刘负卿对寡妇微微一笑，径直走到李知宇身前，伸出手摸了摸少年的脸颊。李知宇表情略转羞涩，瞥眼瞧了瞧寡妇，心下更是害羞。寡妇微敛妆容，瞧了瞧刘负卿，微微一笑道：“早闻山南有个打铁技术一流的铁匠，周围百姓具是称道。只是我丈夫早亡，不好叨扰，望先生勿怪才好。”寡妇语气平淡，略有萧索。
刘负卿闻言身体微躬，以示回礼。转而沉声道：“陇海郡西首有梅林一片，我只是久闻而不曾探返，如今既然知宇外出不回，我们不妨去看看这梅林。一则解相思之苦；二来去会会文人骚客，对知宇诗书礼仪也是大有裨益。”刘负卿低转眉头，瞧了瞧李知宇，以示询问。李知宇心下一喜。
前人有言：春日闲游，怕辜负了春三二月天。满心欢，涉水登山。看青山烟树翩翩，染足绿草如纤。惹起闲情柔如草，搅动新愁乱如烟。少年心下浮动先生所授诗文，对这梅林之游期待尤甚。
寡妇眼敛低垂，一双清亮眸子只是盯着足间新沾的尘土，并不搭话。
“梅林固好，相思难收。何况竹马绕青梅，我却是万万不敢期盼了。无他，要梅又有何用。“寡妇轻摆裙角，起身告退。刘负卿眸子微暗，低头不语。
寡妇轻敛裙角，逐渐远去。李知宇瞧着逐渐远去的寡妇，想开口呼喊，可却又无话可说，只得沉默。脑中只想着那日先生坐在梧桐树下说的一句话：情深入骨而不显，表里如一非不思。
刘负卿整理了一下少年的长衫，二人往西首走去。一路且走且停，玩赏风景。每遇极有趣处，李知宇少年心性，必定玩耍一番，不免一路上耽误了些许行程。刘负卿却也并不焦急，一路只是放纵李知宇嬉戏玩耍，以解他相思之苦。
二人走走停停，路上虽耽搁了不少时日，可看着少年脸色渐有的淡淡笑意，刘负卿心下也宽慰不少。行得十数日间，二人已到梅屏。梅屏，陇海郡西首一县，因梅子林多长在梅屏县内，而闻名陇海郡。就算京城贵胄每逢梅子成熟季节，亦多聚于此。梅县县令为讨得达人京官欢喜，更是屡进奏表，言梅县诸多好处。士子闻之，每逢梅子成熟季节，寻山会友，多聚于此。
而有些文人雅士以为，梅林十数里，本地村民多绕梅而居，商贾亦绕梅林寻摊摆位，环绕梅林，恍若屏障，梅县二字似为不妥。齐齐上书以求更名，后来有名士于此，歌梅赋一首，一时引为绝，京城纸张比之往常时日贵了三倍有余，诸多名妓争相为歌，南北俱到，当今圣上许之，这才改名为梅屏县。
且说刘负卿二人行至城外，只见得街道人流如织，往来行人络绎不绝，较之他们所居之处，繁华何止十倍。况大楚与吴越国联姻修好，二国商旅多以陇海郡周转奇珍，一时与寿春城以为大楚双璧。
梅屏县东南方向，本是依山傍水之地，奇花异草多长其中，后来有陨石东落，周边村民心下骇然，纷纷以为大灾将至，然数十年过去，并无灾害发生。后来有村民走入山中，发现大块铁石，本村人家于是多学锻铁打磨之法，一时梅屏铁器与那梅林引为双绝。只是文人骚客往往认为铁器虽巧，不过奇技淫巧之法，故而流传广度不如梅林。只是大楚边军将士对这梅屏冷铁喜欢的紧，上阵杀敌，得心应手。
刘负卿领着李知宇径往深处走去，走得约莫一二时辰，只觉热火扑面而来。周围居民面色大多较之寻常百姓红润，臂膀比之常人壮硕许多，看起来孔武有力，神采奕奕。李知宇好奇的打量着周围光景，心下寻思，这大抵就是刘负卿拜师学艺之处，今日领着他恐怕是来寻找友人，一同观梅。
李知宇心下正在嘀咕，刘负卿身形略转，走入了一家黑布遮阳的店铺之中。
店铺与寻常铁匠铺子并无大异。只是屋内稍显冷清。火炉上蛛丝成网，横梁下丝网成结。地下灰尘成堆，一起被人清扫堆在东首墙角之下，李知宇心下微动，只觉这铁匠真是惫懒，如何放着大好的生意不做，让屋内尘埃遍地。刘负卿伸手摸了摸墙上的灰尘，指尖细细摩挲，眼神稍显悲色。又缓缓在屋子内走了一圈，脚上鞋袜具染尘埃。
屋外，一赤裸着上身的大汉拿着一坛酒水细细品酌着。大汉双眼迷离，只顾饮着坛中美酒，步伐斜斜歪歪，毫无劲力，显示醉酒已深。
远处，一少女骑着一匹高头骏马，只顾奔腾，丝毫不看左右光影。一黑衣老仆沉声不语，不远不近的跟在少女身后。
正午艳阳高挂，凉风偶尔吹过，混杂在这热浪中却也不知是热还是凉，只是吹的行人足旅烦躁。大汉身形不变，斜斜歪歪的摸着巷内的墙垣，往屋内摸索而来。少女马缰轻挽，只顾催马，马儿吃痛，蹄子更是迅捷，快如长风。行人只望的黑影奔腾而来，唰的一声身形全无，心中大骂。
少女马势愈急，只看得转角处走出一赤裸上身的汉子，收鞭却已来不急。少女轻声惊呼，大惊失色。醉酒汉子却依旧迷蒙着双眼，不急不缓。眼见马蹄已下，两只前蹄气若奔虹，若这一脚踏下，不说大汉上身赤裸，就算是乌衣铁甲的军士恐怕也得葬生马蹄之下。
身后老仆见此，袖袍轻拂，身体宛若长弓急掠而出，一手推开汉子，一手竟将那匹骏马举在了手中。汉子恍若未觉，身形仰倒在地，竟然沉沉睡去。老者眼神疑惑的扫了汉子一眼，手中劲力稍吐，激射而出。汉子恍
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