“真的？”奶妈仁顺嫂突地跳下炕，边穿鞋子边惊。手，已放到了纸上。
和福没再多言声，只是在心里重重叹了一声，出来了。
和福话里那个她，就是三房松枝。
三房松枝不但曲儿哼得好，一手窗花，剪得更是满沟里亮堂。往年，怕是到了这时候，沟里涌进下河院求着剪窗花的，能把门挤破。大红纸上剪出的那些个活蹦乱跳的兔儿、鸡、山鼠，还有一对对戏水的野鸳鸯，怕是能跳下窗子跑起来。一到了年三十，你再望沟里，那满眼活生生的鲜红，一下就让菜子沟跳了起来。
老管家和福的眼里，哗地就溢满泪水。
二十三这天，老管家和福唤上草绳男人几个，牵了一匹马，两匹骡子，鸡叫头遍就出了门，往五里远处的天堂庙去。三匹牲口上驮的，除了供品，就是庙里居士们过年用的物品。
难得的丰收让庙里的香火格外旺，善男信女也多起来，有些外沟来的信众，怕是要在庙里度过这个年关，有的，要一直住到二月初一，看庙会。
庙里的一应事儿，东家庄地都托付给了和福。本来这座庙，还有庙里大小事儿，都由和福掌管着，只是这些年，和福的脚踪也很少到庙里去了。
几个男人一路说笑着，吆喝着牲口，似乎几根烟的工夫，就到了庙下。黑夜渐退，一层稀薄的光亮映住了南山。看去，悬在半空里的这座庙，就像天池一般，虚虚缈缈的，让山一下有了仙气。人在山中，就成了一只鸟。还未叩门，山门吱嘎一声先给开了，披着晨光出来的，正是惠云师太。
“阿弥陀佛。”见是老管家和福，惠云师太忙双掌合拢，退后两步，施起礼来。“阿弥陀佛。”老管家和福也退后两步，跟惠云师太行佛礼。
草绳男人牵了牲口，跟应声而来的居士还有信众们往里抬东西。一向慈静的庙宇忽就热闹起来。
太阳喷薄而出的时候，惠云师太引着老管家和福，往禅房走，穿过庙廊的一瞬，老管家和福眼里忽地闪进一个影子。山腰间，画廊里，如山风一般一掠而过的，不是居士，不是信众，明明是一个不染尘俗的三宝弟子。这天堂庙，剃度出家皈依佛门的，原本就惠云师太，咋又多了一位比丘尼？
正怔惑间，就闻惠云师太说：“妙云是打天梯山过来的，小住了几日。”
小年转瞬而去，大年的脚步实腾腾地响过来。为庆贺丰收年景，也更为来年的丰收早些洒下祈祷的谷雨，东家庄地听了和福的话，破例多宰了十几头猪，两头牛，以赏赐的方式分到了沟里。于是家家户户的年三十都飘起了肉香，整个菜子沟肉香横溢，孩子们的欢叫加上炮仗噼噼啪啪的声响沸腾了沟谷。
而在五里开外的南山天堂庙，惠云师太跟弟子妙云，打盘而坐，相对无语。
21
管家六根预感到自己的危机正在一日日加重，这种预感很快被他的叔叔日竿子证实。正月初十过了的一个晚上，日竿子喊他喝酒，进屋坐了半天却不见日竿子拿出酒来，便问：“不是要喝酒么？”
“你还有心思喝酒？”日竿子闷腾腾说。
管家六根的年是在跟柳条儿的打斗中过完的。自打听了草绳得子的实话，柳条儿便像握住了男人短处，态度再也不像以前那么卑微了，隔三岔五就要把后山中医刘松柏提上一次。正月初二别人看岳父的日子，柳条儿包了一方子猪肉，两块茯茶，外加两瓶老干酒，嚷嚷着要男人去趟后山，让中医刘松柏把把脉。这建议自然遭到男人六根的坚决反对，免不了又要一顿拳脚相加。柳条儿挨了打并不气恼，只是越发将下面捂得紧了，任凭男人怎么想弄就是不丢手。管家六根像一只遭到拒绝的公狗，脾气越发暴躁。正月里人闲吃得好，精气儿足，正是下种的好时节，不信你到沟里走一遭，灯一黑各院里冒出的尽是吭吭哧哧的下种声。自家女人却像捂着一道神符，神圣得连阎王爷也不让进，还一口咬定是他的种有假，气得他真想拿刀宰了这女人。
他喝口茶道：“烦啊，喝几口心里畅快些。”
日竿子明显是错听了意思，误把六根叹的跟自个担忧的想到了一起。他说：“你都听到了？”管家六根不免纳闷，抬头盯了日竿子一眼，炭火映照的脸上显得有些焦灼，急猴猴的目光证明他嘴里想说的是另件事儿。管家六根将错就错应道：“是啊，听到了，我这耳朵好使，不想进的东西硬进，拦挡不住呀。”
一进正月，整条沟里飘荡着对管家六根极为不利的传言，传言的祸端正在老管家和福身上。本来各家各户从他手里拿到了想拿的东西，已经把他夸得过火了，偏巧他又别出心裁弄出一串子收买人心的事，沟里的风向立时朝他一边倒了。大年三十他以下河院名义给沟里十二位年过七旬的老人送去了上等青布做成的棉袄棉裤，还特意给牙口好的朱二奶奶送去二斤炒好的麻子，让她没事干时打发日子。初一他又引着东家庄地给沟里大姓人家挨个拜年，此举可是自打有下河院就从未经见过的，也着实出乎沟里人的预料。惊得那些人家像玉皇大帝下凡一样，颤着嗓子不知说啥才对。大户人家一带头，东家庄地的仁善之名便像风一样席卷了沟谷，跟着受益的自然是老实厚道平日里就颇得人缘的和福。人们这才发现他确实心向在沟里人这边的，于是对管家六根的种种指
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