林家在伏州开有七家铺子，趁着回来的空档，林之澜挨个把每个铺子都转了一遍。
伏州的大掌柜钱掌柜一边陪着林之澜看帐本，一边说道：”大少爷，桃花庄的池嬷嬷病了，而且还病得不轻，估计连治病带养病得好一些时日。您看，是不是另派人手过去替她一阵子，还是就地提拔一个当主管嬷嬷？”
“哦？”林之澜放下帐本，关切的问道，“你觉得呢？”
原来，这桃花庄主要负责酿制桃花酿，庄子上全是女子，一个男子也没有。
因为未婚少女手如柔夷，采摘桃花花瓣时不易弄损花瓣，所以，一开始林家便雇佣大量少女负责采摘花瓣。
但少女一多，管理便成了问题，时不时便会出些男女隐秘之事，让林之澜十分头痛。
后来林之澜便想出了个法子，打出了桃花酿全由少女酿制的噱头，干脆让桃花庄成了彻彻底底的女儿国。
桃花庄里由几个有经验的嬷嬷负责管理，虽说女孩子多了，多多少少会有些小风波，但是这几年来也一直没出什么大事。
桃花酿也因为由少女之手酿制的宣传，成了众多文人雅士的心头好。
“你看着办吧。。我看还是就地提拔比较好，比较熟悉情况嘛。”林之澜向来是抓大放小，并非事必躬亲，能够放权的时候他基本都是乐于放权。
钱掌柜连连称是，又笑道：“大少爷，这一阵子咱们的生意势头不错。照目前的势头估算，光是伏州的铺子，今年的净利润应该就有三万五千两左右。”
听了钱掌柜的话，林之澜的脸上却全无喜色。
他一边翻看着帐本，一边口中喃喃自语。
过了好一会儿，林之澜才开口问道：“老钱，你觉得，我们该不该到京城去开设分号？”
钱掌柜答道：“京城......若是能在京城里开分号自然是好，但是大少爷您可能不知道，如今京城里有十分之一的铺子都姓龚，其余十分之九的铺子，也得看龚家的脸色。咱们在京城没有背景，只怕去了京城，也会开不起来......就算开起来了，只怕也开得不痛快。”
“龚家……”林之澜心里像搁了块大石头，说起话来也是有气无力，“若是我想投靠龚家呢？”
钱掌柜吃了一惊，忙劝道：“大少爷，万万不可，这龚家如今虽正如烈火烹油，可是将来如何，我看还是难说。咱们的生意一向不错，又何必去趟这浑水呢？”
“我也是......无可奈何。忠勇侯府欺人太甚，我......我实在是咽不下这口气！”
钱掌柜想起了这几天伏州城里传得沸沸扬扬的有关林九娘的流言，心中不禁一动，问道：“大少爷，难不成......是忠勇侯府捣的鬼？”
“八九不离十吧。”林之澜疲倦的捏了捏鼻梁，”这几天我一直在后悔，这些年我勤勤恳恳的做生意，总想着只要清清白白做事，便不用看任何人的脸色，亦！不需要和达官显贵扯上关系。现在想来，真是错了......“
钱掌柜劝道：“大少爷，容我说一句。若真是忠勇侯府只为骗我们林家十五万两银子而设了个圈套，我倒是觉得，要不就算了吧。十五万两银子，林家出得起。为了整治林家而投靠龚家，只怕将来还要为了摆脱龚家，而付出更大的代价啊！”
林之澜面色青灰，喃喃道：“道理我如何不懂，可是，我心疼的不是这十五万两银子，心疼的是九娘的闺誉。如若真的让忠勇侯府得了逞，那她将来怎么办？她原本就在林家处处受气，如果这次我不能给她一个清白，那她，那她——“
“这又有何难呢？”钱掌柜苦口婆心的劝道，“若九小姐在林家呆得不痛快，大可换个地方生活。我说句不好听的，反正大老爷和大太太也不管九小姐，大少爷倒不如就给九小姐单独买个宅子，再随着九小姐的性子，找个上门女婿算了。有您坐镇，这上门女婿自然不敢欺负九小姐，九小姐活得舒心，您也开心不是？”
林之澜却仍然蹙着眉头道：“可是，若是这样，九娘真的会舒心吗？那若是将来我死了，她怎么办？“
钱掌柜忙“呸”了好几口道：“大少爷，您这说的什么话？您还不到三十呢！”
林之澜苦笑道：“可是，我比九娘整整大了十九岁！说句不好听的，我这年纪，当她的爹都绰绰有余了。”
钱掌柜灵机一动道：“若大少爷实在放心不下，倒不如教给九小姐一些经商之道，再替她开几间铺子，置一些田地。这样的话，九小姐有些实业傍身，多少也要安稳可靠些。”
两人正说着，突然有小厮敲门，轻声唤道：”大少爷，钱掌柜。“
林之澜轻声道：“进来。“
小厮进来，恭恭敬敬的说道：“朔州知州魏大人差人送信过来了，说是要大少爷亲启。”
林之澜心叫不妙，定是自己不辞而别，龚连达挑理了。
他忙接过信，展开细细一看，顿时吃了一惊。
原来信中并没提到龚连达，而是提到了有关林九娘的流言。
“怎么了，大少爷？”
钱掌柜见林之澜脸色不对，忙关心的问道。
“有关九娘的流言，已经传到朔州了。”林之澜慢慢的把信纸折成小方块，塞进了袖口。
“那，魏大人怎么说？”
“魏大人说，若是可能，想请九娘到他的府上避避风头。”
“什么？”钱掌柜大感意外，忙道，“魏大人？他怎么
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