话说胡苏县城内有一户温姓人家，其家庭成员一共三口，五十岁的温老汉带着其子温大郎以及儿媳梁氏一同生活。温家经营着整个胡苏县为数不多的几家棺材铺之一，这一行收入颇丰，故温家的生活过的也是小有余资。
温大郎与梁氏成亲两载，夫妻感情一直十分和睦，可唯一令温老汉不满的是，梁氏的肚皮一直未有动静，温老汉因急盼着抱孙子，故吃过晚饭后，便催着儿子儿媳赶紧熄灯睡觉。
经过一番造人大计，温大郎与梁氏二人相互温存着聊起了天，聊着聊着，温大郎便说起了自己今日的见闻。
“小惠，今日我不是去何家庄送棺材了吗，你猜猜看那里是谁过世？”
“何家庄年纪最大的就属何老太翁，之前我们还因孩子的事找他开过药方，该不会是他吧？”
“哪呀，何老太翁身体好着呢！我就知道你肯定猜不出来，我告诉你吧，死的是何老太翁的一个孙儿！”
“啊？何老太翁的孙儿才多大年纪，好端端的怎么没了？”
“所以说这事奇啊，不然我何必跟你谈起呢？我听人说啊，何老太翁的孙子是被恶鬼所害！”
“恶鬼所害？夫君，你别吓我！”
“我吓你作甚？何家好多人都亲眼看见了，小惠，你想不想听听其中细节？”
“好——好啊！”梁氏的语气中是既害怕又好奇。
温大郎便将自己今日听来的见闻对妻子一说，尤其是何安床下那只枯手更是被他绘声绘色地描述了一遍，便吓得梁氏往他怀里直钻。
温大郎开心不已，哄了好久方才让妻不再害怕，此时他语气揶揄道：“小惠，方才我还没尽兴，要不我们再——”
“嗯。”梁氏声若蚊蝇地在温大郎怀中点了点头。
“你要是还觉得害怕的话，不如我们点灯怎样？成亲到现在我还没仔细看过你呢！”
“嗯。”
梁氏向来矜持，成亲以来只尽人事却从不让点灯，故温大郎一直无眼福，今日他凭借点小伎俩终于得偿所愿，内心真可谓开心坏了。然而，就在温大郎点亮油灯，还没来得及仔细打量梁氏的胴体时，梁氏便在他怀中吓得惊叫起来。
“小惠，你怎么了，点都灯了，你还害怕什么？”
“夫君，手，手——”
“什么手，小惠，我的手不在你这吗？”
突然，温大郎觉得背后一阵阴寒，更是听到一阵牙齿摩擦的声音，他方才觉得异常，便连忙回过了头，可是他的脸色顿时煞白了起来。
“阿耶，阿耶！”
话说温老汉本在自己梦中做着抱孙子的美梦，突然他听到温大郎的声音从背后传来，他猛地回过头来，只见温大郎满脸是血地朝他哭诉道：“阿耶，孩儿与小惠快要被鬼吃干净了，孩儿是来跟你永别的！”
如此噩梦吓得温老汉一下子坐了起来，他不禁冷汗连连，心中也深感不安，于是他只批了件衣服便朝儿子儿媳的房间奔去。
温大郎的房中灯火大亮，温老汉尚未弄清情况，也不好意思直接闯入，于是他用手指捅破了窗户纸，透过窟窿朝房内望去。
这一看不要紧，温老汉简直吓得汗毛根根战栗，只见屋内一个体大如牛、头大如斗的怪物正趴在温大郎的床边，它浑身上下好似披着一层枯树皮，肤色像极了从地里翻出来的泥土，看着暗黄至极。此时，那怪物背对着温老汉一耸一耸地啃食着什么，那床上鲜红一片，隐约可见几条森森的腿骨。
温老汉心里害怕极了，可一想到儿子的安危，也顾不得什么，便欲踢门而入。
可是，还未等温老汉发作，那怪物像是已经发现了温老汉，它匆匆转过身来，与窗外窥视的温老汉对视了一眼。令温老汉感觉天崩地裂的是，那怪物的一只大的出奇的枯手之中，正攥着两颗已啃食了一半的人头，从那仅存的半边脸仍可认出那正是他儿子儿媳。
温老汉哀嚎一声，有心上前与那怪物拼命，可那怪物的正面却更加骇人，它有着靛蓝色的面孔和钢针一样的赤色头发，脸庞宛如一具堪堪披着一层干皮的骷髅，那深陷在眼窝中的双目碧幽幽的且射着阵阵寒光，它上下的牙齿尖利而细密，犹如两排钢锯，它双手的指甲更是长而锋利，宛如钩爪。
温老汉见到这一幕，身上的勇气顿时散的一干二净，他见那怪物正磨着尖牙，似乎对自己蠢蠢欲动，他只吓得大叫一声，连忙掉头便跑。
翌日一大早，胡苏县衙门便接到击鼓报案，城东温家棺材铺中发生的命案惊动了县令崔慎以及他的幕僚谢平。
报案人便是温老汉，昨夜他见儿子儿媳被害，生怕自己也遭怪物吞噬，急中生智之下藏进了一副棺材中，直到鸡鸣三声之后才敢出来，从而躲过了一劫。听着温老汉声泪俱下且战战兢兢的描述，崔慎和谢平的眼中皆露出了深深的惊疑。
将温老汉送走后，崔慎不禁转头问谢乔道：“子平，你对此事如何看待？”
“东翁，恶鬼吃人之事听着太过恐怖，不过是真是假尚不可枉下定论。若是朝坏处揣摩，是这温老汉杀了自己儿子儿媳嫁祸给鬼神也绝非不可能，故一切情况还得等仔细调查一番后再可做定论！”
崔慎点点头道：“你说的不错，子平！不过我暂时精力有限，此事可能得交由你全权负责了！”
谢平见崔慎眼中有根根血丝，不禁道：“东翁，你这是怎么了，为何看着如此
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