1862年春节期间，陈大喜的捻军不断和汝宁府的清兵战斗，时不时的夜间骚扰守城士兵，致命官兵们寝食难安。忽一日，刘成忠接到钦差大臣管三省军务胜保的文书。云：“本大臣经汝援颖，欲扫除陈逆贼党，不日即达。”刘成忠看后，喜出眉梢，认为胜大人一到，陈大喜等必死无疑。
现在讲下颖州方面。陈大喜派的一队捻军，在张乐行的皖捻、马融和的太平军带领之下，能颖州发起进攻。用火炮轰塌城墙，颖州守将安徽巡抚贾臻，上书清廷请求火速支援。此时咸丰已死，同治娃娃做了皇帝。所以东、西二位太后闻奏，急派胜保和袁甲三前去解围。陈大喜听闻胜保准备路过汝宁，去颖州增援。决定避其锋芒，寻机设伏。所以，把围困汝宁的捻军撤回，在平舆街西二十里的杨楼村设伏。胜保的部队一向军纪松驰，所到之处奸淫掳掠，无恶不作。胜保前锋部队到达汝宁后，听说陈大喜的捻军闻风而走，撤军了。他们都认为这是胜保军威所致。吃拿卡要之后，朝平舆街进发。
前锋部队一路上只遇到些许的捻军，且基本上是不战而逃。这让敌人产生了麻痹的思想，认为之前剿匪不利，是前面官方没有能力，吃干饭的。这队清军一路浩浩荡荡，决定路遇大点的村庄便下令进庄休整（奸淫掳掠）。路过杨楼村时，由捻军妇女战士装扮的十几个大姑娘看到清兵将近，才迈起小脚向村里逃去。这里咱讲一下捻军的女战士。在太平天国的队伍里，有一支10余万人的女兵队伍。这支女兵，是中国，甚至世界上第一支女子武装部队。由洪天王的义妹洪宣娇带领。这个洪宣娇统领着女军，经常淡妆出阵，挥舞双刀，战斗激烈之时，曾解衣纵马，出入满清军，甚是骁勇，女兵多次大破清军。后在天京保卫战中，又在天京城巷战，誓死保卫天京，但后大多被清军惨杀。据清史记载，许多女兵被捉后，由清兵先轮歼侮辱，然后剖腹挖心，大多人被凌迟酷刑，甚至把肉割下塞到太平天国女兵嘴里或者抛向喧哗的围观群众，场面之残酷不忍睹。而咱们平舆街豫军，陈家大嫂和儿就是一员女将，骑得劣马，使得枪棒，和陈大喜多次冲杀清兵。和大嫂手下亦有几十员五大三粗的女兵。
这群清兵看到后，便产生了进村搂一笔的想法。没想到，刚进村子，捻军就从四面八方围了过来，弓箭齐发，势不可挡。清兵不敌，朝村内撤去，以百姓桌椅树木挡路，修筑工事。陈大喜见状，便下令士兵们在村子一圈儿挖沟设卡，包围村庄。------在陈大喜调兵埋伏之时，已经将村子的老百姓和钱粮转移到平舆街了。此时，除了这些清兵，就什么都没有了！三天后，清军粮断，只得杀马充饥。这时，胜保的中锋副将杨飞雄到达汝宁，听说前部被困，便与张曜、吴元炳分兵三路解围，杨楼村的清兵随之突围逃向汝宁府。胜保的大营部队见陈大喜势大，怕耽误了救援颖州，决定不走汝宁，改道沈丘、太和、项城，把大营驻扎在沈丘槐店镇，不料刚扎营就被沈丘、项城的捻军围攻，吃了大败。胜保急令杨飞雄赶往沈丘汇合。
在胜保前锋撤离之时，陈大喜便指挥捻军跟随，重新包围了汝宁府。刘成忠见又被围了城，杨飞雄又要调走，不觉大怖。急忙发文给胜保，请求杨飞雄部留下，文字声泪俱下。胜保看后，分析了形势，不得已，将杨飞雄留下。陈大喜围攻汝宁、时时骚扰战斗的行为，拖延了清军的步伐，致使部分清军无法去颖州求援，大大缓解了颖州方面捻军的作战压力。因此，沃王张乐行为陈大喜讨个了豫王的封赏！
此时，太平天国扶王陈德才率领三万人马由庐州向新蔡进发，在阜阳与遵王赖文光、启王梁成富、祜王蓝成春汇合。之后令马融和随军西征。沃王张乐行令侄子张宗禹率领捻军随太平军一起作战。此时，豫王陈大喜已在新蔡等候。诸王决定，准备围攻新蔡和胜保的大营，把敌军诱至新蔡、沈丘一带。然后趁机扑南阳，入武关。捻军和太平军联合攻打新蔡城，用火药轰塌城墙一百余米，新蔡知县韩承宣督促士兵死命防守，不料城墙轰塌之时，把他压在下面，只有半条命了，紧急向汝宁府张曜处求救。而汝宁府方面日子也不好过，但接到求援公文，如果不救，新蔡失守后，自己的罪名就大了。所以只得派尹嘉宾、刘自顺绕路项城往新蔡救援。而捻军和太平军已在新蔡十里铺布阵等待，此处距离新蔡城很近，肉眼可看到城墙。清兵二人到达之后，捻军们望风而逃，尹嘉宾、刘自顺二人带兵紧追，快追到城墙时。捻军和太平军却从两冀把尹嘉宾、刘自顺的部队包抄，二人见状急退，却被捻太军士杀的七零八落，二人拼死逃脱。张曜闻之二人已败，便不再前进，安营扎寨等候败兵汇合，防止捻军追击。
而胜保大营，也一直被太平军、捻军袭击着，呈胶着状态，无法脱身。胜保见贼兵势大，豫东、皖北似要沦陷，只好上报朝廷求援。朝廷指派李续宜、李昭寿带兵增援颖州和沈丘，把兵力集中到颖州、沈丘、新蔡一带。这时候，太平军和捻军决定西上，采用空营计，唬得清军不敢西进。走了三天，才被清军发现。此时，太捻联军已经从汝宁过确山进入南阳，直攻南阳府。清廷大惊，急派河南巡抚郑元善、陕西巡抚瑛启、湖广总督官文，以凭借三省兵力，准备把太捻联军消灭
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