塔里曼军士道:“你是我命运中的克星,阿卡利利!”
天色渐渐昏暗下来,贝塔人开始准备他们的晚餐。他们从行囊里掏出罐头和压缩食品,还有从森林里采集来的各种水果和坚果,统统放在一块高出地面的石板上。他们燃起篝火,用军用水壶将水烧开。接着,他们打开随身携带的电池灯,将山洞里面照亮。于是他们坐下来吃东西。我注意到,那些果实都是我在森林里和山脊上见过的,只是不知道吃法。我发现,有的果实,他们剥皮去核吃果肉;有的,他们只吃外皮,将其它部分都扔掉了;有的只吃果核;还有的,整个送进贝塔人特有的大嘴里咀嚼,咽下汁液,把残渣吐掉。他们每人手里都端着一只竹筒般的罐子,装了不同颜色的液体,不时地喝上一口。
他们五个吃喝得尽兴,就摇晃着脑袋、扯直了嗓子唱军歌。他们唱了一首又一首,越唱越起劲,直到喉咙变得沙哑。这些贝塔语军歌,我在阳光谷每天都会听到。当他们再也拉不起调门、改为用鼻音哼哼时,两个士兵跃到山洞中央,拍着手跳起舞来。他们一会儿挺胸叠肚,一会儿手脚着地,忽而蹦跳,忽而打转,还不时地翻跟头,就像地球上喝醉酒的俄罗斯顿河哥萨克。
舞蹈结束,吃喝继续。塔里曼军士扭过头,对我说道:
“阿卡利利俘虏,你是免不了要接受处罚的,不如当个故事,把你的出逃经历先跟我们讲一遍吧。我的这几位战友都懂阿尔法语。”
我说他这个要求不难满足,但必须先把束缚我的绳索解开才行。我告诉他们,我不会逃跑,尽可以放心,因为我奔跑的速度实在比不上他们,所以就不愿再尝试无谓的体力消耗了;我又对他们说,在地球上,不要说一个人在讲故事,即使是一个犯人在受审的时候,都是要身体自由的,否则就会影响思维,无法说得明白。塔里曼军士听我这么说,就咧着嘴表示赞同。
于是他下令给我松绑,让我坐在两个士兵中间——显然他们没有放松警戒。
“现在请吧,”军士把一些果实推给我,“边吃边讲。”
“要听我的故事,”我说,“得把你们的饮料给我润润嗓子才可以。”
“没问题。”塔里曼答应。他将一罐饮料递给我;我口渴得很,就一口气喝干,觉得味道很是不错。我让他再拿几罐饮料给我随时饮用,他也都照办了。在这里,我觉得有必要向可敬的读者说明一下这些饮料的由来。
搜索队的官兵都是些训练有素、技能高超、知识广博的人,有极强的野外生存能力,懂得阿尔法星球上残留的各种野生植物的营养价值。盛饮料的罐子是用森林里一种结构类似地球上的芦苇或竹子、但要粗大的多的植物做成的;里面盛的液体,有的是从几种树木割取的,办法类似我们地球人割橡胶;有的是从浆果中榨出的。有白色的、绿色的、紫色的,还有橘黄色的;味道有的像牛奶,有的像椰子汁,有的像葡萄酒,有的像柠檬汁。
石板上的果实多种多样,有的大如巨柚,有的小如山杏,味道有的像番茄,有的像苹果,有的像奶油面包。其中有一种坚果,得用石块砸开,里面的果肉跟地球上的核桃仁差不多,味道非常鲜美。塔里曼和他的两个士兵对我这个俘虏毫不吝啬,纷纷将剥好的果肉送到我面前。
我已经向读者交代过,在目前这种场合,我只能顺着他们的意思来,固执或反抗不仅毫无意义,而且是非常有害的。于是我一边吃喝,一边向他们叙述我的历险经过。当然我不会不知深浅,把所有情况都说出来。我告诉他们,我在贝塔的别墅里过的很快活,完全没有逃走的念头,也很想去给贝塔远征地球的飞船做向导,回到我朝思暮想的地球故乡,到一个岛国上去做国王。因为我对于享受帝王生活实在太感兴趣了。莫勒万将军通知我立即出发,那个惊喜的消息让我乐不可支,兴奋过度,神经受到无法承受的刺激,以至我突然发了疯……
“且慢,阿卡利利,且慢!”军士道,“你不会是在胡诌吧,难道地球人会因为高兴而神经错乱么?”
“怎么不会呢?当然会的!”我说。
“所以你就打伤我的士兵、抢夺了枪支,跑出阳光谷别墅?”
“我确实做了那些疯狂的事么?”
“难道您不记得了?”
“怎么会哪,”我装出一副诧异的样子,“决不会的!”
“那么请问,您现在头脑清楚么?”
“塔里曼军士,你看我现在的举止有什么异常么?”
“好啦,阿卡利利大爷,请您继续讲吧。”
“那就不要打断我的叙述。”
我对他们说,发了疯的人有袭击别人和乱跑的毛病。但不知咋回事,待我恢复正常意识后,发现有不明身份的人劫持了我,把我绑架到一只飞碟上,直到飞碟被击落,我也没弄清楚他们是什么人……我相信眼前这些贝塔军人不会携带高精度测谎仪那一类的智能设备,所以尽可以放心大胆地瞎编。他们只是在执行追捕我的任务,对于我是否说了实话,并不会仔细考量。
接着,我就说到我如何从大海里逃生。关于这一部分,我当然是实话实说。贝塔人听得入神,竟然停止了吃喝,眼睛瞪得老大,耳朵都朝着我的方向竖起。当我讲到一种神奇的海兽如何救了我并把我安全地送到岸边时,贝塔人都惊
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