难得的一个艳阳天，午时将至，江面上的船明显比早晨多了些，竟显出几分熙攘的热闹来。
一个穿着深蓝棉衣的丫头缩着肩膀，低头提着一个食盒快步走到了梅若彤的舱房门口。
碧溪从丫头手中接过食盒，轻声问她：
“你叫什么名字？赵嬷嬷呢？”
那丫头依然不敢抬头，却规规矩矩地行了礼答道：
“回姐姐的话，我叫青竹，是在灶上烧火的。黄嬷嬷的参汤还没有炖好，赵嬷嬷须得亲自盯着，又不敢耽误大姑娘的吃食，所以才让我把食盒送过来。”
站在一旁的红菱立刻柳眉倒竖，抬手就给了青竹一个耳光，厉声道：
“就你话多，这里是你能来的地方吗？滚回去。”
黄婆子每日所用的人参燕窝，采购的时候自然都是打着给大小姐补身体的名头，虽然这件事在船上早已经不是秘密，可被青竹这样直白地说出来，还是惹恼了红菱。
碧溪有些尴尬，毕竟青竹说这些话是因为她先问起了赵嬷嬷。
红菱冷眼看向碧溪，脸上却又忽然带了笑容，亲热地伸手挽着碧溪的胳膊说：
“姐姐，咱们走吧，干娘还等着呢。”
梅若彤的一日三餐都要由黄婆子先过目，这是从上船时就订好了的规矩。
正舱里，黄婆子把四个碗盘中的饭菜都倒掉了大半，最后再把剩余的所有饭菜都倒入一个小小的白瓷碗，即使这样，小瓷碗也没有装满。
碧溪默默地低下了头，这是大姑娘一天中唯一的一顿饭，其余两顿饭，最后提进去的食盒其实都是空的，偶尔才会放半碗冷水。
这件事情，只有黄婆子、碧溪和红菱以及那四个轮流看管梅若彤的婆子知道。
碧溪虽然不忍心看梅若彤被如此苛待，可启程前老太太私下里交待过她，只要看着大姑娘能活着进入靖勇侯府即可，其余的事情不许她多管。
老太太不喜欢前面的太太林氏，对大姑娘和大少爷也是淡淡的。但是对现在的太太李玉珊和二姑娘梅若晴却是打心眼里疼爱，这在整个江陵城都不是秘密。
不然大少爷不会快二十了还没人说亲，大姑娘也不会被绑着去配阴婚。
“你们两个先去吃饭吧，我有话和大姑娘说，这食盒我送过去就行。”
黄婆子的话令碧溪楞了一下，红菱却立刻就应了，拉着碧溪就往外面走去，天寒地冻的，她迫不及待地想去厨房要个热锅子吃了暖身。
红菱和碧溪离开不久，巨大的踹门声惊得黄婆子一下子将手里的药瓶扔到了地上，还未等她转头看清楚来人，一柄冰凉的刀就架到了她的脖子上。
青竹飞快地跑进屋子里将地上的药瓶捡了起来，挟持着黄婆子的船工廖勇沉声道：
“青竹，你快去请大姑娘，再把船上的人都叫过来。”
青竹应了一声就飞奔着跑了出去，一边跑一边大叫“黄婆子下毒害大姑娘，大家快来看。”
船上的下人们都被惊动，红菱和碧溪扔下正在吃的热锅子，跟在赵婆子身后跑出了厨房。
梅若彤头发松散、苍白的脸上毫无表情，她手扶着青竹的手站在小舱门口，看到下人们都聚齐了，才淡淡地看着黄婆子问道：
“说，你在这饭菜里放了什么东西？”
黄婆子已经从震惊中回过神，狞笑了一声说：
“大姑娘要栽赃老奴，老奴自然是说什么也没用。”
梅若彤的嘴角翘了翘，她不再理会黄婆子，冷眼看着一众神色各异的下人说：
“我不管你们往日里是谁的人，从现在开始，愿意跟着我进京的站廖勇那边。不愿意跟着我进京的，每人发十两银子，即刻就可以下船返乡。”
几十个下人顿时议论纷纷，那几个看守过梅若彤的婆子越发地往后缩，梅若彤冷冷地看着她们说：
“你们几个除外”
那几个壮实的婆子一齐跪在了地上，碧溪本就心里内疚，此刻她再也忍不住，伏在地上哭了起来。
廖勇人高马大，平日里话少人稳重，在船工中颇有几分威信。
此刻见他出头，几个和他关系好的单身汉便都站到了他身后，恭敬地跪下给梅若彤磕头。
红菱慌了手脚，但是她和黄婆子这些年跟着李玉珊母女欺负梅若彤惯了，便涨红了脸强辩道：
“大姑娘凭什么说是我干娘下毒害你？我还说是青竹这贱婢陷害我干娘呢！”
梅若彤的脸上溢出冷冷的笑意，她不理会红菱，反而指着地上歪倒的食盒，对廖勇身后的几个汉子说：
“把这碗饭赏给红菱，一粒都不许剩下。”
几个汉子立刻扑向红菱，黄婆子脸色惨白地跌倒在地。
下人们一阵骚动，除了几个有家人留在江陵的，剩余的人全都站到了廖勇的身后。
太太和老爷远在江陵，大姑娘又素有狠绝之名，他们都是大姑娘的陪嫁，这个时候不和大姑娘一条心，以后指不定怎么死呢。
红菱挣扎着大叫，却还是被塞进了满嘴的饭食，很快就软软地倒在了地上，嘴角和鼻孔有血丝缓缓地流出来。
碧溪越发哭得不能自已，跪行到梅若彤面前抓着她的裙角说：
“大姑娘，奴婢错了，老太太叮嘱过奴婢要看着您平安到达京城，奴婢却疏忽了。”
梅若彤往后退了两步，冷冷地说：
“你是祖母的人，看在我幼年时曾得祖母看顾过几年的份上，我今日便放过你，你现在就可以走
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