我们讨论下一步的行动。在分析了我们当前的处境之后,大家都确认我们必须立即离开此地,在森林的庇护下向北朝阿尔法国家移动。现在我们没有办法获得返回阿尔法所需的任何一种交通工具,所以我们不得不徒步穿越阿贝岛。从塔里曼军士那里缴获的微型电台暂时帮不了我们什么,只有到了阿尔法国家那一侧才能安全使用。
我们准备离开,就拿了贝塔军人的武器,将自己武装起来;又把可能对我们有用的东西,如电子地图、药品、打火机、水壶、电池、匕首等,一一收拾了,分装进两只行囊,由医生和瓦波拉跨在肩上。这时嘎尔丁警长就将俘虏们松了绑,然后问塔里曼,他是想立即跟我们走呢,还是留下来等士兵醒来,然后返回贝塔国华丽亚城去受审。
“该死的阿卡利利!”塔里曼气急败坏地嚷道,“我算是栽到他手里了。若是他不能被我押解着回去,我自己还怎么能回去呐!难道我脑子出了毛病,一定要到绞架上去荡秋千么?”
“你不是傻瓜,说得很对,塔里曼军士。”嘎尔丁警长说,“阿卡利利两次从你手里逃脱,贝塔军事当局自然不会放过你。既然如此,不如将错就错,一路走下去,成为阿卡利利的朋友,陪他到他想去的地方去吧。”
“朋友!”塔里曼道,“他会认我做朋友么?”
听军士这样问,我就握住他的手,说道:“塔里曼,如果你愿意,我就认你做朋友。你是个忠于职守的军人,具有正直的人品,并不曾虐待或侮辱过我;我也很感谢你在阳光谷为我做过的服务。”
“做你的朋友当然让我感到荣幸,”他说,“但休想强迫我做任何可能损害我贝塔祖国利益的事情。”
我肯定地答复他,他可以放心,决不会发生那样的事情。
于是我、嘎尔丁警长、瓦波拉、医生和塔里曼一行五人,背上行装,拄着枪杆,踏上北上的路程。为预防走火,子弹都交给警长保管;没装弹药的枪支当作登山杖使用再合适不过。临行前,塔里曼跟他的士兵告别;因为深度麻醉,那四人还在昏睡,塔里曼只好拍拍他们的脸蛋说:“再见啦,伙计们,都是因为我失职才让你们光着屁股回国的。”
唉,可怜的塔里曼,作为一个贝塔国家的边防军人,他实在是已经克尽厥职,不曾有丝毫懈怠。我几十天前离开阳光谷、目前同我的阿尔法朋友重逢,都绝不是他的责任。已经发生的事变,既不是他能预料到的,也不是他能够阻止的。然而站在贝塔军方的角度上看,我的确是从他的手里脱逃的,判他玩忽职守罪是理所当然的。虽然我的离开不会给贝塔国家造成什么具体损害,但确实让贝塔军方尽失颜面,在国民面前暴露出国家防卫系统的漏洞,让民众看到他们的无能:竟然让外国特工在他们眼皮底下畅行无阻,成功劫走外星人阿卡利利!隆冬那大元帅很生气,令莫勒万将军组织一个委员会来调查这件事;而调查委员会则指示塔里曼军士带领士兵去海上搜索,不论是死是活,都要把阿卡利利和劫持者带回,并许诺只要完成任务,他就可以算作功大于过,不必交回那枚大头勋章了。
塔里曼很快就在海上找到了我乘坐的那架飞碟的几块残片,发现那个飞行器原是贝塔国家制造,属于贝塔空军的试验产品,但没有发现阿卡利利和其他乘员的尸体。这个情况立刻上报给了调查委员会。塔里曼要求允许他去附近陆地搜索,相信一定会有收获,委员会回答同意。于是塔里曼带领士兵们冒险登上了阿贝岛。可是塔里曼一行运气实在太坏,刚爬上海岸就赶上阿尔法炮击。这就是我登陆后看到的那一幕。
塔里曼不惧挫折,带领士兵继续搜索。经过孜孜不倦的努力,终于找到我藏身的山洞,将我活生生地捕获。军士立刻通过微型无线电台将这个消息报告给华丽亚城,同时也把损失如实上报了。塔里曼一心搜捕阿卡利利,却不料被阿尔法人盯上,随后被控制。
华丽亚城方面,已经有媒体报道阿卡利利下落不明。那家媒体的负责人随即被军方约谈,报道这件事的小编受到警告。官方解释说,外星人在飞船发射前突然患病,所以没能随飞船返回他的地球老家;那是一种地球人特有的神经病,病人会为妄想驱使胡乱奔跑,甚至会飞蛾扑火自取灭亡。其它情况暂时无可奉告。官方还告诫国人,不要听信小道消息,也不要试图干扰外星人阿卡利利的生活。这种说法等于什么也没解释,只是要人们不要再过问我的情况。当时全国人民正沉浸在飞船发射成功的喜悦和登陆地球的幻想中,没有多少人真正关注阿卡利利的命运。而那个调查委员会的工作,在几十天内都毫无进展。直到他们得知塔里曼军士已经捕获阿卡利利,他们才觉得案子有了转机。他们相信,通过对我的审讯,不难找出外国特工的线索,而且极有希望破获隐藏在军方内部的间谍组织。
然而这次他们又失望了:他们在电台旁等了又等,总也听不到塔里曼军士的消息,一遍
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