屋后有山，山上郁郁葱葱，门前有田，田里青翠一片。走过禾苗茁壮的水田，几株参天古樟在烈日炎炎里投下一大片阴凉，不远处即是一条蜿蜒而过的大河。
吃了一顿薯丝饭拌蛋羹，有了点力气的李家明把家里收拾完一遍，又将换下来的被单、脏衣服用劣质洗衣粉泡了一遍，这才带着一身脏兮兮的小妹，用木桶分两三趟，提到古樟树下的河边洗洗涮涮。
征得哥哥同意的小妹，挽起裤脚光着小脚丫，在河边浅滩上翻石头找螃蟹、抓小虾米玩得忙不亦乐，不时开心地欢笑。
李家明站在清凉的河水里，一边洗着被单、衣服，一边盯着小妹，不让她往深处走，不时也露出满足的笑容。庄生梦蝶还是蝶梦庄生，从骗小妹吃下蛋羹起，李家明就心无纠结，只有对上苍的慷慨感激涕零。
人啊，只有失去了，才知道亲人的珍贵。能再看到乖巧的小妹，健康的爸爸，这就是上天给自己最大的恩赐了。
“明伢？你好了？你怎么带着妹妹在这？”
温和的话语传来，李家明回头一看，略黑又不失秀丽的四婶正提着一桶脏衣服站在自己身后，连忙道：“四婶，洗衣啊？哦，床上的铺盖（被子床单）太腌臜，我就拆下来洗一洗。”
以前调皮捣蛋得没边的李家明，突然变得懂事，让温婉的四婶愣了下神，连忙放下自己的木桶，将他轰到一边去。
“快放下来，快放下来，我来帮你洗，你一个细伢子哪洗得干净？你去看好妹妹，莫让她到深水里去。”
小胳膊小腿的李家明确实搓洗不动被单，四婶的帮忙让他连忙道谢：“多谢四婶“。
“观音菩萨保佑，明伢总算是懂事了“，李家明的道谢让四婶欣喜之余，将他突然懂事的功劳，给了大慈大悲的观世音菩萨。
不用洗被单衣服了的李家明，道完谢拿出块劣质香皂，把正玩得高兴的小妹叫过来，让她蹲在河边低下头，帮她洗那一头乱蓬蓬的枯黄短发。
“闭上眼睛，莫让香皂水进眼睛。”
“哦“，乖巧的小妹立即闭上眼睛，低着头让哥哥帮她洗头。
两兄妹的举动，让不远处的四婶惊愕又欣慰，明伢摔了一跤，还真摔懂事了？
先洗头再洗澡，李家明把小妹洗干净了，给她穿上打着补丁的花衣裳，再用掉了齿的木梳梳好她的锅盖头。虽然因为营养不良的原因，小妹的脸色有点发黄，人也太瘦小了点，但看起来也清清爽爽了。
帮小妹洗好，李家明自己又脱了衣服，露出搓板一样的胸脯，跳进河里扑腾一阵，将身上洗干净了，拿着衣服去河滩上的茅草后面穿，惹来四婶的一阵笑骂。
“四伢，知道害臊了？哎，长大了就要懂事，带好妹妹，莫让你耶耶（爸）操心哦。”
换好衣服的李家明，讪笑着自己洗着发白得快透光的短裤，陪笑道：“四婶，莫笑我了。”
“笑什么？哎，明伢？你好了？”
这次不用回头，李家明都知道二婶也来洗衣服了，连忙笑道：“二婶，你来了。”
“哟，嘴巴变甜了，看来三婶地下有灵，保佑了你！”
快嘴快舌的二婶让四婶扯了下裤脚，连忙又补救道：“明伢，真懂事了啊，连帮妹妹洗澡都会了。啧啧，看我们满（农村里最小的一个称为满）妹，六岁的人拉泡屎，都还要婶婶帮她揩屁股，真是人比人气死人。”
“嘿嘿嘿“，心里隐隐作疼的李家明陪笑了几声，拧干短裤放进自己的木桶，又来帮二婶、四婶漂洗。时间太‘久远’了，李家明对娘的印象已经模糊不清了，只记得她从来不打骂自己、从来不跟爸爸吵架、也从不跟大婶二婶红脸，说话都是轻声细气的。
小孩子毕竟是小孩子，再懂事的小孩子在大人眼里，也只是个稍懂事的孩子。二婶夸了两句李家明懂事后，兴灾乐祸地小声道：“大嫂又成了苦瓜脸，大伢、二伢补课、报名要六百多块钱，三伢下半年读高一又要二百多，这次怕是借都没地方借了。
要我说，重点高中都一年考不到几个大学生，普通高中有什么读的？还不如早点回来帮屋里作田，省下钱来供三伢、家德。”
“多读点书总是好的，等大伢、二伢毕业就好了。”
一口气生了四个女儿的二婶，非常妒忌生了四个儿子的大婶，加上大婶也不是好惹的，一些鸡毛蒜皮的事，都能让俩人拌次嘴、红次脸。
四婶的一句劝解话，惹来二婶的鄙夷：“四嫂，也就是你滥好人！传民、满（小）叔帮大伯养大他们四个伢子，等到我们一生崽女，马上就要分家，生怕沾他们一点光。这下好了，伢子读书要钱了，这次该后悔了吧？
要我说，还是满叔聪明，一结婚就分家。传民就不聪明，生了崽女再分家，白白地多帮他们养年多的崽女。”
两个婶婶说着闲话，不插嘴的李家明帮着她们将洗好的衣服，晒在干净的鹅卵石上，用洗干净的石头压好，还一半心思放在正玩水的小妹身上。
等两个婶婶洗完最后一件衣服，这才发现自己的衣物都晒好了，二婶刚想说点什么，四婶连忙扯住了她。她们家里的衣服都是用竹杆晾晒，只有三叔才图省事，每次都晒在河沙洲里，傍晚带两个伢（妹）子来河里洗澡时，换上干净的再洗脏的、再晒。明伢性子有点怪，好不容易帮次忙，要是不领情，以后就再不会帮着做事了。