贾母没理他，很把宝玉叫过来从上到下打量了一遍，见他脸色红润，身上也没伤，显然她人派得很及时。宝玉没有挨打。见心尖子没事儿，贾母才有心情理她儿子，“你听了那个混｜帐老婆的话，要来寻宝玉的不是？”
贾政心里直叫屈，面上还得陪着笑。把前两天的事儿学了一遍，“老太太说，宝玉这样的，是不是该打。”
贾母起先并不知道，听了儿子的话，也不禁拉过宝玉拍了两巴掌，怒道：“你怎么就这样大胆，只带了一个人，谁也不告诉就偷跑出去。”
宝玉立刻跪下道：“老祖宗，我已经知道错了。那天是我觉得戏文怪没意思的，才想着偷偷出去逛逛，以后再不敢了。”
“再敢有下一次，就叫你老子捶你。”贾母绷着脸说，眼里却已含了笑、
宝玉一见，立刻一头滚进贾母怀里撒娇，“老祖宗，我再也不敢。”
贾母搂着他笑，“行了行了，记住就好。不过，袭人那丫头，我往日里瞧着还好，怎么就大胆的勾着你去她们家里。”
宝玉连忙把错儿都揽在自己身上，“她原不知道我要过去的，是我好奇平常人家什么样，才要去瞧瞧。”
“那有什么好看的。”贾母也没多想，“不能再有下次了。”
“不会的不会的。”
纵然宝玉给袭人求了情，又把过错都揽到自己身上，袭人还是免不过被罚了几板子，又革了半年的月钱，方才了事。经此一事，袭人本来稳稳的居于宝玉房中第一大丫头的位置，已经保不住了。贾母罚了人之后，亲自把晴雯叫了去，让她平日里多精心宝玉的事儿，又把她的月例提了一等，与袭人平齐。更兼得晴雯生得极好，是贾家丫头中的尖儿，宝玉平日里也极喜欢。慢慢的，她竟把宝玉拢过去几分。袭人为此深恨她，却又不敢多说，唯有以加倍的柔情去勾｜引宝玉。
如此又过了二日，出了一件大喜事，太子妃杨氏有身孕。圣人、皇后大喜，故尔格外开心，恩及后宫嫔妃，准许宫妃家人，每月入宫探看一回。
得知此消息，王夫人大喜，她正愁没办法去探望女儿呢。本来想去求求贾敏，又怕她不肯，这回好了，完全不必求任何人，她就可以见到女儿。
贾母听了心里自然也高兴，旨意颁下第三日，就令人递了牌子。宫中答复也很快，正月十九那天，便可以进宫了。
可巧，正有二十一是宝钗的生日，她下了贴子，请黛玉过府。
黛玉去寻贾敏，“娘，宝姐姐的生日，邀我过去。”
贾敏笑道：“你喜欢就去。”
黛玉想了想，“我去好了。”宝、黛二人，没有贾宝玉在其中掺合，关系到还一直不错。宝钗也是貌美多才的女子，读书既多，见识又广，虽说与黛玉有些想法不同，却也能说到一起去。闲坐时，谈诗论词。彼此也都挺佩服对方的。虽未引为知已，却也是知交姐妹。
闺阁女孩儿之间，寿礼无非就是自己做针线或一张字，一幅画而已。黛玉送宝钗的。也是自己所做的两个香袋。她本生长在江南，针线女红习自苏绣，再加自己本身的审美和文化素养，所做东西，设色淡雅，精致异常。
宝钗见了，笑道：“再想不到妹妹还有这样的好针线。”
正巧，这日湘云也来了，也抢着要看，末了笑道：“我之前还说林姐姐好生懒惰。总不见你动针线。却原来，是活计太好，怕人见喜欢，找你讨要。”
黛玉笑了笑，“赞得太过了。我的针线也只是寻常而已，比不得宝姐姐和云妹妹。”
提到这个，湘云笑容有些苦，“我那也是做得多了，更熟一些罢了。”
宝钗立刻安慰道：“知你在家每常做活到三更，太辛苦了些。既过来住，就好生乐呵几日。歇上一歇，何必又提那不开心的事儿呢。”
黛玉却微微皱眉，只是看了看屋中人多，她也没多说什么。私下里，却拉了湘云道：“有些家中事，能别说还是别说的好。”湘云本就父母双亡。由叔叔婶婶养大，怎比亲生父母在世。她还这么直白，到处去说家中事，又报怨说在家里做活到三更，让别人听了。岂不疑心她叔叔婶婶对她不好。这话要是传到她叔叔、婶婶耳中，只怕以后在家里会更艰难。
湘云笑道：“林姐姐放心，我并没跟别人讲，只是私下里跟宝姐姐说说罢了。”她歪了歪头，露出一个笑，“你素日不常过来，跟宝姐姐来往也少，不知道她这个人，是最体贴人。我每常想，但凡有这么个亲姐姐，便是没了父母也是使得的。”
“云妹妹，慎言！”黛玉沉了脸，“你这话便不对了，宝姐姐再好，又如何与你亲生父母相比。”这种话若是被人听到，湘云不免要被扣上一个不孝的罪名。
湘云抿了抿唇，好半天才道：“嗯，我错了。”
黛玉观她神色，似乎并不以为然，有心再说，这时迎春、探春几人已经过来了，探春看到两人就笑道：“可见得你们两个比别人要好，躲着我们在说悄悄话。”
湘云道：“我们何尝说悄悄话来着。”正说着，一眼看到宝玉进来，高兴的。”
黛玉打趣她道：“偏你咬舌子爱说话，连个‘二’哥哥也叫不上来的。回来赶围棋儿，又该你闹‘么爱三’了。”
湘云恨道：“你再不放人一点儿，专爱挑人。”说着，就伸手来抓黛玉的腋下。
黛玉素来触痒不禁，连忙笑
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