“老赵吧，我记得咱是一个季度跟你结一回账，啥时候少了你的钱，最多就是点佐料钱，回去等着我，有空了就给你付了。”小九子悬在空中的手抽了回来，没好气地说。
他也是个热血男儿，此情此情，又是灯下观美人，还是自己内心喜欢的人儿，早就动心了，再加上酒劲，心里剑拔弩张，只想着把菱角抱在怀里，无论从情感上还是实质上，都把她变成自己的人。
可今天似乎真就不太顺利，刚揶揄完了赵四通，把他轰了出去，重新调整了心情，再抬头看向邓美菱时，只见菱角面带娇羞，娇羞里透着渴望，一双深邃的眸子成熟而有诱惑力。
他脚轻轻地伸过去了。
情到深处，他也是个俗人，准备用这种原始、低俗的办法，快点把大胆想好的事办了。
可真就有不知趣的，就听有人轻轻地敲着窗棂那，冷不防说：“礼信掌柜的，太晚了，我叫马车等着你俩吧，太晚了容易有劫道的，我等着啊……”
是赵四通。
他俩牛气冲冲天地坐着洋汽车来的，到了地方车回去了，马大是个小老板，家里没有马车，赵四通这么想着小九子没错，这地方不是中国大街那种地方，那地方到半夜都有各种拉客的。
“去去，老赵，你赶紧回家，我和邓小姐商量事呢，回去自然有办法……”小九子气的脸色难堪，都准备好怎么骂他了，话到嘴边又停住了，还是尽量客气地打发了他。
赵四通还没走，站在外面一个劲地念叨：“可别真不干了啊，和鲍家定了婚事，和邓小姐在这里商量事，大晚上的。”
要不是小九子气的损了他几句，这家伙也不能走。
他刚走呢，兴趣已经消了一半的小九子抬头看向邓美菱。
邓美菱也是算计好了，只要和小九子有了夫妻之实，就算不能马上成亲，自己也心满意足了。
她发现小九子额头上沁出了汗珠，身子朝这边挪了挪，心疼地说着“大头……”，手就摸上来了。
夹杂着一股子淡淡的香水味，还带着一股子体香味，小九子有些心猿意马了，脸正朝前凑呢，就听外面传来了几个孩子的动静，叽叽喳喳的。
俩人又尴尬地停下了都在渴望的动作，小九子下了炕，趿拉上鞋就出去，走到了门口，轻轻推开门，就见一个大个子站在门口不远处的地方。
他身边站着几个孩子，看着就是熟人。
没等郑礼信说话，程村长双手抱拳施礼，抱歉地说：“郑老板，村里大伙叫我问问，咱约定好的事可得算数啊，这么孩子还得继续念书呢，您生意没事吧，有人捎信说您不想干了。”
小九子本来想客气几句呢，脸色一下子凝住了，心里火气上来了，本想急眼，可程村长和那些村民一直敬重他，他怎么能发出火来，不由地脱口而出说：“老程，谁他奶奶滴说我不干了啊，你就把心放在肚子里，再过三年五年，哪怕十年，咱照样订你村子的猪肉牛肉鸡鸭鹅肉，回吧，好好看好这些孩子，都得好好念书，要考出几个文秀才武举人的，我去喝酒。”
好不容易打发走了程村长，他静静地靠在墙上，重重地叹了口气：“没想到世俗的压力这么大。”
菱角已经从包房里穿上了风衣，站在不远处，静静地看了会，也是叹气说：“大头，有人使坏吧。”
郑礼信也确定了这一点，不由地推门出去，站在夜空下，大声地问：“谁嚯嚯我呢，难不成还把我的熟人都搬来吗！”
周围鸦雀无声，没有人回答，远处几只野猫在墙头上跳来跳去的，听他说话，都静静地朝这里观望。
没有动静，他赌气地想了想，准备回去，今天就不信邪了，今晚就和菱角住这了，偏就不认输。
就在这时西面胡同里出来个人影，缩头缩脑的。
就算这样，他一眼就认出来是刘大锤了。
这家伙慢吞吞走出了几步，看清了是小九子，讷讷地说：“东家，鞋匠叔去咱家了，带着不少吃的，叫你吃饱了，好去长春……”
郑礼信气的脑子里嗡嗡的，脱口而出说：“谁啊，非得把这事搅合了，刚才我想到了鞋匠叔，连他都都给我请来了，老天爷啊……”
到了现在，他尽管不知道到底谁在拼命地阻止自己，但也看出来了，今天这良辰美景是别想继续下去了，要是硬来，没准鲍惠芸和小莺都找上门来了。
于是，俩人只能分头回家，小九子从来没这么失落过，进门的时候猛地推开门，冲着楼上就责骂上了：“老夫子，叫花子，你俩滚下来，是不是你们干的？”
此时，老夫子和张不凡刚上了楼，张不凡手脚利索地擦着地上的脚印子，俩人快速进了宿舍，熟练地脱了衣服，躺在了床上，老夫子听着外面脚步声越来越近，裹了裹被角，睡意朦胧地说：“九子，回来了啊，鞋匠叔刚走，刚走，还要去找你呢，我们拦住了……”
眼看着他们躺在床上的样子，郑礼信积攒了一肚子的火气终究没发出来，回想起了赵四通、程村长，不由地感慨说：“他们怎么都反对我和菱角，支持和鲍小姐，是钱？是利？”
过了好一会，就听老夫子迷迷糊糊地说：“当然是钱，也是利，你要是倒了，混的穷困潦倒，去大街练摊，除了我们几个，谁还能跟着你混？眼下多少人指望你吃饭呢，你想想那些孩子……”
说起那个百草谷村，干了这么多年
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