时节已是夏末秋初，将近中午的阳光照射在凝和堂屋顶之上开始发热。赵府有下人用水车从堂前水潭之中汲了清水上来浇灌在屋顶之上，好似下了场及时雨，令屋内顿时清凉下来。在此炎炎烈日之下，耳中蛙鸣阵阵，身上凉意习习，口中又有佳茗伴随，此乐何极。不过赵抚义及河南地方的几位官员却没有这等闲情逸致，如坐针毡地看着堂外如珠帘般坠下的水滴，期盼还有救兵到来。
突然郑荣手下军士加快脚步跑来，压低声音同郑荣说道：“河南刺史赵抚德连同镇北将军领河南节度使吴延，带了三四千步卒，已将赵府上下团团围住。”
郑荣故意提高了声音，说：“原来是赵刺史同吴将军来了，来便来了，还带了五千兵马来，在下真是受宠若惊啊！”又对身后秋仪之说道，“你认不认得赵刺史这位大舅舅？”
因母亲同赵家抚德、抚义两位兄长不睦，素来没什么交往，但逢年过节还是见过几回的，仪之于是点点头，说道：“认得！”
郑荣也点了下头，将刚才的令箭交给仪之，吩咐让他连同昨夜赐给他的玉佩一道，去请这位河南刺史赵大人。
秋仪之听了郑荣的吩咐，扭头瞪了赵抚义一眼，身后跟着那条叫“噜噜”的白犬，飞也似的跑了出去。赵抚义许久没见过秋仪之，今日又换了身新衣服，只当是郑荣手下的小厮，也就没有理睬，反而趾高气扬地对郑荣说道：“你个小小百户，不入流的小官，哪里知道如今河南刺史赵大人乃是家兄。如今大兵压境，劝你还是速速磕头认错，定你个抢劫富户之罪，一刀砍了倒也爽快。若非如此，定然治你个谋反的大罪，到时候凌迟处死、株连九族、挫骨扬灰可就悔之晚矣了！”
郑荣如没听见一样，头也不抬，继续气定神闲地喝着他的茶。这让赵抚义愈加愤怒，暗下决心必要好好收拾这个不知天高地厚的小军官。
秋仪之一路飞奔向赵宅南门，却被告知说是河南刺史是从东门而来，便又急急忙忙朝东门跑去。一路上，原本内紧外松的军士个个抽刀出鞘，有的上墙了望、有的搬石堵门、有的草丛埋伏，纷纷做好了厮杀的准备。仪之加快脚步，穿越无数花木假山，这才跑到赵府东门。东门口，郑荣麾下一名头目正同门外之人交涉，两人谈话声调高亢，气氛十分紧张。仪之忙赶上前去，右手直挺挺举起令箭，高声喊道：“我要见河南刺史赵大人！”
两方人员见了，立刻噤声，让出一条通道让仪之通过。秋仪之见状，整理衣冠，调整呼吸，便从通道中走出赵宅。走不了几步，就看见几个文武官员围着一名肥胖官员点头哈腰，秋仪之认得这肥胖的便是自己的大舅舅，如今的河南刺史赵抚德，快步走上去，使劲挤进人群，站在赵抚德面前。
赵抚德一愣，只觉得眼前的小孩有几分面熟，正要细细打量，却见那小孩拿支令箭，笨拙地接下腰间玉佩，递了给他，口中念念有词：“请赵大人堂上说话！”
赵抚德心中暗想：哪里来的野孩子，对堂堂河南刺史、封疆大吏语气如此无礼，伸手就夺过令箭玉佩，端详起来。不看不要紧，看着看着脑门上就渗出了一层汗水。河南刺史是见过世面的，这支令箭格式大不相同，绝非节度使一级所有，哪怕统领禁军的前、后、左、右将军也未必能有，唯恐是车骑将军、骠骑将军一级的。这块玉佩更不可测，玉上雕刻的各式祥瑞隐隐间有皇家气象，又绝不只是公侯所能佩戴，即便说是圣上身边物品也毫不为过。赵抚德越想心中越乱，一个个列举朝中权贵：当下军务在身的皇亲国戚并不少见，然而爵位同军职都有这样高度的唯有幽燕王郑荣和岭南王郑华。近闻幽燕王进京面圣，进京可从水路，返回则必从陆路经过河南，自己身为刺史尚在烦心接驾事宜，难道这么快就到了？
“要真是幽燕王，那事情可就麻烦了！”赵抚德惴惴不安，也不敢同节度使吴延商量，想着法子对秋仪之试探道：“幽燕王可是只让下官一人晋见？”
秋仪之极不喜欢这位舅舅，来时就多长了一个心眼，不接话茬，冷冷地道：“义父就让你进去。”
“什么义父？”赵抚德心中的怀疑又增加了几分，想来只有亲眼所见才能分辨真伪，就转身对属下的军政官员嘱托几句，整理下仪表，便跟着仪之往赵府庭院里走。
赵抚德大腹便便，跟不上秋仪之轻快的脚步，走不了几步就跟丢了。所幸赵抚义的园林同他自己的没什么区别，干脆慢慢地走，也顺道整理下思绪。好不容易走进凝和堂，目光在堂内一扫，只见右边客座上一人旁若无人地品着茶，倒头就拜，口中高呼：“卑职不知幽燕王爷驾到，有失远迎，真是罪过罪过！”
郑荣不为所动，坐立不安了许久的三位官员倒大吃一惊，慌忙站起又慌忙跪下，口中不住地道歉请罪，尤其是邓州都尉武将出身，动作太猛，竟将好好一只青花茶碗打碎，茶水溅了自己一身。赵抚德匍匐在地，抬眼却看见弟弟赵抚义呆若木鸡地坐在位子一动不动，当即训斥道：“幽燕王在此，抚义为何不拜？”赵抚义这才“噗通”一声跪了下去。
郑荣也不让跪着的五人起身，自己则举着茶盏，缓缓坐到赵抚义刚让出的主座上。又指着旁边的座位对钟离匡说道：“先生请往这边坐。”钟离匡倒也不客气，便在辅位上坐定。秋仪之刚
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