王旗猎猎，伴随着朝鼓声飘荡在帝京皇宫的上空。
楚叶身着紫色孔雀补服，头戴银质朝冠，跪在奉天殿的正中央，身侧是随同出使了小礼官，以及献给东尧皇的及皇后的新婚贺礼。
高阶上，天子面目正式，端坐明堂。秉笔太监朗诵圣旨的声音回荡在整个大殿之中
“奉天承运，皇帝敕曰：雒雁和鸣，日始旦而冰未泮。良辰始届，嘉礼观成。凤卜其昌，正三星之在户；雀屏入选，复百辆之盈门。奏琴以叶和声，合乐而鸣天盛。兹礼部侍郎楚叶，燃薪达旦，破卷通经，授以出使礼官。代朕贺东尧帝后生死伉俪，瓜瓞绵绵。凤阁颁书表懿美于金阶，用昭露布之貔熏，暂锡使官，另加丕绩，钦哉。”
“臣楚叶，领圣旨，谢皇恩。定不负陛下之托！”
楚叶恭敬的三跪九叩之礼，最后，从秉笔太监手中接下了皇帝的圣旨和表文，再向高阶之上皇帝深行一礼，带着礼官和贺仪退出了奉天殿。
今日是使臣正式领旨出使的日子，宫城之外，早已聚集了一大群看热闹的百姓。司马瑾骑着一匹雪青，身后带着三大车家当等候在那儿。竹子也牵了辆马车等在司马瑾身后。
司马瑾昨日在外院处理莫兰的身后之事，直到半夜才回到楚叶房中。待他回来的时候，便看到竹子靠在门前的竹子上陷入了熟睡，青鸟的嘴巴上绑了条棉布安安静静的在笼子里睡着。楚叶也是和衣躺在床上，床边，还有一只空碗。
他沉思着，想起了府中幕僚对他说的一番话：“莫大夫跌下木桥，溺水而亡，着实有些古怪。我们捞上来的尸体的脚踝处，有一个青紫色的印记，可见莫大夫是遭人暗算才跌下去的。而且，根据明华曾在假山前见过莫大夫这一点，莫大夫是后来急匆匆的想要赶回殿下所在的位置的。也就是说，在假山到府门之间，一定是发生了什么。白天，莫大夫来府中主要是为楚侍郎治伤，因此，臣下认为此事与楚侍郎一定有莫大的关系。”
楚叶啊！
司马瑾瞥了眼竹子，竹子立马不漏痕迹的向前走了几步，立在了司马瑾的马侧。
“昨夜小叶子和你说了什么。”
“回殿下，大人说早已知道我身后有人指使，只是没想到那人是殿下。”
“还有呢。”司马瑾再次问道。
竹子连忙答复，“大人说不在乎我曾经为殿下做事的事，只让我表现出自己的价值。”
司马瑾蹙眉，摆了摆手让竹子回去。
如果说楚叶早就知道了竹子身后有人控制，却并不言明。反而最后将竹子收为己用。他的心机倒是不浅。竹子虽然没有告诉他，他已经对楚叶表忠心，但从竹子对他这几个问题的回答来看就已经足够明显了。
虚以逶迤，敷衍了事，任何问题都不明确回复。竹子没这么多心思，搞不好，这还是楚叶那小子教的。
“来了！来了！”人群中，不知道是谁喊了一声。
司马瑾眨了眨眼，随着人群抬眼望去。楚叶一身绛紫孔雀官服，头戴三旒银冠，骑着一匹河曲，走在使臣队伍的最前方。
楚叶肩上的伤还没有好，因此只是一只手牵着缰绳，另一只手自然的搭在马鞍上。
见状，司马瑾踩着自己胯下的雪青，一个飞身落在了楚叶身后。
两侧围观的姑娘们立刻甩着手帕尖叫起来！
“啊！七皇子殿下！”
“殿下！殿下！”
紧接着，更多的女子试图冲破帝京禁军架起的隔离线，马上的楚叶脸色青紫，语气不善的用只有两个人能听见的声音说道：“殿下，大庭广众的，您这样跃上臣的马，会有人说三道四的。”
司马瑾双手环在楚叶腰间，拉着马缰。
“有什么要紧的，宋老大人不是早就被你算计的自身难保。”司马瑾刻意向前靠着，咬起了楚叶的耳朵。
楚叶目不斜视，冷声道：“我怕等我出使回来，整个帝京就会开始传说，礼部侍郎和七皇子殿下断袖分桃了。”
司马瑾“呵呵”一笑，在楚叶耳边轻声开口：“你不是早已和本殿下分过桃了。”
楚叶不禁侧过头瞪他一眼，却不想两人离得太近，司马瑾的唇瓣直接捧在了她的脸颊之上。
“啊！殿下难道和楚大人……”
道路两侧突然传来女子尖锐的声音。
“什么！”又是一名女子尖声表示震惊。
楚叶心下不满，却不敢再轻举妄动，只能端坐在马上，继续与司马瑾对话。
“司马瑾，我原谅竹子，是因为他确实彻夜不眠照顾我。但这并不代表我很喜欢有人在我身边安插眼线。”
司马瑾“嗯”了一声。
“马上把你安插在我府上的眼线撤掉。”
司马瑾又“嗯”了一声。
“以后也不许在我身边安插人手，试图监视我的一举一动。”
回应她的依旧是司马瑾“嗯”的一声。
楚叶火大，却又不能当众表现出来。她压下气，理智的选择不再说话。
两个人骑在马上，带着整个队伍向帝京城门一点一点走去。
突然安静下来的空气让楚叶很不适应，她想了想，不甘寂寞的再次问道：“司马瑾，你为什么要把竹子安插在我身边啊？”
司马瑾终于不再用一个“嗯”字作为答复，他低沉的声音在楚叶耳边炸起。
“因为……”
楚叶动了动耳朵，仔细听着司马瑾接下来的说出的话。
“我
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