柳嫂一愣，脸上又堆起尴尬讨好的笑容，“您看，能不能发发善心？我也是瞧着她实在可怜。”
高玉芝拿起水烟吸了一口，吐出一口烟圈，烟雾弥漫中她的脸似笑非笑，“我也想发善心，但这一年克了三条人命，我们家再缺人也是要不起的。”
柳嫂还没来得及说话，只听扑通一声，红杏就地跪了下来。
一时间，几个人都有些猝不及防，红杏毫不犹豫地对着高玉芝一下接一下地磕起头来。
高玉芝皱起眉头，“你这是做什么？”
柳嫂着了急，嘴里哎呦了一声，慌忙过去，想要把她搀起来，“快别这样了……就算做不成帮佣，我们还有别的法子想，快先起来吧。”
红杏摇着头，流着泪，眼里满是哀求，仍旧不停不停地磕，没几下子，额头就磕破了，渗出血来。
高玉芝没发话，那梁天杰却忽然皱着眉搁下书站了起来，走到红杏跟前，轻声道：“听我一句，你先别磕了，我来跟阿娘说说看。”
红杏一怔，柳嫂赶紧就势把她搀扶了起来。
她的眼泪未干，额上还淌着血，呆呆被柳嫂搀着，有些站立不稳。
高玉芝冷笑一声，“你说吧，我倒要听听，你预备怎么说。”
天杰取出一块方巾递给柳嫂，看向母亲的眼神微微发怯，犹豫了一下，却还是开口道：“阿娘，其实，这佃农制度原本就不合理……”
没等他说完，高玉芝便气冲冲地怒喝一声：“败家子！”
天杰闭了嘴，高玉芝又余怒未消地继续斥道：“在外头读了几年书，就以为自己了不得了？也不想想，没有你祖上的这些田地基业，你拿什么去读书？”
天杰不作声了，过了一会儿，又道：“阿娘，过几天就是小妹妹的祭日了，您看，是不是为她积点善呢？”
此话一出，倒像戳中了高玉芝的心事，见她神色略微松动，柳嫂连忙趁热打铁，“大奶奶，您这两年吃斋念佛，做的善事数不胜数，云凤小姐得菩萨庇佑，一定能够早日投生到一个好人家。”
高玉芝不说话，眼睛又是上上下下仔仔细细地打量着红杏，瞧见了她脚上那双鞋。
那是一双极为普通的绊带布鞋，但是针脚细密齐整，看着格外利索。
高玉芝扬着眉问：“你自己缝的鞋子？”
红杏一愣，还不及点头，柳嫂忙不迭地代她回道：“回大奶奶，可不是嘛，她的手巧着呢，不仅是鞋子，她身上的衣服裤子都是自己缝的。”
高玉芝不动声色地笑了笑，“那行，你就替我做一百双布鞋，外加一百双鞋垫，这佃租就算了，我就当替云凤积福了。”
柳嫂赶紧拉着红杏跪下，“还不快谢大奶奶。”
眼见着红杏又要磕头，高玉芝连忙扬手阻止，“行了，地上都要被你的血弄污了。我给你十天时间，没要紧的事就领了针线布材回去吧。”
红杏走之后，天杰过了好半晌，憋出一句：“阿娘，我们家又不缺鞋子，十天一百双，您想累死她吗？”
高玉芝瞅着儿子，不客气地冷哼一声，“怎么？还怜香惜玉了？别以为我不知道你打的什么主意，一个哑子，又不是黄花闺女，命还那么硬，生得再水灵又有什么用？别说你有那点心思，这么个人就是进来做个下人，我都瞧不上眼。”
天杰凝望着她磕过头的地，没了声响。
小满醒过来的时候，屋里已经大亮。
他下了床，头还是沉甸甸的，脚底下软得像踩了棉花。
和王成在田里杠上的那天，他才从地上站起来，就一头栽倒没了意识，然后昏昏沉沉的一躺就是两天。
他扶着头，慢慢走到灶间，锅里热着米粥，还有馒头。
小满喝了口粥，粥煮过了头，一股糊味。他皱着眉，又咬了一口馒头，大概揉面时没有发好，硬得嗑牙。
红杏是勤快能干，唯独做饭一直这样没有进步，不是焦了糊了，就是咸了淡了。
这糊了的粥和没发好的馒头突然好像一盆冷水兜头浇下，使他浑浑噩噩的脑子瞬间清醒过来。
小满搁下碗，急急忙忙跑了出去，才到门口，差点儿和红杏撞了满怀。
柳嫂心有余悸喊了一声：“小祖宗，你慢点！可别把你嫂嫂好不容易求来的活计撞坏了。”
小满这才看见，她们两个人的手里提着抱着的都是布匹、针线一类的东西。
红杏看着小满脸上带笑，一放下手上的东西，就去摸他的额头，发觉烧退了，笑得更是柔和。
小满看了一眼那些布匹，很快又瞧见她额上的伤，眉头紧锁，一言不发地盯着。
红杏遮遮掩掩，有些不自在地别过脸去。
柳嫂在旁唏嘘道：“你这小子，可真亏有个好嫂嫂，不然你早完了，以后你可得有良心，有孝心，知道不？”
红杏拦着也没用，小满还是从柳嫂口中得知了她去地主家磕头的事。
“地是不用种了，可十天要做一百双鞋，你嫂嫂也够受的。”
小满知道柳嫂说的都是实话，盯着她额头的伤口，心里闷闷涩涩，说不上来是什么滋味。
然而，越不是滋味，越有一种难以言说的烦闷淤积，他耷拉下头，有一下没一下地用脚蹭着地，满不在乎道：“我又没让她去下跪磕头，也没让她求。”
柳嫂闻言气得发抖，一口一个“小白眼狼”，“小没良心”地骂着，恨不得上去拧他的耳朵。
红杏拦下柳嫂，
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