有的皇子翘首以盼,有的低头不语。石琥的目光最终落在仍旧面如止水的彭城王石尊身上便问道:“彭城王可否与朕分忧?”
彭城王石尊行礼回道:“儿臣领命,定不如父皇之托!”
齐王石遂嘴角暗自露出一丝奸笑,而低着头的彭城王石尊,眉宇间却暗露难色。
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七日后千人巡游队伍,一路浩浩荡荡地回到了赵国国都邺城。
腊月的邺城漳河河畔,花木凋零,早没了生气,但随风飘落的小雪花却给死气沉沉的冬日带来些许凄凉的诗意。
彭城王石尊披着一身黑色的貂皮披风,走在漳河冰面上,脚下的冰面被踩得咔咔作响。修成候石敏和奉车都尉马丰厚紧随左右。
“王爷,我等还是上岸吧,小心暗窟啊!”马丰厚生怕一脚踩空跌入冰窟。
石尊继续一步步往河中央走去:“此番领命督造邺城宫殿,如同此时如履薄冰。看似坚实冰面,却难料前方暗窟。”
“王爷受命皇差,下官见其他皇子羡慕不已。以王爷之能,定让邺城东西二宫完胜襄城行宫。”修成候石敏宽慰道。
石尊停下脚步,用手指了指远处的崇山峻岭道:“二位见前方山势形如何物?”
石敏望了望道:“如同数条巨龙,起伏于大地!”
石尊回头看了看马丰厚问道:“马都尉所见何物?”
马丰厚抱拳行礼道:“回王爷,下官看似重重栅栏,横置于前。”
石尊回头继续前行:“本王也看到了重重栅栏!”
石敏听后,侧眼看了一下马丰厚,便问道:“王爷有何难处?”
石尊道:“连年战乱,国库早已空虚。齐王靠搜刮襄城北晋人家财,方能成功督造行宫。本王在都城,天子脚下!那是向邺城的竭族贵族摊派呢?还是向北晋人官吏下手?或是学齐王手段,向邺城北晋人百姓征发徭役,追加税赋?二位大人有何高见?”
石敏和马丰厚,互相对视了一下,一时语塞。
石尊见背后没有回音,便停下脚步回头看了下身后二人,冷笑道:“罢了!罢了!还是本王来做这个恶人吧!”石尊突然道:“传本王令!”
修成候石敏、都尉马丰厚二人赶紧跪到冰面上听命。
石尊命令道:“邺城境内北晋人民户,每户征男丁二人及丰货钱两千文;无男丁之户,征丰货钱四千文。”
石敏和马丰厚,再次互相对视了一下。
“谨遵王命!”石敏迟疑片刻后,一人领命道。而马丰厚却劝谏道:“禀王爷,当今天下诸国混战。大赵军资七成征于北晋户,而今修建王宫加征徭役赋税,这对邺城北晋户无异于雪上加霜,恐----”。
未及马丰厚劝谏话毕,彭城王石尊转身严命道:“此事不得再有异议!”
一时气氛凝重起来,只听见寒风呼呼作响。
彭城王叹了口气道:“也罢,修成候本为北晋人,马都尉其母也为北晋人。此差事确实有些为难二位。但你们得记住,脚下踩着的是我大赵竭族的土地,食君俸禄,替君分忧是尔等本分!这样吧,本王许诺,一旦他鈤苯王荣登大宝,邺城北晋户免税三年!”
石敏和马丰厚又互相对视了一眼齐声回道:“谨遵王爷教诲!”
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一队北晋人男丁被士兵押着走过邺城马府大门外,正巧被马丰厚看见。民夫队伍可谓是老弱病残凑合而成。队伍中一个十一二岁模样的瘦弱男童望了一眼马府这边,与马丰厚四目相对。突然马丰厚一阵眩晕,幸而被管家扶住:“老爷!您怎么啦?”
马丰厚稳了稳脚下道:“把府门关闭,扶我回房。”
马丰厚睡在躺椅上,双目紧闭。四十出头的人,胡须已现花白。一旁郎中号脉后道:“都尉大人脉象颇为怪异,脉象刚健有力,特别是头部六阳经旺相,不知大人除了时常犯眩晕之症还有其他症状否?”
马丰厚思虑片刻后,微睁双眼道:“本官在芒砀山被莫名绿光击中头部,之后几月便时常眩晕,好似从上月起,本官的头发有脱落之势,且白发增多!”
郎中仔细观详了一下马丰厚的头发道:“脉象刚健,经络通畅,数月内,却眩晕脱须白发,老夫行医三十余载还都一遭碰见!在下先为大人开一副缓解眩晕症状方子,待老夫回医馆查阅典籍后再另行用药。”
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