永夜败了。
情理之中，意料之外。
镇守城门的明喆深深向镇里望去最后一眼，然后驱散眼里残余的情绪。
“我乃沙洋镇守城将领叶明喆，大战在即，烦请所有百姓即刻转移至南北两处官道，那里会有军队接引，带领你们离开此地。”明喆夹杂着元气的声音在城池内回荡，数万百姓第一次感受到修行者的威能，虽然他们无法看到城外人山人海的骇人场景，但先前发生在市井街巷里的混乱让他们预感到大事不妙，登时城中嘈杂一片，哭天抢地，人们争先夺路而逃。
传闻中苍阳的恶匪会宰杀所有男人，然后将女子掳回荒原当作繁衍的工具，那是一群只存在于噩梦中的鬼魅。
城中的乱象超出明喆的预计，第一次面对破城危机，二十出头的青年将领心脏突突直跳，就要蹦出胸膛，他努力逼迫自己镇静下来，对着身旁的青椒一字一句道：“青椒大人，疏散百姓的任务就交给你们二队了。”
“放你娘……”青椒听得军令，怒由心起，刚想破口大骂，却发现对方毕竟是自己长官，于是生生将后面几字憋了回去，他眉头紧锁，沉声道：“我青椒本事不大，一身修为入不得明喆将军法眼，但兵临城下临阵脱逃的丑事还是干不出来的。”
“你们二队常年混迹沙洋各个街道，对镇子最为熟悉，百姓之中也有许多熟人，办此事效率最高，眼下形式刻不容缓，还请大人配合！”明喆双目泛红，对着青椒郑重抱拳。
青椒目光扫过城外不见边际的人海，最终还是妥协，大声喝道：“二队的崽子们，跟爷下城墙了！”
“青椒大人。”
还未走出两步，青椒身后又响起明喆的呼声。
“还有何事。”
明喆依旧保持着抱拳姿势，道：“如果时间充裕，烦请找寻永夜下落，生能见人，死能见尸。”
“尽力而为吧。”青椒语气听不出情绪，只留一个火焰般的赤红背影在众人视野之中。
夜过三更，城下伫立许久的军队开始了动作，与之相应的，城上传来一片惊叫。
十余年过去了，苍阳的大军再次压境，昔日日暮的黄金一代已经隐没于穷奢极侈的亭台楼阁，饱经沧桑的城墙上满是未经洗礼的崭新面孔，带着慌张和恐惧，像是一群待宰的羔羊。
这是一场悬殊的战斗，无论从人数，还是战力，皆是如此。
“城下明道不计其数，洞世境千余，尚贤不少于五位，我估计这还只是一支探路的先头部队。”叶无天双眼微眯，额头上的手印金芒闪烁。
“我们能否撑过一个时辰？”明喆问道。
“三刻已是极限。”叶无天如实答道。
“万里雄关就要破开一条口子，身后家国黎民不保，大难临头，叔祖还是不肯出手？”明喆又问。
“我得家主密令，只护你周全，城外极难对付之人至少有三位，我不能冒这个风险。”叶无天再答。
明喆不再多做企求，他扬手，自上而下虚斩。
这个动作在战争年代经常出现，而十几年的和平岁月，哪怕是许多久经战阵的老将们做起来也有些生疏。
因为这个动作叫做镇河山。
镇是镇守的镇。
河山是锦绣河山的河山。
日暮建国至今，所逢战事胜多败少，敌人多半难以见到这道雄伟城墙。能发出这道军令的将领屈指数来不过寥寥数人，明喆作为其中之一，不知是幸运还是不幸。
随着明喆号令发出，传令兵们敲响城头硕大的夔鼓，穿透力极强的沉闷鼓声震得众人牙根生疼，十余面镌刻着赤龙图腾的大旗迎风招展，数千兵甲迎着风雪张开长弓劲弩，准备用城下之人的热血来驱散恐惧带来的寒意。
而来自大悟界各方城市，早就摩拳擦掌的军队自然不能与鸦雀岭之流的散兵游勇同日而语，听得城墙上弓弦紧绷之声，他们不甘示弱，如翻涌的浪潮举起手中长弓，同时两翼步卒撑开厚重的铁盾，拼成一面坚不可摧的盾墙将弓手护在里面。
“疾！”明喆挥手大喝。
兵家对垒，讲究“风林火山”：其疾如风，其徐如林，侵掠如火，不动如山。
眼下日暮守城士兵箭雨排山倒海，遮云避月，带着万千呼啸向着城下落去，正是应了“其疾如风”四字。
可寒铁精钢锻造成的矢锋难以破开厚有数寸的盾墙，沿途激起火花无数，可谓杀伤有限，收效甚微。
大悟界的射手们弯弓搭箭，瞅准城头兵甲换箭空当迎头痛击，密密麻麻的箭矢许多出自城下修行者之手，速度和力量颇为恐怖，如乱石崩云，惊涛拍岸，一下子将城垛后的几百士兵掀翻在地。
只是一个照面，日暮就伤亡惨重，坚固的城墙虽然号称可以抵御尚贤境以下的任何进攻，可站在城墙上的普通士兵没有了护国大阵的庇护，根本无法在成千上万的修行者手上讨到活路。
明喆抹去脸上溅染的温热鲜血，一拳重重砸在城头砖墙之上，他差人拿来一副弓箭，屏气凝神，瞄准城下密不透风的盾墙。
“让神机队准备好，我来打开缺口。”明喆话毕，一箭射出。
看似普通的箭矢轻飘飘的撞到铁盾表面，在二者相触的那一刻，明喆双手结成法印。
众所周知，洞世上境的修行者元气外放初具灵智，可以幻化为虎狼蛟龙等种种形态，而天子脚下的第一豪门叶家以武入道，糅杂天下武学汇于己身，元
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