阮妙菱心里唯独有一个舅舅，别的舅舅身份再高贵，也不及承平王待她的一分好，因此对在她眼前跳蹋的李麟诸多不喜。
知道他不在驿站，前半夜睡得安稳，起身去给宝贞公主换了药，回来又睡，仍是香甜。
到了天明时分，驿站外聚了许多人，衣锦穿麻的都围在外面争着脑袋往里面看。
阮妙菱有意去外面看看绥延的风土，问儿便打听到驿站的后门所在，叫上黄良、黄霸和仇大千，又嘱咐十名士卒不落痕迹的跟在后面。
出门前，阮妙菱已经把药膏交与润香，此时正巧到了换药的时辰。
驿站外头有个中年读书的人被挤了进来，驿站的人和他相熟，他又不是鸡鸣狗盗闹事的，也不管他。
那人一见润香盯他看，踌躇一阵，硬着头皮上来道：“我听说宝贞公主到了此地，请问姑娘可是真的？”。
润香不知他是好是坏，悄悄把药盒送进袖里，问道：“你是什么人，驿站岂是随便就能进来的，仔细我传告上去，打你出去！”
那人忙拱手致歉，“我住在左近，在本地也算小有名的耕读人家，我母亲从前在京城给李重山李大人家的公子当奶嬷嬷，因而听过宝贞公主的名号，特遣我来打听。”
润香听他提及李重山，道：“你且等着。”转身钻进房里，把事情告诉宝贞公主。
那人等了一会儿，见润香出来，手里攥着细布，仔细闻还有清香，不知道是何物，不敢好奇。
润香道：“夫人请你进去说话。”
“师娘尝尝这个枣汤，我特意吩咐厨房熬的。”
读书人一进门，听到里面还有男声，想着是不是走错了，正要退出来，就听到里面喊他进去。
润香烧了细布回来，忙引他进去。
“小民叩见公主！”
读书人瞥了眼房里说话的另一人，只见他身旁还有一个挂锦衣卫户牌的男子，目光移回说话的男子身上，虽不是锦衣华服，衣料却上等，已经猜到了此人身份。
“小民叩见秦大人！”
秦阶并不做声，待宝贞公主喝完了枣汤，接过碗道：“我去看看师妹，此地人虽不多，但恐有地头蛇。”
秦阶去了，初五仍留在房内。
宝贞公主让读书人起身，问道：“听丫鬟说你是此地的耕读人家，你母亲又与李尚书家有旧情义，何不托她替你寻个差事？”
读书人表了姓名，才道：“我母亲心正清明，家里子弟虽都读书，她老人家却不喜我们沾染烂旧俗，等李家公子断了奶，又在李府服侍几年，两年前告假回乡养老。”
“那你今日来，为了什么事？”宝贞公主问道。
读书人面有愧色，顿了许久才道：“我母亲一早起来听街坊谈起公主来到此地，想起些埋在心里的旧事，若此生不说，只怕归天时留有遗憾，佛祖不肯原谅她的罪过，这才遣我来告诉公主。”
宝贞公主闻言，看了眼初五，初五会意忙出门察看左右，守在门外。
“站进了说话。”宝贞公主道。
读书人见宝贞公主虽坐在炕上一动不动，脸色有些发白，周身却自有一股威严，心中愈发恭敬。
“我母亲在李家做事时，常见宫里有小黄门到李府走动，起先我母亲不以为意。直到有一回夜里，李家公子忽然得了病，急着请大夫，她便抄了近路出去，哪知瞧见小黄门担了两担提盒进了李大人的房间，还说道了一阵。”
宝贞公主并不插话，读书人便继续往下说。
“我母亲听小黄门说两担提盒的奏章已经阅过，有问题的皇上已经另在本子上批注，其余的只需李大人在奏章写个“阅”字即可。
当时我母亲还不晓得这里面的门道，直到第二天在街上问了有学问的先生，才晓得做臣子的是不能随意批阅奏章的，除非有皇上亲自授意。
我母亲回家后心里忐忑，怕在待下去，会被李大人察觉，忙向李夫人请辞，回了绥延。”
宝贞公主听罢，愣愣坐在炕上久久不语。
润香知道她不想再问，便把读书人送出去，给了他一百两银子，被读书人推却了。
“既然你不收，改日我家夫人亲自到府上看望老夫人。”
读书人诚惶诚恐应了，忙问后门在哪，小跑离去。
润香折回来，宝贞公主仍在炕上坐着，喃喃自语。
“我只道皇叔是个治世明君，即便他坐上了本该属于父亲的位置，我也不怨他，谁知他……”
润香劝道：“兴许是方才那读书人胡说，老人家上了年纪，一时记错也是有的。”
宝贞公主摇头道：“若是只有他一人说，我自会把他的话当作挑拨之辞，可礼部的郝大人托人也传过同样的讯息，这便不像是假话了。”
她不是没怀疑过成康帝，可他是父亲的亲兄弟，一直待父亲极好，不论父亲在世或不在，成康帝都一如既往地待他们姐弟俩好。
他登极后，担心她弟弟会私自结党，便赐了他王爷的名分，分了大宅子给他。
这些她都能理解，成康帝也有孩子，自然也想传位于他的子嗣。
她想着都是李家子嗣，谁坐那个位置都是一样的，只要不辜负先皇所托，不辜负父亲对他的信任，她和弟弟愿意诚意辅佐。
原以为他登极后，有碍于李重山在朝中的势力，不敢与李重山抗衡，才日渐一日地把朝政拱手让出。
可现在呢，事实击碎了她的“以为”，一切都是
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