膳房掌事公公瞪着鼠目瞅了薛海娘许久，过了良久都未能接受这一事实，直愣愣地瞪着眼好一会儿才道，“你——？”
薛海娘挑着今儿精心描过的远山眉，眉眼间似是含着些许倨傲，“公公有何指教？”
那掌事公公嗤之以鼻，一副全然不信的模样，“贵妃娘娘怎会指你前去伺候?贵妃娘娘执掌后宫，乾坤宫乃吉祥之地，只怕平白沾了质子阁的晦气。”
薛海娘思忖着掌事公公心里确信定是多于质疑，只是一时间拉不下脸面道喜罢了，也或许是，心下那一丝艳羡埋得着实深了些，“公公莫要质疑娘娘的英明决策才是——”
此番可算是噎得他说也不是，不说也不是，薛海娘瞧着他急于辩驳却又生怕道出什么大不敬之言，那憋屈的模样很是滑稽。
薛海娘唇角微扬，也不再瞧那正在苦苦寻思着辩驳之词，以免落人把柄的膳房掌事，转身离开。
流苏珠帘随风摇曳，旖旎垂地，一如平素所见般古朴简素的屋阁，今儿却难得添了些沁入鼻尖叫人闻着极是惬意的调香，薛海娘心神一晃。
不曾想北辰旭竟是调的一手好香。
“殿下可起身了？”薛海娘一如往常般朝纱幔曳地的阔木塌上轻唤了声。
若依着往常，依她所想，定是无人应答，似是侍奉多日，她从不曾忖度过这位殿下的心意，究竟是辰早未起，又或是不愿应答。
然，接下来一幕却是予了她答案。
“这，可是你最后替我备好的早膳？”温醇而淡漠的声线传入耳畔，透过那紧掩纱幔仍是听得尤为真切。
薛海娘怔了怔，不假思索道，“奴婢虽日后不再侍奉殿下，可若殿下来日有惑难解，奴婢必定倾耳听之。”
她所言，是有惑，而非有难。
北辰旭黑白分明的瞳孔掠过一缕似笑非笑，相处数日他对薛海娘的性子已是参透几分。
虽不知她是否必不负承诺。
可这看似伶俐乖张的人儿，从不轻易允诺却是真的。
“昨儿林焱往我这儿发了好一通脾性，我与他相识十余载，他幼时张扬跋扈，暴躁易怒，可经由打磨而今已是收敛了些，若非他放入眼里之人，他绝不会有此脾气……薛司侍，我瞧得出来，他却是将你视为朋友。”北辰旭轻抬眼睑，美如清晖的眸与那略微怔忪的人儿直直相视。
薛海娘微垂螓首，无人瞧见那秋水般清澈澄净的眸子眸华烁闪，“奴婢但请临别前求殿下圆一谎……日后若是林焱无意问起，殿下便道是奴婢从未曾向殿下辞别，更未留下只言片语。”
她难以深想，若那烈焰般张狂的男儿晓得她存着一丝恻隐，因此刨根问底，晓得真相如何，怕是他骨子里天之骄子般的傲气，能叫他一时鲁莽之下行出难以预料后果之举。
她已是身陷囹圄，难以挣脱，何苦再牵扯旁人！
耳际许久方才传入那清浅温醇的声线。
“我应你便是。”
薛海娘侧身朝端坐于塌上的素衫男子盈盈福身，微微见礼，始终是微颔着前首，叫人难以窥视她面上的神色。
也不知这临行前的轻轻一拜，是为奴仆叩拜主子昔日照拂之恩，又或是缅怀昔日与友人粗茶淡饭的辰光。
薛海娘自主殿拜过北辰旭后，便孤身回了西苑，途间，遥望庭前屹立于茫茫皓雪上的那一抹暗香疏影，遥望昔日途经而过的回廊假山地。
她原是精心预测时辰而来，林焱冬日犯困嗜睡，如非要紧之事，未到午时极难见他从塌上起身，而今辰时刚过，她是无论如何也碰不上他的。
踱步入了西苑，将原先携带而来的行囊精心拾掇好后，望着空荡荡地屋阁，一时发征。
她原是未曾携带贵重之物，从前梁白柔所赠玉石首饰亦是搁在重华殿内，且她自入了轩阁之后也是未曾置办过衣物，是以未到一刻钟便已将物什拾掇齐全。
此番光景，却是不比她从重华殿搬出来时，昔日她思忖着回重华殿乃是迟早之事，可轩阁却是今日一出这门，便有可能再无机会踏入。
不曾想昔日仅仅是借此作为暂避之所的地儿，而今临行前竟也生出难舍之意。
湛蓝色的天幕之上，那初升旭日氤氲一片淡淡橙光，衬得地面银装素裹一片好似镀上了一层淡淡光晕，美不胜收。
金顶朱门，黑丝楠木上镌刻着仿前朝名下笔锋的楷体‘乾坤宫’三字于旭光映衬下叫人油然生出一股庄重之感。
此番前来已非上回遭人轻视，花卉巧笑倩兮地侯在宫殿门前，划破天际的飞檐衬得她娇小的身影几乎稍不留神就能忽略，她笑迎上前，脆声道：“姑娘来了，娘娘已恭候多时了。”
薛海娘垂首福身施了一礼，莞尔笑道：“奴婢该死，行囊物什多了些，拾掇起来费了些时辰，却是不曾想叫娘娘久等了。”
花卉不以为意，口吻很是亲和，“姑娘国色天香，首饰衣裳多些也是在理儿，娘娘既是看中姑娘，等姑娘一会儿也不妨事儿。”
薛海娘微颔前首，也不再与花卉寒暄，由她引领下不一会儿便行至一间格调古色古香、富丽奢靡的殿所前面，看守侍人见是花卉，讪笑着行过礼后二话不说便开门放行。
侯在殿前时薛海娘已是敏锐地察觉殿内有着丝竹之声，待到推门进去步入殿内，犹如天籁般的丝竹之声更甚。
萧贵妃素来惧寒，而今宫内已是早早备足银炭，毯子，薛海娘一踏入其中，
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