新年将至，又难得遇到连续晴朗的好天气，当阳城腊月里的最后几日，由热闹变得喧闹起来。
这热闹与叶厉无关。他本不应该在这里停留过久，而是继续向北，去到南齐与北魏的边境，那里或许才有他要寻找的东西。
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城东头的小院里，却因为新添了人口，气氛也与往日不同，多了些胭脂气与烟火气。听了小丫鬟叽叽喳喳的述说了这一路的艰辛，特别是当阳城外的惊险一幕，吴夫子老两口的心是上窜下跳的折腾了七八个来回。那当娘的硬是拉着闺女上下前后的瞧上了半个时辰，见没有丝毫损伤，一颗心才稍稍安稳下来，嘴里却不停的念叨，“菩萨保佑，菩萨保佑，没事就好，没事就好。”
一路回城，吴玉酌与小丫鬟依然坐轿，叶厉却只是远远的跟着，再也没有上前与玉酌说过一句话，这让小丫鬟对他的也生出了些好感。此后平安进城，没有自己臆想中的意外发生，确定了那少年不是贼人的内应，这好感便又多了几分。此时听夫人不断的宣颂佛号，便轻轻一笑，道：“说起来，还真是菩萨保佑呢，那小哥估计就是菩萨派来搭救小姐的贵人。”
吴夫子到底是读书人，小丫鬟话音刚落，他便心道一声，倒是自己失礼了。自家只顾着闺女的安危，却对那救命的恩人不闻不问，不知恩图报，岂不是失了做人的本分？
“不知那小哥姓甚名谁，家住何处，我们也好前去答谢一番。”吴夫子望向女儿。
吴玉酌一脸平静，只是目光有些幽幽，“只怕人家不稀罕我们答谢呢。走的时候，也没留下个确实的住址。”
“这个倒也无妨，只要是在这当阳城中，我便托了隔壁的陈老伯去打听打听，一定能够寻得到。”
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晚饭时候，也不待吴夫子前去相请，那老陈头早就得到了讯息，自己寻了过来。手里还提着半斤卤煮火烧和两斤老酒，说是来恭贺吴夫子一家团聚。
玉酌性子好静，出来与老陈头见了个礼，道声陈老伯万福，便又转身进了内屋。做娘的自然将饭菜端了进去，好一边吃一边与闺女说些贴己的话儿。
两杯老酒下肚，老陈头就不住口的夸赞起玉酌的相貌人品，相较之下，心里对自己大孙女的婚事更加没有了着落。吴夫子记着那件事，便向老陈头多敬了两杯酒，央告他去帮自己打听那个人。
听了玉酌城外遇贼一事，老陈头作为当阳城的老人儿，自然是大为恼怒。说道这当阳城万般好，就是城外的匪患难以根除。这新上任的县令大人来得也有几个月了，却不见有如何剿匪的动作，这年关边还出了这档子事，实在是有损朝里边侍中的颜面。说不得过完了年，再邀些乡亲们联名写了信去，将这不管事的县令给撸了，换个能干些的过来。恐怕到时候还要仰仗老夫子费些笔墨。
吴夫子忙道，这朝廷之事，自有朝廷的体制，我这小小生员如何能干涉？想必那县令大人正有谋划，陈老哥不如再等上一等。
老陈头又是一口老酒下肚，已是脸红脖子粗，“怕个球，有甚么事自有边大人给咱当阳县撑着，一个小小县令管他作甚？”
话题转到寻人的正事上，老陈头将胸脯一拍，说道这当阳县里少了一个人咱或许不知道，要是多出来一个人，只要还是在这城里，不出两个时辰，咱老头就一定帮你打听出来，明天你就等着听信儿吧。
一场酒尽欢而散。
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叫云来的客栈不一定客似云来，就如那客栈的门口一般都挂着宾至如归的招牌，但你肯定享受不到回家的感觉。
叶厉住的这家客栈就叫云来，是当阳县唯一的一家大客栈，平时倒也常常是名副其实的。如今只住了三四房客人，都是错过了归程的客商，一个偌大的客栈显得空荡荡、冷清清。没了客人，少了银子赚，那店家自然也就殷勤不起来。一个店小二倒常在店里，负责着客人的饮食起居，由于没有碎银的打赏，饭菜茶水常常是冷的时候居多。那掌柜的一天却只来店两次，早晚的时节来看看客人们的房费饭钱交足了没有。客人们对此也不太在意，年关将至，思绪都回到了家乡妻子儿女的身边，谁还在乎这些？
除了偶尔出门去逛逛附近的集市，叶厉大多数的时候都是呆在客房里。他自小便习惯了独自一人的生活，偶尔出门逛逛，也不买任何的东西，或许内心里是想再碰上那个戴珠帽的女子吧？想到那女子，叶厉便觉得自己的剑心有些不稳。师傅这次让自己离岛，就是要磨砺自己的剑心，提升境界。如今境界没有提升，心性反而先自乱了。师傅若是知晓了，肯定又是重重的责罚。一念及此，方寸之间更加的慌乱起来。
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除夕夜至。
天色尚未完全黑下来，城里的爆竹声却已经此起彼伏的响起。酒肉的香气从大街小巷的各个门口溢出，混合着爆竹中火硝的气息，似乎便是过年的味道。
叶厉已将这几日房费结过，背上依旧背着那把用布包裹着的长剑，站在客栈的门前，呆呆得看着火花绽放的天空。多看一会儿，便觉得多一分的欣喜，那浓浓的人间气息让他觉得浑身舒服无比。
“你这是要走了么？”脆生生的声音响起，一顶珠帽便出现在眼前，珠帽下的双眸直盯着叶厉，双唇微抿。
叶厉才安定下来的心湖，瞬间便又生起了涟漪。“我
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