面上却不敢显露，只笑着凑上前，“爹，您想一想，我当了秀才就要往上考举人，我若是不中您想怎么着我都不拦着你，可我万一要是中了……”
他话声一顿，低头看夏老爷子，夏老爷子心中微动，眼中有着一抹渴望。
夏承平脸色一垮，“官场讲究官声，您说给人传出去一个我容不下嫡亲弟弟的名声，我还能当官吗？不能当官，那咱们这些年的努力不是白费了吗？这大把的银子，您说……”
“老头子，老大说的对，咱花了这大把的银子可不能捡了芝麻丢西瓜！”乔老太太眼里闪着火光，灼热灼热的，似乎自己已经成了府衙后宅的老夫人，扒着夏老爷子的胳膊，兴奋道，“你不待见老三，咱们就不见他，让他一家人在镇上自生自灭，你看咋样？”
夏老爷子侧眸看乔老太太，眼神有些松动，却依然没松口，乔老太太直勾勾的看着他，晃着他的胳膊，“老头子！”
夏承平想了想，又道，“儿子已经跟云州府的曹知府搭上了话，他保证儿子一定能中举的！”
夏老爷子的瞳孔猛地缩了缩，抽了一口冷气，霍然抬头，“真的？”
夏承平迟疑了下道，“可能还需要几百两银子周旋。”
“成！你大姐那有几百两，都给你拿去周旋。到时候你赚了银子再还给你大姐就行了……”乔老太太在旁边笑咧了嘴巴，毫不迟疑的把夏红霞给卖了出去。
夏承平与赵氏对视一眼，眸子里隐隐有光芒闪过。
夏老爷子看了老太太一眼，再转过头看夏承平时，脸色已经缓了下来，只是眉头还蹙着，“真的会影响你做官？”
夏承平重重点头。
夏老爷子就长长的叹了一口气，“行吧，那就这么着，他来了不许他进这个门，我和你娘都不想再见他！”
“是，都听爹的！”
“你大姐一家也不容易，爹的意思是先让他们在这住一冬，开了春，让你姐夫去寻了门活路，再搬走不迟，老大，你觉得呢？”夏老爷子淡着神色问。
夏承平哪里敢触夏老爷子的霉头，自是点头答应。
夏老爷子看了他一眼，指了指炭盆里的烟杆，“给你爹拿出来。”
“啊？”夏承平愣了一愣，那烟杆放烟丝的烟杆头已经被炭盆中的炭烧成了赤红，这得多热啊，让他用手拿？
赵氏愕然，就要上去拦，被夏老爷子冷冷的扫了一眼，僵住不敢再动弹。
“咋？不听爹的话？”
夏老爷子直直的看着夏承平，仿佛要看到他眼神深处去，夏承平没奈何，咬了咬牙，手缩到袖子里，就着棉袄袖子把烟杆拿出来放到小桌上，就这么一小会儿的功夫，袖口的衣裳被灼出阵阵黑烟，露出里面被烧黑的棉花。
夏承平咧了咧嘴，陪着笑，“爹，拿出来了，有些烫手，您晾一会儿再抽烟。”
夏老爷子看他还算乖顺，嗯了一声，挥了挥手，“你们去吧。”
夏承平几乎是逃一样与赵氏转回屋，夏承平一边抹着额头上的薄汗，一边与赵氏道，“给我拧块帕子擦一擦，后背心都出汗了。”
赵氏啐了一口，“老爷子真是失心疯了，那么烫让你用手拿！我看他就是故意，报你刚才没救他……”
“知道还说！”夏承平心里也是恼火，“火起那么大，我下意识后退也是身体的本能反应，爹居然也给记在心里了！你刚没瞧见，我要是不伸手拿，今儿个还不定怎么搓磨我！”
“我看，你就不该张口替老三家求情，免得老爷当了官，他们跟着拖后腿！”赵氏气恼道。
夏承平脸色一沉，冷声道，“老爷子跟老太太上了年纪糊涂，你也糊涂了不成？前段时间去见恩师，他是怎么警告我的你不知道吗？家宅不宁、孝悌不恭、子兄不仁者皆不会有入仕的机会，你想当一辈子秀才娘子，我可不想当一辈子的秀才老爷！这种话休要再说，否则我定……”
“是，是，是，我一时糊涂，再不会说这样的话，老爷别生气，我这就去给你烧水。”赵氏被夏承平的怒火唬的脸都白了，忙不迭认错，出去烧水。
十娘与四郎坐在内室，互相看了一眼，眼中半惊半喜，四郎悄悄趴在妹妹耳边道，“幸亏有爹的恩师说了这么一句话，不然三叔一家肯定会被爷除名的……”
“那咱们要不要把这事告诉十一娘她们……”十娘也悄声道。
四郎摇头，低声道，“还是不要了吧，三叔知道了肯定伤心……”
两人对视一眼，都想起夏承和那次奄奄一息的事，禁了声。
大郎斜了二人一眼，握着书本在桌上摔打了几下，嘀咕道，“就你俩是好人，多事！”
九娘坐在最里面，手里捏着一块帕子，正飞针走线绣着一朵并蒂莲，嘴角勾着笑，听到大哥的嘟囔，抬头扫了四郎与十娘一眼，撇嘴，“也不知道三房给了他们什么好处，整日的惦记着三房，怎么不投胎到三房去？毛病……”
“九姐！”十娘嘟起了嘴，想要说什么，被四郎拉了，在她耳边低语了几句，十娘吃吃笑起来，也不理会九娘的刻薄话。
九娘哼了一声，低头也嘟囔了一句，“泥腿子跟泥腿子混，一辈子泥腿子命！懒得说你们……”
四房屋里，黄氏抓了夏承乐，将
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