忙活了半晌之后，他倚在船舷边坐躺着，额上冒着些汗，喘了好一会儿才平静下来。他侧头看着近在咫尺的空荡荡的岸边，嘴里恨道：“耍点小聪明放放冷箭，又能苟延残喘到什么时候！”
襄阳城南北门同时打开——薛皑领众人从北门回城之时，江荷漫与顾韶华等人也先后到了南门。
他将众人接到军武府，说明了北疆军的情况后，慕容华便拜托宋知义，连夜赶做了三件北疆军戎装，与顾韶华、万家术一起，带着半数武宗与剑盟弟子，抹黑出了襄阳城。歇了一天之后，江荷漫领着荆湘精武堂堂生向西，宋知义领着荆湘境军向东，各自去抵御即将压境的北疆左右两军。
许待袍八万北疆军渡江，上岸点检发现损失了将近四千，气愤过后仍然有恃无恐，一副信心满满的样子。大军刚刚经过了不小的颠簸，他便在岸边不远处安营扎寨，准备修整过后再取襄阳。
（二）荆湘最西边的郢州城。
进攻荆州城失败后，萧兰便撤到了这郢州城，这也是目前御统一方在荆湘一境所占的唯一一城。吴越境军加上东属左军，经过荆州城小战一场之后，现在城中守军一共也还有一万五千人。萧武临此时还在天华城的皇宫里，东藩军并没有开始大规模的行动。
同在一城指挥军事，无论是以官职还是武衔论，吴越军牧都在东属左副将之上，但看在“昭圣公主”这个名头上，季蜇鸣还是大小事宜都跟萧兰商议。好在她并非恃宠而骄的蛮横贵族，这些时日发现他行事拘谨，便坦言道：“季军牧不必事事都经过我，郢州城只有主将，没有公主，您只管遣我上阵杀敌便是！”
季蜇鸣高过萧兰半个头，勉强笑道：“既然公主都这么说了，那在下也只好厘清这主次关系，厚着脸皮使唤公主。只是希望您千万别像上次一样冲锋陷阵了。”
“冲锋陷阵？我东藩军人都打到城门口了，我还只是在城外厮杀，难不成你要我一个副将，龟缩在大军屁股后面？可不要说什么群龙之首就该坐镇后方，我看季军牧似乎冲得不比我慢嘛！”
他面露难色，微微低了低头说：“还请公主谅解，您自然是无所畏惧，但万一有什么闪失，吴王那里又我怎么过得去呢？即便要上阵拼杀，也要让士卒们照应，绝不可再与人单打独斗了。”
“那好，我不让军牧为难，但打仗不是搭台唱戏，少不了刀光剑影、强功猛劲，还请季军牧把我当作寻常副将来看，我自会爱惜性命。”季蜇鸣稍稍展了展颜，笑道：“那就请萧副将军先换上戎装巡视一下城防，有情况立即禀报。然后我们再说进退之事。”
“末将领旨。”萧兰说完，随即转身就要出门，却又回头疑惑到：“什么叫‘进退之事’？萧世宁都举境而反了，难道不应该踏平荆湘吗，我们为什么要退？”
“倪唤天攻袭吴越，我已将吴越的境军尽数南调了，我想过几天东藩军也会南调一部分。到时候北方和西蜀才是重头戏，我们的首要任务是守好吴越。”萧兰将头一扭，一边出门一边说到：“那也不能轻易言退，我先去城上巡视吧。”于是便回屋换了戎装，登上城墙。
巡视到西门的时候，她放眼眺望，尽管非常远，看还是能隐约看见一个两块长长的方阵在往这边缓慢移动。她大致猜得到那是什么，因此一边派人去探视一下大致的情况，一边让人去通知季蜇鸣。
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