送别宴总是让人忍不住贪杯浇愁，蒋方震今日似乎兴致很高，不停地说话，他叫了一坛烧刀子助兴，与谢怀昌谈民主谈教育谈军事，似乎天下事都在心中，信手掂来便是一个话题，陈暨在一旁听着，偶尔插一句口。待到宴终，蒋方震已经几近酩酊，谢怀昌薄醉，陈暨反倒清醒，与谢怀昌一同为蒋方震叫了一辆黄包车送他回家，蒋方震在车上紧紧握住谢怀昌地手，眼眶发红：“宁隐，你我相交，也算是缘分，这几个月我与你相谈甚欢，临别只有一言。”
谢怀昌肃容道：“请说。”
蒋方震道：“那些雅集就目前的你来说，并没有频繁参加的必要，日后你前去西洋，雅集中讲起的思想和书籍，你自能看到最原始的、未经人改编的版本，如今你应当做的，是尽量多的学习各门外语，”他说着，深深叹了口气：“我听说你的老师是斯宾塞先生，很不错，他的经历拥有的学识，或许比在中的任何一个外国人都要多，他能教给你的，同样比那些雅集能教给你的更多，你这两个月一直在府上闭门读书，这很好，你一定要坚持下去。”
谢怀昌皱起眉，思索片刻，郑重地点了点头：“你说的，我都记下了。”
蒋方震松开他的手，又去握陈暨的手，表情感慨，似乎有千言万语要倾诉，然而凝噎许久，却只道了一句：“玉集……”
陈暨空出一只手来在他手背上拍了拍，微笑道：“百里，你想说什么，我都知道，只是人各有志，不必强求，你护国，我保家，这样就很好。”
蒋方震叹了口气，将他的手松开，倚在椅背上：“你觉得好便好，我只是惋惜罢了。”
陈暨后退了一步，站在路边，笑着与他点头告辞：“一路顺风。”
他事先付了车费，告诉车夫目的地点，与谢怀昌一同目送黄包车消失在北京熙熙攘攘的车水马龙中。婉澜本以为他会邀请自己前往洋行消闲，已经在腹中想好了婉拒的说辞，谁知他转过身，说的话却是客气告别，谢怀昌约莫与她想在了一处，看到陈暨的反应，也是暗暗吃了一惊，幸好他反应快，未及露出异样便已经将情绪掩藏了起来，与他相互道别。
“来日屏卿小姐有兴趣，欢迎光顾康利洋行，”陈暨将她姐弟二人送上马车，对婉澜微笑道：“近日新进了一批欧洲香水，不知道你会不会有兴趣，倘若没有时间出门，我将东西送到府上也可以。”
婉澜自是笑着对他表示感谢，并没有将这些客套话放在心上，然而次日，门房却真的送来了一个包装精致的纸盒，打开来赫然是一个小巧玲珑的玻璃瓶，雕成月季花的模样，其中盛着深红透明的液体。
谢怀昌将那瓶子拿在手中把玩了一下，又放到鼻端嗅了嗅，笃定到：“唔，的确是西洋香水。”
婉澜白了他一眼：“还以为你看出了什么门道。”
她说着，从盒子里拿出一张折叠的整整齐齐的纸条，上面只写了一个地址，是东单的吉祥戏院。
谢怀昌又笃定道：“唔，他这是想请你去看戏。”
婉澜抿着嘴笑了笑：“怎么，有了澜大小姐的对比，新小姐简直不能更和他心意？横竖是要娶谢家的姑娘，娶哪个不一样。”
谢怀昌也笑了起来：“他若是真退了你的婚转去求娶宛新，那才是往父亲脸上扇耳光，到时候别说是二叔不会答应，就连他父亲也决不会允许这么荒唐的事情。”
婉澜捏着那字条，又看了看：“倒是写了一笔好字，你说我是去，还是不去？”
“不如就去一趟好了，”谢怀昌看着她，笑容里说不尽的诡异与幸灾乐祸：“倘若他真就此迷上新小姐，待来日真相大白才有的好看。”
“我倒不是为了这个，”婉澜道：“他说他的野心不止于一个洋行经理，我估摸着，大约也就是自己独立出来行商了。可这年头做商行的人不少，他即便是做了，也没什么优势，但瞧他那一副成竹在胸的样子，到让人忍不住犯嘀咕，莫非是有了什么资本，才敢有这么大的野心。”
谢怀昌想了想，忽然沉了脸：“你打听这个做什么？”
婉澜一时间没反应过来，迷茫地抬头看他，应了一声：“嗯？”
谢怀昌又问：“你是动心了？”
婉澜更加愕然：“对谁动心？”
谢怀昌道：“你若想学他去行商，在父亲那边第一个行不通，况且你还是个女子，如何像陈玉集一样抛头露面地做生意？”
婉澜看他半晌，叹了口气：“都说天无绝人之路，可这路怎么就这么难找。”
谢怀昌将身子撤回去，倚在椅背上，笑眯眯地看她：“你还真动了去行商的心思？”
“行商有什么不好的？”婉澜道：“乔治的家族斯宾塞当年由商人起家，如今英国政体变革，不还是回去行商了？况且天下四大业，士农工商，不去行商，难道要我们一家子人去种地？或是做手艺人？只怕父亲会更难接受。”
谢怀昌将陈暨送来的香水瓶子放在一边，又拿起先前翻着的一本英文原著，口中与她玩笑：“瞧你急的这样子，对老佛爷就这么没信心？万一她老人家真的大显神威，一夜之间就富国强民了呢？”
婉澜不屑地哼笑了一声：“对老佛爷没信心的是你才对，立宪谕都下来了，是谁在京师大学堂门口开讲坛的？我可没你这么悲观，我只是想多准备一条后路罢了，你想想，倘若真的如叔
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