鲍廷鹤坐在太师椅上，踩着地上刚刚填好的地方，一开始板着脸，心情很是郁闷的样子，一听小莺说，脸色和缓了不少，暗想：“事已至此，只能一步步走了，这丫头跟谁学的啊，这小嘴……”
想到这里，他不由地暗中看了郑礼信一眼。
这一看和往常又不一样了，郑礼信一表人才，虎背熊腰，腰杆挺拔，给人一种说不出的气势。
昨天定了事之后，他盘算了好一会，丝毫没敢大意，把亲朋好友都请来了，没想到郑礼信心眼多，也是大早上就想来个措手不及。
要是郑礼信的求亲队伍下午来了，来了就乖乖就范，估计鲍廷鹤还得不得劲呢。
这回好了，对方上来就来了一招，自己顺手就把这招给破了，自家丫鬟小莺上来伶牙俐齿的，又扳回了一句。
所以，他也算是在和高手过招，这高手还是未来女婿，心里有点舒服了。
可郑礼信心里就上火了，他不时地看向老夫子、张不凡、刘大锤他们，只不过这几个家伙今天真就怪了，连人回应他的目光都没有。
刘大锤提溜着锤子站在门口，身边有两个媒婆围着，问他生辰八字之类的话，弄的刘大锤红着脸，锤子掉在了地上，正忙着件呢，嘴里害羞地说着什么！
几个中年女人围着张不凡，一个劲地朝他手里塞糖果！
这会，小九子感觉世俗上的事比任何一场商业角逐都麻烦，关键早就研究好的对策一下子就失灵了，剩下的时间里，他只觉得脑子嗡嗡的，在老夫子的催促下，草草地签了婚约，给人家递上了信物，含糊地冲着未来的老泰山行了礼，就着急朝外走。
几个媒婆还想拦住了，老鲍手一挥，说三媒六证都完事了，客气地就送他出门了，还没忘了交代褚胖子得给合个影。
灯光闪了好一会，小九子才像丢了魂似得快步出了门。
上了马车，车才刚出胡同口，他发红的脸上一下子镇定下来了，迫不及待地责怪着张不凡说：“叫花子，没出息的东西，脑子进水了，还是见了娘们迈不动步了，钱呢，快点啊。”
张不凡沉着脸下了车，提着钱袋子就朝鲍家宅院门口跑去。
这家伙趁着里面人家忙乎着，他找到了褚胖子和手下的人，一人给了一贯钱，简明扼要地说了小九子的意思：这事里面有很大的隐情，小九子看着身强力壮的，实际上在江里救人那会，身上就坐下病根了，真要是娶了鲍小姐，鲍大小姐也是守活寡。
褚胖子嘴里笃定地说着知道他江里救人那事，手里一点都没犹豫，拿了一贯钱，冲着手下小跟班们一个劲使眼色，叫他们放心拿着，心里暗道：“给多少都要，郑礼信出了名的小善人，再说商家赞助报馆，天经地义啊。”
回到家里，郑礼信气呼呼地躲进了宿舍里，咣当一声关上了门，冲着几个老少朋友就咆哮如雷了：“老夫子，叫花子，憨货，你们想想啊，就没发现咱上当了嘛。”
老夫子指了指刘大锤，反驳地说：“九子，有点地方不对劲，可老都一处、臻味居、我们这些人，都保住了。”
刘大锤擦了擦鼻子，直接就抹在了衣襟上，委屈地说：“少东家，这回俺都没说他奶奶滴，就憋着呢，他们拿我当憨人才好呢，我带着金饼子谁也没问我……”
就在他们角逐的时候，众人焦点都在小九子这个主角身上，鲍惠芸叫小莺把一袋子金饼子递给了刘大锤。
“唉，我都把名签了，交换了信物，这事以后没法翻盘了。”郑礼信在屋里转悠着，看什么都想砸了，可真就下不去手，这都是自己亲手置办的，都有感情呢。
“我已经放出风去了，另外安排人叫杜大夫帮助撒个谎，就说你在江里救人冻着了，现在世风日下，婚约也不像以前了，没结婚就能改。”老夫子开始圆谎了。
他说的没错，在这座中西合璧，中外人员混居的地方，传统婚姻不再是主流，早就有人恋爱自由了。
“第一，快点研究着南行的事，第二，这一点很重要，就是叫松江晚报千万不能登报，咱的银子不能打水漂，张不凡，给你个立功赎罪的机会，想办法说服褚胖子。”沉默了会，小九子冷静地说。
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