据江逸臣说，李行止这些年虽然在朝廷上顺风顺水，深得皇上器重，但家里却很不太平。先是八年前，一向以温润著称的大儿子李承宇忽然与父亲大吵了一架，从此离家出走，不知所踪。去年的一个夜里，二儿子李御涵不知道怎么回事，在外面喝酒至深夜，第二天回家之后跟父亲起了争执，也搬出了李府，住进了好友齐王的府上。
姬婴听江逸臣有板有眼的介绍，明显不相信：“听你的意思，李家父不慈子不孝。但你刚才也看到了，李御涵明显对父亲很是敬重。这怎么解释？”
“我有的时候觉得你很笨诶，”江逸臣不满地说，“无论父子关系如何，谁也不愿意自己的父亲让别人指指点点，更何况是无礼的斥责。换做是你，你会吗？”
姬婴心头一震，低声说道：“我没有父亲……”
江逸臣语塞，致歉说：“嗯……不好意思啊，我不知道。我就是随便打个比方。”
“你继续说吧。”
江逸臣耸耸肩膀，说：“我不知道李家两位公子为什么会跟伯威侯闹这么大别扭，按照伯威侯的性格，是不会做出什么让人拿住错处的事。”
“呵，你怎么知道？”
“我怎么能不知道？”江逸臣将上半个身体全部贴在椅背上，脑袋枕在交叉放于身后的手上，让全身都松弛下来，“当今陛下热衷道法，疏于朝政，所以到现在为止，朝廷上一共有五位享有亲王爵位，六位公侯爵位。这五位王爷，除了我父王，都是皇上的儿子；六位侯爷，不是跟皇家沾亲带故、受祖上荫蔽，就是有不世的功勋。能在朝廷上有这样的爵位的人，都得有些城府。就说这几位侯爷，除了伯威侯，其他人都与皇族联过姻，都明确表示过支持太子或者四皇子夺嫡，皇上睁一只眼闭一只眼，没把这事放在心上。只有伯威侯，他的两任妻子都是官宦人家的小姐，单凭着战功立足于朝廷，却没人敢招惹。这样的手段，试问整个大周朝，谁能做到？”
“难道不能说伯威侯清高自持，只忠于陛下？”
“哈哈，怎么可能？天下忠于陛下的人多了，无论是尊师方晏清老先生，还是容家家主容德，哪一个是奸臣？可他们又在哪里呢？在这个朝廷上，真正忠君的人是没有好下场的。”
姬婴反复回味江逸臣的话，甚是同意，不过她又问：“那令尊怀安王呢？”
“我爹？我爹也不是什么善茬。一者，我母亲是皇上唯一的同胞妹妹，自小亲厚；二者，我父亲与皇上有八拜之交，为他出生入死，保卫一方安宁；三者，父亲多年在边疆驻守，远离朝廷，对这些勾心斗角的事视而不见，所以没人管他。若是真的在京城做官，恐怕以他的功劳，早就卷入朝廷争斗中去了。不过——”江逸臣面色转沉，“我母亲也正因为这个，临死前也不能回京城看上一眼，最后抱憾而终，也是无奈。”
一直沉默的冬九终于抬起头来看着江逸臣，眼中似是同情和惋惜。
姬婴又扯回原来的话题：“这么说，李行止一定有不为人知的手段了？”
“当然。他是个极其谨慎的人，深藏不露，能在朝廷上屹立多年而不倒，靠的可不是什么血战的功劳，毕竟，朝廷上功劳大的太多了，当年跟我爹夹击北狄的容释就是其中之一。李行止之胜，胜在有野心。”
“有野心？何以见得？”
“你知道李家两位公子的名字吗？”
“当然知道。大公子李承宇，二公子李御涵。”
江逸臣转着手里的一根筷子，笑道：“果然，你对李家很关注嘛。”
姬婴又是一阵后悔。
江逸臣自顾自地说：“李行止给儿子们起的名字，你不觉得有什么深意吗？一个承载宇内，一个驾驭苍穹，好大的口气！”
姬婴对江逸臣的分析甚是震惊，想着如果当年姬家能看清李行止的手段和城府，怕也不会……转而她问：“说了这么多，依你看，李行止的靠山究竟是谁？”
“左不过是太子或者四皇子，不过他只是暗地里为他们当中某一位做事，绝不会拿到明面上来。我猜李家的两位公子都是聪明人，或许就是发现了些蛛丝马迹，不忿于此种行径，才跟他分道扬镳的吧。”
这样啊……怪不得……
随便吃了几口菜，大家的兴致都不足，早早散了。姬婴谢绝了江逸臣相送的好意，独自走回客栈。她要好好想想江逸臣的话。江逸臣坐着车回了公主府。一直装哑巴的冬九对着马车里翘着二郎腿的江逸臣说：“没想到，今天有意外收获。”
江逸臣还是嬉皮笑脸的样子：“不错，你越发长进了。”
姬婴回到客栈，径直坐到床上，边发呆边叹气。妙裁看她神色不对，以为是殿试不顺利，忙拉了个凳子坐在姬婴面前，问：“这是怎么了？考题很难？”
姬婴摇摇头，又叹了口气。
“那你为什么这副样子？”
“我……”姬婴脱了鞋子双臂抱着膝盖，样子很是难过，“我今天跟李御涵吵了一架，又听江逸臣说了些朝廷上的事，心里有点不痛快——妙妙，我难受……”
妙裁瞧着姬婴微红的眼眶，心中泛起一阵酸楚，她坐到姬婴身边，拂着她的后背，轻声安慰。
不一会儿，端木凌风从外面大步跨进来，将一个做工精美的木匣子放到桌子上。妙裁有心让姬婴转移注意力，便拉着她坐到桌子前。
“你拿的这是什
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