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一场接一场的大雪牢牢地封住了菜子沟，站在下河院高高的屋顶上，积雪如同厚厚一块毛毡，把山和沟，树和地盖在了一起。沟里高高矮矮的泥巴房，这阵儿全成了一个个雪疙瘩，错综起伏，杂乱无序地耀白着人的眼。
这雪，既是来年的福，又是今冬的害，它让整条沟变得鸦雀无声，仿佛冬眠了般。
东家庄地一片子急，大雪封了山，人和马的脚步都受到威胁，许多该做的事不得不停下来，里面的东西出不去，外面的银子也就进不来。这一沟的人，不是蒙住头睡大觉能睡得过去的。最要紧的，是得去一趟凉州城。
马上要进腊月，一沟的人要办年货，院里的东西不多了，那还是娶媳妇前置办下的。再说也要看看凉州城，有啥花哨货，好买了让沟里人开开眼界。在如何让沟里人开心的问题上，东家庄地有与众不同的想法，银子要挣，人心也要挣，虽说沟里人总是欠他的，可让他们过一个好年还是很重要的。唯有让他们过好年，来年的日子才能踏实。况且雪这么泛，开春免不了又要开荒置地，那可是件苦事儿，也很是件开心事儿，想想，打他当上东家，这沟里，一年年的，眼看着让他开到了四十里处，下河院的地比他爹手上多出了两倍，安置的人家也翻了一番，那些个来自四乡八野的逃难者，一进了沟，就再也不想走了，撵都撵不掉。真可谓雪养沟，沟养地，地养人。这一眼的白，来年又是一眼的菜子。一想菜子，东家庄地的心就沸腾了。
日子定下后，他把管家六根叫了回来，开口便说：“我要出趟门，白日里你在油坊，夜黑里住院里，两头照管着。”
管家六根点头说是，跟着又问：“跟谁去？”
东家庄地默盯了会儿六根，忽然问：“你说谁去好？”
管家六根先是不做声，同样的目光盯了东家庄地一会儿，想了想说：“院里是没人的，要找也得到沟里寻。”
“谁？”东家庄地紧跟着问。
“日竿子。”
日竿子就是六根那个堂叔，当年在下河院放过牛，后来不放了，租了地种。管家六根沟里就这一个亲。
“他去能做什么？”东家庄地点了烟，装作漫不经心地问。
“装车押车，路上做伴。”管家六根显然早就谋划好了，一气说了日竿子不少好处。
“先这么说下，走时再定。”东家庄地没给六根死头子话，但也没驳他脸面。管家六根当夜便去了日竿子家，先透了气，日竿子忙让老婆熬茶，一口一个侄，叫得亲热。茶熬好，叔侄俩暄到了正题上。
“命旺有救没？”日竿子问。
“怕是有。”六根答。
“没别的招？”
“没。”
屋子里静了许多。喝茶的声响一起一伏。
“那得想法儿。”日竿子说。
“得想法儿。”六根说。
“要不？”日竿子不说了，眼睛盯住六根。
“不行。太明了不行。”六根直摇头。
“弄残他老不死的，断条腿或让他哑巴了。”
“我再想想，再想想，这事儿不做便罢，做就得做好。”六根显然还是缺少信心。
“你呀，都几年了，还是硬不了心。”日竿子有些失望。
老婆咳嗽了几声，知道来人了，一定是中医李三慢。两个人忙端了茶，高声暄谈起来，说的是过年的事。
日子定在二十八，走时却提前了一天。东家庄地没叫日竿子，叫的却是老管家和福。粗粗算来，东家庄地没进和福院子也有五六个年头了，院里的树都能当椽子了，当年才有指头粗。石头都撵上他爹了，眨眼间就长成大小伙。东家庄地摸摸石头，问：“你爹哩？”
老管家和福听见是东家的声音，一个蹦子打炕上跳下来，颤着嗓子就喊：“你咋个来了，你咋个亲自来了么？”东家庄地边瞅屋里边说：“不能来？”
“天呀，看你这话说的，快上炕，快上炕么，脱啥鞋哩么，上，上，上。我的天爷呀，你咋个不带个信哩？”
东家庄地坚持着脱了鞋，一屁股坐炕恼里，望住和福。和福叫女人熬茶，“快熬么，磨蹭个啥，你看来的是谁。”
女人提着茶壶，激动得泪溢了出来。和福骂：“淌个啥尿珠子么，也不怕笑话。”说着话自个眼里竟也浸了泪。
半晌后东家庄地说：“你还是那么硬朗。”
“托你的福，还行，屋里地里的，都还能折腾。你哩？还顺心么……”
东家庄地叹口气，暄谈了几句，这才提起去凉州城的事。
“能成么……我……能成？”
“咋个不成，除非你不想。”
“哟嘿嘿，不想？你快喝茶，走，走，你说咋就咋，只是做梦哩，还能跟着你上城，哟嘿嘿……”
老管家和福确实没想到，东家能进他的门，还能叫他跟着去凉州城。庄地走了许久，两口子还当做梦似的，一个问一个：“真的么？真的叫去？”直等弄明白是真的，和福哇的一声，哭开了。
老管家和福是让东家庄地从下河院赶出来的。事情过去这么多年，和福想起那个早晨发生的一切，忍不住还会心惊肉跳。
他是头鸡儿叫时听见上房睡屋里发出喊声的，东家庄地不在，去了凉州城，跟六根一道去的。站院里听了会儿，声音确是从松枝屋里发出的，而且就是松枝的声音。声音很疼，像是揪了心一般，听得他心立刻揪在了一起
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