的景象。
谚语云，腊六不迁居，说的是一年当中，腊月和六月是不适合搬家的。虽不知出自何处，口耳相传了这许久，终归是有他的道理。不过也有那不信邪的，又或许是有不得已的苦衷，在冬月刚刚过完的头一日，当阳县城便新搬来了一户人家。
这家人不多，就两口子，都是四十上下的年纪，看模样也是过惯了拮据日子的人。房子赁在城东头，房主是当地老户头，转个七八上十道弯，与那边侍中也算是亲戚。
小城里的人算不上好客，好奇心总是有一些的，于是便有些有心无心的，去与那租房家的男人闲扯一番。那男人文士打扮，总是一身长衫，洗的已经发白，边角有多处的破损，却是干干净净。为人虽然不十分健谈，倒也不拒人千里之外。
几日下来，这一带的住户们大致清楚了，老陈家里新来的租户，姓吴，是个教书先生，虽然未曾中过举，倒也有个秀才的功名在身。家乡原在江南，头几年应故人之邀，在横海郡的一座州城里寻了个不错的馆地，也过了几年的清闲日子。谁承想因故得罪了当地的一方同姓豪族，不仅断了钱粮来源，在当地立足都成问题，无奈之下，才在这腊月皇天的时节，搬到了当阳县。
于是当地人便称他吴夫子。
由于边侍中的缘故，这里的百姓除了喜欢与地方官较劲之外，对一般的读书人总是更加的多了些敬畏。这吴夫子算是个读书人，不过只是个秀才，那畏字就谈不上了，敬总还是有几分的。于是民风还算淳朴的邻居们，特别是户主老陈头，会时常让家里的婆子炒上几碟小菜，再沽上一壶老酒，去那个小院里邀了吴先生来坐上一坐。
通常读书人是不屑于与一般百姓喝酒闲聊的，百姓也不敢主动去寻读书人攀谈。可有了边道这个天下读书的楷模，当阳的百姓胆气也壮了些，加上吴先生并不与那一般读书人那样眼高于顶，见了邻居也是和和气气的，虽然可能有几分是因为如今落拓的缘故，总的来说还算是与人亲近。
受人请了自然要回请，一来二去就熟络了。老陈头一个老百姓，到底嘴拙一些，翻来覆去的无非是谁家老二的媳妇不守妇道，今天集市上的猪肉又比昨日贵了两文之类的
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