伍员见吴王夫差已经接受越使文种提出的乞和之请，在吴王帐前禁不住大呼不可，让文种心里甚是忌惮，便听他有何话说。
伍员向夫差奏道：“吴越两国一直是敌对之国，虽然是邻国却是世仇，不是吴国吞并越国就是越国灭掉吴国，是势不两立的关系。大王今日受一时之惑，心慈面软，他日越王不一定会有这样的仁慈之心。大王今日不灭越国，是给自己留下了一个极为危险的隐患，请大王深思！”
文种担心夫差心动，便伏地奏道：“外臣文种有奏：相国所言吴越世仇，但越国乃区区小国，国力衰微、人口凋零，定然不是吴国的敌手，怎么会对强大的吴国形成威胁呢？”
伍员怒道：“你乃狡辩之言，休得迷惑吾主！国家的强弱乃是此消彼长的关系，任何一个小国都有可能成长壮大，对我们形成威胁。今日我们有了这个机会，为什么要放弃呢？如果是秦国或是晋国这样的国家，离我们又远，并且国界也不接壤，打败他毫无意义：因为战线太长、补给不利，占领他的土地也不能长久地驻守；但是打败越国，就能占其地、乘其车、获其民，乃我吴国之福，正是灭掉敌手、广我疆土的大好时机。臣不知君王为何要放弃这个大好的机会？”
吴王语塞，沉吟良久方道：“相国所言虽然有理，但寡人以为，勾践和夫人自愿入吴为臣，实际上已经臣服于寡人，和灭掉越国也相差无几。寡人有仁义之心，所以允其求和。越国小国，其君又在寡人股掌之间。越国君臣还有何能为？”
伍员见夫差不允灭越之议，心里甚是焦躁，亢声道：“越君勾践乃大王的杀父仇人，大王难道忘了当日的庭上之誓乎？！”
夫差面色尴尬，见伍员在越使面前如此高声无理，心内十分不悦。但伍员言辞锋利，自己无言以对。惟有寻求救兵，以目示意伯嚭。
伯嚭意会，便出班奏道：“相国之言差矣！国与国之间，特别是邻国之间。难道就只有相互占领就不能和平共处么？按照相国的逻辑，譬如晋国、秦国、齐国、鲁国为接壤邻国，难道他们就是‘不是你死就是我亡’的关系么？可是一直到现在，这些国家都能和睦共处，并没发生相国所说的互相占领、互相吞并的事情。所以下官以为。邻国之间，应该以和为贵。”
伍员见伯嚭如此狡辩。与自己相争于大庭广众之前。气得面如土色，一时不能对言。
伯嚭又道：“此其一；其二乃相国所言大王的庭上之誓。下官以为：此一时彼一时也！我们应该依据不同的形势调整国家的战略。如果非得以个人的恩怨来影响国家的抉择，那便毫无可取之处了。试想相国与楚国有不共戴天之仇，相国当时在郢都也不是接受了楚王的议和了么！”
伍员听到此处，差点气个仰倒。
“往日相国自己行忠厚之事，答应了楚王的议和。从郢都撤兵回国。今日越王自愿服役于吾国，大王心怀仁义之情，所以允其求和，相国却又不许。难道让吾王负刻薄不仁之名乎？”伯嚭进行了最后一击。自己心里十分清楚，相国在很多方面都是高手，都强于自己，但是口舌之术，自己还是极为自信的。
文种度其势，知伍员势孤，心里窃喜不已，心道：“吴国有如此佞臣，真乃越王之福也！”便也上前助阵，道：“越国君臣尽属大王，名为乞和请降，实则已经归附于大王羽下！外臣文种受吾主全权之托，率举国臣民请大王纳之！”
伍员还欲争辩，夫差起身止之道：“相国且退！太宰之言甚为有理。对于越国乞和请成之事，以后就不必再作争论！待日后越国有所进奉，寡人自会多多赏赐相国，以谢相国如何？”
伍员怒发冲冠，脸色也变得紫涨起来，口里恨声不绝。但吴王有命在此，只得暂时离了吴王的中军大帐，忿忿而出。
刚走出帐门，伍员正好撞见一人，却是军前司马王孙雄。
王孙雄见伍员面带怒色，便上前问道：“相国莫非为越国请降之事乎？”
“我悔不听被离、孙子之言！被离曾经劝过本官，说伯嚭此人薄情寡恩、性格贪婪，巧言令色，有奸佞之相。今日原形毕露，可见被离真乃神相之人也！”
“太宰和越使沆瀣一气蒙蔽大王，今日大王被惑，应允了越王的乞和了么？”
伍员叹道：“我在大王面前据理力争，但大王就是不听，有什么办法？只是依我看来，这越国君臣可是极不简单：越王夫妇答应到吾国服役，可见其人可忍难忍之事，能够忍辱负重者，其心不可量也！这越使文种也极不寻常，曲通伯嚭，说服大王，让大王应允越国的求和，对于越国来说，这就是一个上上之策。可见越国君臣都不是碌碌之辈，不可小瞧了他！”
王孙雄道：“下官也极为反对接受越国的乞和。这个简单的道理被太宰说得十分复杂，大王便被饶了进去。相国今日可有其他法子？”
伍员思之半晌，把王孙雄拉倒一旁，低语道：“现在形势急迫，如果越使回去，大王接受了越国的求和，越国经过十年的喘息，励精图治、韬光养晦，再利用十年的时间休养生息，不过二十年就有灭吴的实力了！今日不如想法除去这越使文种，让越国乞和之事不成，就算大王怪罪下来，我伍员亦无悔矣。”
王孙雄迟疑道：“此事不妥，大王如果知道此事，定然会怪罪下来。不妥，不
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