临近卯时，凤瑾瑜被倒吊在树上许久，早已脸色涨红。
见视线中的两人神情担忧，吃力轻笑：“别担心，过了今日，我便不再是这循王府的下等婢女，定会护你们周全！”
沙哑的声音让红翘急切：“小姐别说话了！尽量保存体力。”
“时辰就快到了，小姐再忍忍。”说话间，素月回头去看身后的漏壶，似下一瞬，标杆便能行至卯时。
“滴答…”
漫长的惩罚终于结束，素月惊呼着赶忙让红翘松绳救主。
凤瑾瑜得以落地大口喘息，不顾额头流下的汗珠，强忍酸痛摇晃着起身回屋。嘴角却扬起一抹冷嘲：“夏侯循，你可真是不懂得怜香惜玉！”
...
“什么！你说凤瑾瑜昨夜居然没被吊死？”
青花苑内，一早醒来的沈青瑶听完婢女回禀，气得在屋内来回踱步。
思量许久，这才计上心头。
“凤瑾瑜回屋不久，折腾一番想必刚睡下。让几个嬷嬷亲自去给她松松筋骨，可别让她今晚怠慢了王爷。”
贴身婢女俗云哪会不懂沈青瑶的话外音，不由面露凶光附和两句。
“奴婢定会寻几个老嬷嬷，好好教导教导凤瑾瑜那位落魄小姐！”
一盏茶后，俗云快步行至杂物房外。身后五大三粗的几个嬷嬷立刻推门而入，只见凤瑾瑜果然躺在草垛上沉睡未醒。
“动手。”
“是。”
嬷嬷们应下，掏出随身带来的绳索，快速打结绕梁，将凤瑾瑜的脑袋往绳索中一套，便手法利落的将她置身半空。
凤瑾瑜瞬间呼吸受阻缓缓睁开眼，俗云一看不由呵斥：“快！千万不能让她活着。”
脖颈似被截断痛苦异常，凤瑾瑜不傻自是明白当下情形。吃力拔下发簪瞄准俗云的左眼，俗云尖叫躲过，却惊动了正向杂物房走来的崔玉兰。
“闹什么！”
崔玉兰阔步进屋，也被眼前场景吓一跳：“还不快放人！凤瑾瑜已被王爷选为通房丫头，今日她若死了，我等统统吃不了兜着走！”
一番吓唬，几个嬷嬷赶忙松手，随俗云匆忙离去。
“咳咳咳…”
凤瑾瑜嗓子似冒烟般疼得厉害，一时顾不上向崔玉兰道谢。抬手轻抚脖颈，才发现被勒过的皮肤异常火辣。
崔玉兰见人没事，这才拿过身后丫鬟端着的衣服扔在地上。
“王爷就快回府，好好打扮打扮。万一你今夜得以受宠有孕，说不定来日还能在循王府得一席安生之地。”
凤瑾瑜看着地上沾上灰渍的裙络，心中却轻嘲。安生之地？只怕过了今晚，自己的死期反而再次临近。
...
夜幕低垂，一袭浅粉的凤瑾瑜未施粉黛跪在榻前。
“吱呀。”
推门声惹得凤瑾瑜悄悄一瞥，是刚沐浴好的夏侯循。
见身着寝衣的夏侯循走近坐下，凤瑾瑜连日来的防备竟生出一丝慌乱。
并非对于接下的事有何期待，而是自己从未同哪位男子如此之近，更别提孤男寡女共处一室。
“我还以为凤家的女儿，个个都似凤岚那般宁死不屈，原来也有这般怕死的软骨头。”夏侯循拿起一本小札翻看着，视线未移却面露嘲讽。
凤瑾瑜听来俯身行礼：“奴婢何止怕死，奴婢还怕累及无辜。王爷召我侍寝，不就是为了消磨奴婢的脾性，看看奴婢能强撑到几时？”
夏侯循放下小札，目光平静的盯着同旧敌凤岚近乎相似的脸。
“本王并非狂徒，也不屑以此行径拆你骨头。不过你长姐得罪我是真，既然你委身于我便能护你那两个婢女周全，那便好生记着，在这座王府你是死是活，本王说了算。”
说罢，夏侯循掀开被子便躺下睡去。
窗户缝有寒风窜入浮动烛火，凤瑾瑜冷得直哆嗦，这才想起自己衣着单薄。
莫不是自己得在这冰凉的地上跪到天亮？
看着榻上呼吸渐稳的夏侯循，凤瑾瑜委实后悔来时没带把刀。
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