开战三十天之后，阿尔法地面部队将敌人赶回第六道防线。贝塔人的第六道防线位于阿贝岛的中央山脉，也称“阿贝山”，它的中脊线将阿贝岛分成近乎相等的南北两部分。该山脉的中部是海拔3000—4000米的峰峦，常年积雪，气候恶劣，3000米以下的山地有十几个峡谷，贝塔人在这些峡谷的半山腰建立了据点，在军事防御上占有极好的位置。贝塔人在第六道防线配置了强大的火力，其中包括贝塔最新研制的可击落敌人飞碟的轻便防空武器。这道防线易守难攻，阿尔法人几次试探性进攻都被击退。不仅如此，贝塔人还经常居高临下向阿尔法人开炮，给后者造成困扰。
战争进入胶着状态。
阿尔法国家内，反战情绪高涨起来。和平主义者看到战争旷日持久，阿尔法官兵的伤亡数字每天都在增长，就又一次号召群众走上街头举行反战示威活动。全国所有大城市都有数百万、上千万的民众参加游行；他们高举阵亡将士的画像，呼喊立即结束战争的口号。阿尔法王国政府承受了巨大压力。
贝塔军政府的压力也不小。阿贝岛，一半吃到嘴里的肥肉被生生夺走，现在完全看不到抢回的希望，官兵伤亡惨重，装备损失已达天文数字，军政府内部已经出现不满的动向。
在这种情况下，嘎玛政府发表声明，称交战双方都是自己的朋友，说看到阿尔法和贝塔两国为阿贝岛打得头破血流，实在是非常的痛心。声明表示愿意充当和事佬，为世界和平贡献一份自己的努力。为了保住面子，阿尔法国家和贝塔都没有公开表态，但私下里，两国驻嘎玛的大使馆工作人员先后打电话给嘎玛外交部，表示接受嘎玛的调停。
出面斡旋的仍旧是嘎玛国家资深顾问，前总理老阿里巴先生。老先生虽然年事已高，但依然热心于世界和平事业。他性情直爽，说起话来，总是一语中的，从不躲躲闪闪回避问题，出手助人也毫不吝啬，所以在国际上很有人缘，加之他写的那部名著《统治论》，声望蛮高。
当老阿里巴由两名膀粗腰圆的警察搀扶着走进办公室，在那张宽大的高背沙发椅上落座，并示意两国大使在他左右入座时，阿贝岛的战事也平静了下来。
实际上，阿尔法和贝塔两国都累了，都需要休整，包扎伤口，舔干身上的血迹。老阿里巴乘专机先去贝塔，会见贝塔元首，两人握手拥抱，密谈许久。谈话的内容没有透露，他只是对随行记者说，两人进行了坦率的交谈，相信对与阿尔法国家的和解是有益的。回国休息了一段时间后，老阿里巴又来到阿尔法国家，受到阿达贝里安国王的接见，与国王单独商谈了整整一天，第二天在阿尔法议会发表了维护世界和平重要性的演说。其实那些话人人都可以讲，没有谈及实质性问题。回答记者提问时，说的话与他在贝塔时说的几乎一字不差。之后，老先生回国休息……老阿里巴就这样在三国间飞来飞去。
有时候，老阿里巴喜气洋洋，斡旋似乎有了成果，让人觉得和平的曙光已经升起；有时候，老先生显得懊恼沮丧，因为双方又突然强硬起来，阿贝岛战火重新燃起，让人觉得谈判没有继续进行下去的必要了。紧接着，和平之神再度显现，战场上好像只留有草木焚烧的余烟了。
这几种情况轮番出现，老阿里巴的斡旋一直在进行，两国的这种间接谈判也从未中断，而实际上，双方都在磨刀霍霍，准备一场决定性的厮杀：阿尔法国家的目的就是把贝塔人赶出阿贝岛，贝塔人的目的则是将阿尔法人打回老家，一劳永逸地占领阿贝岛。但无论如何，老阿里巴还是成功地将决战大大地向后推迟了，给了双方足够的喘息与思考的时间。
虽然战争还在进行，阿尔法国家的发展计划并未中断，大部分仍然在有效地执行。其中建造两艘新型超级宇宙飞船的工作接近尾声。那两个巨无霸，每个体积都比《探索者》号大二十多倍，动力强出五十多倍，续航能力增加一倍。装备全部更新为现代化，各种探测感应设备大大缩小了体积，提高了灵敏度，反应速度变得更快，通讯系统的功能已经达到极致，宇航员人身安全措施非常完备。
特别重要的是，阿尔法宇宙科学家在他们的太阳系之外的空间内，发现了一些像众多恒星一样绕银河系中央运行的松散游离物质。如果飞船与它们相遇，就会发生极其可怕的后果。为避免这种情形发生，飞船具备了灵巧的避撞功能，配置了在绝对必要时将这些物质推开或击碎的宇宙炮。
一天，航天部的副部长先生和他的秘书小姐光顾特立芒地，说有要事与我协商。当我从格里夫教授的一个实验基地赶回来时，他俩已经翘着腿坐在我办公室的长椅上。
“啊哈，尊贵的国王的侄女婿、富有的外星人阿卡利利殿下，”二人同时起立，异口同声向我问候，“久别重逢，您可好吗？”
“不要说什么久别重逢啦，”我说，“不过，咱们的确是很久不见了。”
“想当初我们在太空动物园相见……”副部长挺起大肚皮，咧开涂成紫色的嘴巴，向前伸出一只毛
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