崔琰接过信笺，抬头见她示意，便伸手拆了开来。
从信封上的折痕来看显然是新装，翻开封口，里面却是一张发黄的旧纸，轻轻抽出，却并无半点破损，四下也非常平整，显然是被人刻意保护。翻开来看，纸上蝇头小楷整整齐齐，写的是当年一桩旧案，最下面署着时间和理事衙门，仔细读来却觉得怒从心起，乍起一身冷汗。
“新历一年腊月初八？”
“仵作勘录？”
常夫人没有回应，只转身看着屋外，冬日的晴朗如此干燥清新，不带一丝灰尘，温暖的光线从头顶上映下来，穿过斑驳的树影洒在离身不远处。长舒一口气，起身又走了几步，光线触手可及，晒了良久，方觉身上也有了些热气，这才抽回了手，脸上闪过片刻的扭曲，好似那场大火重现眼前一般令她愤恨。
“那年圣人还未称帝，仍在与咏王争斗。那时我婚后五年未孕，夫家多有言辞，常常不合，更甚至拳脚相向，令我不堪其辱。我母亲常劝我多去寺里拜拜，若求得一子也好活个半生。到了秋季，我与姐姐回乡时，她说常州的莲花寺近来多有盛名，让我陪她去走一遭。我原本不愿，但母亲非要我与她一同前去。无奈之下，我便与她去往常州。”
说到此，常夫人的眼眶红润，眼角流出一行清泪。“不料回吴兴的时候，老宅院子已经烧塌了，到处都是残垣断壁。地上摆满了十几具焦黑的尸首等着亲眷辨认。那一夜，我找遍了所有尸身，都没有找到到底哪一具，才是我的父母双亲。没几天，州府的人都被调去北征了，仅剩的两个差役来问了几句话，就抓走了几个下人，不到三天，便以意外失火结了此案。”
“怎如此快？”崔琰皱眉道。
“后来我才知道，母亲和我夫婿的尸身，都是从我东院屋里抬出来的。我从小住在那里，嫁人之后也一直空着，只有冬夏两季回府住上一段。母亲曾说，我虽走了，但仍是家里的孩子，这屋子给我留着，所以平日除了下人打扫，她从不去那里，可为何偏偏那夜...”
“是庐州王？姨夫？”崔琰惊道。
常夫人擦了擦眼泪，继续哽咽道。
“那几日，我和他刚从府上回来，只住了三五日，我便去往莲花寺。他好似生了病闷闷不乐，就在屋里住着，不见人，也不去问安。诸事都有人役伺候，母亲也不必亲自关照。事发之后，我去衙门找那几个人役，想问些当日情形，结果州府的人说牢里发了鼠疾，没人看管，那几个人死的死散的散，早就没了踪影。”
“这分明是杀人灭口！”
“还有莲花寺。原说是住一日便回，可那日去了寺里，赶车的马夫在庙里吃了几口随身带的鱼肉正被主持瞧见，被人拿在我面前训斥。我也觉得有些辱没佛门，才答应主持又礼了一日佛，以偿不教之罪。后来想起，应该就是这天夜里起的事。”
常夫人叹了口气，抹了抹眼角，声音稍有些缓和。
“静了几日，我把诸事连在一起方觉得蹊跷，想去找那马夫问话。结果只看到一双孤儿寡母。他们家中并无多少物件，看起来也是轻炉简灶粗茶淡饭的日子。可是那孩子身上穿的衣衫却是刚换的新布料。所以我便留了一个心眼，多问了句。三问两问，那妇人却急了，将我赶出了门。”
“再后来到了京都。我想让皇后翻查旧案，她却佯装答应，最后便闪烁其词说不愿扰了祖宗，我也就不愿再提了。”
“我记得，当年圣人是曾查过此案的。”崔琰道。
“是。那也是我去求的他。”
崔琰惊诧。
“原来如此。当时我还在各军曹处周寰，听说是新政未稳，那州府的人早已经离散，无从查起，所以才给姨夫追了一个庐州王的名号，又命人新建了老宅以表敬意，还...”
崔琰方说一半，常夫人忽动了怒，转过身时衣袖扯倒了案上的茶杯，叮咣几声碎裂在地上。
她的脑海里又浮现那个令自己难以入睡，每日纠缠于噩梦之中的身影，和多年前自己遭受虐待的画面来。他的脸庞从记忆深处扑过来，在自己眼前咆哮着、怒吼着、辱骂着，自己的躯体也在隐隐作痛仿佛再一次被他拳打脚踢。他脸上的泪痕未消，眉头仍紧皱地缩成一团，牙关咬着，双眼通红地瞪着崔琰，仿佛他唤出了恶鬼的名字。
“他不是我夫君！他是qín_shòu！是恶魔！我恨不得将他凌迟处死悬首于午门外！可惜他死了，若有来世，我定要寻他了结这辈子的仇恨！”
“说我受到了上天责罚。自己却花天酒地yín_luàn下作，背着我与...与...那贱人私会！仵作从他身上勘验出来的硝石火绒等物，与东院门窗上的引燃物一模一样！不是他还能有谁！我才外出半日，便去后院调戏府里的丫头，不想却被我母亲撞见，他便恼羞成怒一举纵火烧了整个常府！可怜我常府老宅上下十几口人皆身丧其中！”
“常姨，如此说，你难道有证据？”
过了片刻，常夫人脸上的怒气才慢慢静了下来。然后屈膝躬身从地上拾起一片碎裂的瓷杯残渣，扬手丢进了一旁的炭盆里。崔琰眼看着那瓷片被在炭火间逐渐变得焦黑，复又变得通红，最后砰然炸碎成几片，不禁眼皮一跳，惊了一下，对面的常夫人却在那里渐渐地笑出声。
“哼。若不是还有人活着，我便以为是他恼羞成怒起了贼胆。没想到，
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