却说,皇甫嵩在平城分兵之后,亲帅两万汉军,一路向北挺进。在距离柳城三十里地的时候,探马来报,柳城驻扎着大约三千鲜卑军。皇甫嵩令探马再探。
随后,皇甫嵩令大军放缓行军速度,又派出几路探马,分别从北伐大军的四面八方出发,探知方圆百里的消息。
皇甫嵩见鲜卑军已经占据了柳城,传令大军在距离柳城二十里的地方,安营扎寨。皇甫嵩见天色已晚,此时不便攻城,便传令下去,埋锅造饭,明日卯时出发,攻打柳城。
结果,就在当天晚上,监视鲜卑军的探马来报,驻扎在柳城的三千鲜卑军,已经尽数撤出了柳城。皇甫嵩恐鲜卑军有诈,便传令探马继续探知鲜卑军的消息。
第二天,皇甫嵩派了两千汉军驻守柳城,自己帅领剩下的一万八千汉军继续北进。当天傍晚,北伐大军驻扎于黑山,据探马来报,黑山周边五十里未见有鲜卑军的踪迹。皇甫嵩看着地图,不禁沉思到,这黑山距离弹汗山一百八十里,怎么会不见鲜卑军的踪迹?难道鲜卑军是在收缩战力,等着他前去弹汗山决战。
天明之后,皇甫嵩拔营北进,大军向北推进了五十里,在傍晚时分来到尚义。皇甫嵩见尚义是个易守难攻的地方,又有水源,便叫大军安营扎寨。皇甫嵩想着,如今西进大军尚无消息传来,若是自己贸然前进,中了鲜卑军的埋伏,那北伐大军将毁于一旦。
皇甫嵩在尚义驻扎了两天,等来了西进大军的消息。皇甫嵩听探马说西进大军驻扎在清水河,连忙叫人铺开地图,皇甫嵩仔细查看西进大军的行军路线。突然,皇甫嵩一拳砸在几案上,恨声说道:“刘龙、王虎,无知匹夫,我西进大军休矣!北伐休矣!”
众校尉齐声问道:“皇甫将军,西进大军出了什么事吗?”
皇甫嵩恨声说道:“清水河地势低洼,易攻难守,距离云中不过百余里,若是云中鲜卑军袭营,西进大军必将全军覆没。西进大军若是败了,就无法吸引鲜卑王庭弹汗山附近的驻军。我北伐大军也会孤掌难鸣。”
王校尉说道:“皇甫将军,也许鲜卑军压根想不到袭营,西进大军还是安全的。”
皇甫嵩叹了口气,说道:“为今之计,北伐大军暂且在尚义休整,静待西进大军的消息吧。”
就这样,皇甫嵩一面派人打探西进大军的消息,一面向四周打探鲜卑军的消息,终于在三天后,皇甫嵩得到了一个不幸中也算万幸的消息,什长李牧力挽狂澜,击败了前来袭营的云中鲜卑军,汉军以伤亡五千余人的代价,歼灭了九千余鲜卑军。皇甫嵩心下大喜,当即决定,明日大军开拔,进逼弹汗山。
第二天,皇甫嵩率领大军离开尚义,北进弹汗山。皇甫嵩想着,既然西进大军取得了胜利,那么檀石槐一定会派弹汗山附近的驻军,前去增援云中。在皇甫嵩的心中,西进大军不过是一颗棋子,他的北伐大军才是此番出塞远征的主力。
可是令皇甫嵩千算万算想不到的是,檀石槐此时重病缠身,鲜卑王庭弹汗山的实际掌握权,在檀石槐的儿子和连手里。而和连素来和浦头、扶罗韩不和。别说是云中鲜卑军战败,就算是云中鲜卑军全军覆没,和连也不会派出一兵一卒,前去相救。
就在皇甫嵩的北伐大军行进到大清沟的时候,鲜卑大军已经在大清沟等着他。就这样,在大清沟这片开阔的山谷地带,汉军和鲜卑军扎下大营。两军相距二十里。在接下来的五天时间里,两军你来我往,互有胜负,相持不下。
却说,李牧帅领两千汉军开始东进,东进汉军一路经过土城、凉城、大榆、乌兰,在第五天的时候来到杨山。这一路上东进汉军只遇到了几股小规模的鲜卑军,这些鲜卑军看到汉军,就远远的逃走了。李牧在从云中出发的时候,就派了斥候前去打探皇甫嵩大军的所在位置。
李牧知道,这杨山距离弹汗山不足百里,自己贸然前进,恐怕是凶多吉少。李牧巡查一番,发现杨山也是个易守难攻,而且有水源的地方,当即就让士兵安营扎寨,埋锅造饭。
李牧的中军大帐中,李牧、赵云、张辽三人边吃边聊。李牧笑着问道:“子龙,文远,如今我军仅有两千人,眼下皇甫将军的确切位置也不知道,不知道你二人可有什么良策,可以让我出塞大军,击败鲜卑军?”
张辽沉吟道:“大哥,眼下皇甫将军的具体位置,我们不得而知。弹汗山王庭又设在山上,此番,想要突袭弹汗山,恐怕不是易事。”
赵云说道:“大哥,三弟的话有道理,以子龙看,我们就等皇甫将军消息。”
李牧点了点头,说道:“看来,眼下只能如此了。”
第二天中午时,前去打探皇甫嵩消息的斥候回来了。李牧才知道,原来皇甫将军的北伐大军已经推进到了大清沟一线,眼下,正和鲜卑军对峙于大清沟。皇甫嵩令李牧星夜驰援大清沟,军中举火为号,相机歼灭驻守在大清沟的鲜卑军。
李牧不敢怠慢,取来地图一看。杨山距离大清沟要一百多里地,如果全军全力行进,一天就可以到达大清沟,但问题是,西进大军的行踪已经暴露,自己这么明火执仗的冲过去,不但无济于事,而且还有可能被鲜卑军将计就计。最后,李牧、赵云、张辽三人商议之后,决定让西进大军,昼伏夜出。
两日后的亥时,李牧帅领的两千汉军,
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