任胭起先被唬了一跳，听他讲，心跳反而平静下来，只觉得那猫长了副阴阳脸儿，该有多丑？
于是接下来的行程，他们一直在讨论那只突然出现的丑猫。
回到家也不过九点钟，辜廷闻坐在台灯下翻看今日的采访照片，任胭卧在沙发里接茬琢磨馆子的水牌，禾全带人送了辜廷闻的几箱衣裳和用品来，无声地收整。
等丫头们离开，座钟敲了十一下，两人同时抬头，相视而笑。
“想说什么？”
灯光是暖黄色的，让任胭的心也柔软下来：“我看禾全备了四时的衣裳。”
他点头：“家里的物件总要添置，省得慌张。”
家？
他还说：“但我寻常挑剔，备这些只算凑数，少不得请你替我周全，辛苦。”
任胭伏在沙发里笑，抿着唇，不知道该说什么，实在是欢喜地过了头。
他握着手里的茶杯，眼睛一眨不眨地看着她，说些街巷里或是工作上的闲话，偶尔也会谈谈她的工作，房间里是亲昵和温馨。
座钟敲了十二下，他们将手里的书放下，也将各自占据着的枕头放平，摁灭的床头柜上的台灯。
“明天去采访张巡阅使？”她在薄被里翻个身，握住他的手。
“是，人刚从关外来，会在北京饭店举办晚宴。”他将她的手牢牢牵住，“给你带一份杏仁蛋白甜饼？”
“好。”
“明天做什么？”他问。
“几家太太小姐的药膳要准备的，还有水牌单子，不过十天，萃华园就要开张了，等你下班，咱们再讨论。”
“好，晚安。”
“晚安。”
月色从窗帘缝隙里溜进来，微风过，又很快散去。
晨起，两人吃过早饭，各自忙碌；天见黑时，任胭接到了辜廷闻致歉的电话——
“抱歉，我不能给你带甜饼了。”
她问：“是忙吗，没关系，下次记得多补一份。”
他笑：“好，可能要等我从南面回来。”
“上海，还是广州？”她不大舍得，可又不愿他知道。
“潮州。”
她哦了声：“离母亲的旧宅很近。”
“如果方便，你来，我们同去。”他想了想，又不太笃定，“若是不便，我会带些照片给你。”
“好，等你回来。”
在他们通过电话的一个星期后，萃华园开张。
生意极为受追捧，任胭带着谢婧舫，肖同同麦奉辉，四个人自天未放亮忙碌到夜半也赶不及，后头只好贴出告示约定时间。
萃华园逢一三五开张，二四六专心做药膳不待客，星期日休整，尤是如此，还是忙碌到喝口水的工夫也寻不着。
聘请的大师傅被耽搁在途中，只余请的三五位杂工，肖同不得不提议招些师傅和学徒来，再不济从鸿雉堂请师傅搭把手，也好过四个人这样忙到昏天黑地。
任胭答应下来，这事儿托给肖同父女。
选人这事儿急不得，手艺人品一样不能落下，师徒二人都实在忌讳杜立仁那样儿的，招来一个便是家宅不宁。
如是过了俩月有余，新请的大师傅与杂工配合得日臻娴熟，学徒也寻得差不离，各自领了几号在后厨里忙忙碌碌。
任胭好容易得了闲暇，晚间坐在花园里的水边纳凉，约着大师傅们合计新的菜品。
院子里各样菜蔬果品和香料应有尽有，试菜也得心应手，于是每个三五日就会有新的应季的菜品挂出水牌，萃华园的名头一日旺过一日。
任胭每天最快乐的时光是每晚盘账，然后会特意留出时间等待辜廷闻的电话，据他离开北京已有两个半月。
他不在途中时，电话日日都如约而至；若是将有旅途，会事先约定好时间，比方这次他再次回到潮州。
“因采访对象有个会议，会停留两个星期，胭胭，你愿意来看看母亲的旧居吗？”
“好。”她应下来，是想他，也想母亲。
辜廷闻轻轻地笑：“我会叮嘱随行与麦奉辉，有个向导会更方便。”
搁下电话，任胭翻翻日历牌，民国十一年七月十三号。
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