没想到小姑娘突然来这一手，老谭有点手足无措。他想去拉姑娘，又觉得男女授受不亲，只好双手在空中忙摆道：“姑娘，使不得！使不得！我也是穷苦人出身，不是我为难你，这规矩是世子爷定的，我也没法子！你想想，我们队伍要上阵打仗的，你一个女孩子，怎么……”
“女孩子也可以上阵杀敌！戏里花木兰不是上阵杀敌了吗？”小姑娘突然抬起头说话，眼睛亮闪闪的。
老谭觉得在这小姑娘面前，自己的嘴巴不如自己的脑袋好用。他正在想说点什么劝回小姑娘，一个身穿护商队灰色棉袄的人在身后拍了拍他的肩膀。老谭转头一看，嘴巴顿时扯成圆形，“世……”。看着世子的装束，他立即把后面的话吞下去了。
朱平槿这两晚好好睡了一觉，总算补够了瞌睡。他现在的身体还在发育阶段，睡觉时生长速度最快，多睡觉才能长得高。觉睡醒了，于是他带着曹三保出来四处溜达，正好碰上了一个现行花木兰。
老谭主动闪到朱平槿侧后，把问话的位置让了出来。朱平槿唬那姑娘一下道：“护商队是要打仗死人的，一个小女子怎能行？真是胡闹！”
那姑娘抬头看了看朱平槿，觉得这个男孩不比自己大多少，凭啥用这语气跟自己说话，凭啥他就可以穿这身官衣，自己就不行？于是她立即反驳道：“小女子咋的？小女子也可以养家糊口！小女子也可以成就大业！”
朱平槿奇了怪，在这个时代，文盲是普遍性的。能有这般见识的人很少，能有这般见识的女人更少。他正要开口，身后老谭悄悄道：“他爹是秀才！就是河对岸张家山的谭秀才！”
一个秀才之家怎会落到如此田地？朱平槿问道：“你爹是张家山的谭秀才？刚才那些话是你爹教你的？”
那姑娘吃了一惊道：“你怎么知道？”
朱平槿从老谭手里接过保书抖了抖，笑道：“能写一手这么漂亮的字，必定家学渊源！你爹怎么了？是不是家里出了什么难事？”
那姑娘听问，眼圈顿时红了：“前年娘得病走了，我爹又得了痨病，爹娘治病花光了钱，田和能卖的都卖光了。现在爹躺在床上光咳嗽，都快不行了。家里还有个弟弟，我是实在没法，这才出来……”
痨病就是肺结核，在这个时代就是绝症，而且肺结核具有一定的传染性，朱平槿不可能这个时候把小姑娘招进军中。想到这儿，即便上过了战场，见过了生死，朱平槿心里还是一阵难过。怎么办呢？朱平槿想了想，平摊手掌向曹三保比划一下。曹三保立即心领神会，从怀中掏出一小块银子放在朱平槿手掌上。
朱平槿把银子塞到小姑娘手里道：“你卖身救父，大有前汉缇萦（tiyin）上书救父之风。自古忠臣出于孝子之门。这是我赏你的，你拿着给你父亲治病。”
那姑娘掂掂银子的分量，绝对不止十两，于是给朱平槿磕了一个头道：“父亲从小教我，不可无功受禄。父亲还教我，滴水之恩，当涌泉相报！请恩公留下姓名，谭芳将来到恩公家做牛做马，暖床叠被，您叫干啥就干啥……”
朱平槿连忙摆摆手道：“暖床大可不必了！你可以到护商队来做护士，我找个军医来教你。”说完迅即转身，带着曹三保走了。
那姑娘看着恩公飞快远去的背影，怔怔地问老谭道：“恩公说我可以当那个啥护士，他说得可是当真？”
老谭点点头道：“姑娘啊，你遇上贵人了！这是我们的世子爷！他说的不算，那谁说的才算？”
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