少年平日耽于琴棋诗书,极少外出,见了这许多人马,不禁甚是好奇,悄声问道:“俞伯伯,近来大理可是有什么战事么?”姓俞的老者眉头微微一皱,随口道:“未曾听说。”
少年又道:“这可就奇了,既无战事,怎会有这许多人马出征。”随即也是双眉紧锁,一副忧国忧民、煞有介事的模样。
姓俞的老者听罢哈龗哈大龗笑,说道:“这是贩运物资的马帮,哪是什么军队出征啊。军队之中岂有只有马匹,而无将勇之理。”
少年见马队中果然只有零落的二三十人,个个身穿短衣、手无寸铁,确不像是臆想中的威武之师。笑道:“我连真正的军队也没见过,这有马无卒、稀奇古怪的军队就更不用提了,哈龗哈。”
过了片刻,脸色忽又凝重起来,说道:“有道是一将功成万骨枯,倘若战事一起,便不免生灵涂炭,只盼朝中将士永远不必出征那才好呢。”
姓俞的老者赞许道:“你有这份悲天悯人的情怀那也好得很,也不枉读了这许多的圣贤之书。“说完叹了口气,似是有所感怀。
少年又问道:“那这马帮又是什么职司?”姓俞的老者道:“马帮乃是一种民间帮会,往返于各地之间贩运货物,并无朝廷职司。他们将云南的茶叶、药材之属运往南朝、吐蕃等地,然后换回一些瓷器汉文书籍之类的东西。在天南武林中也算是一大帮派。当然也有官帮和民帮之分。“少年道:”如此说来我从小便能得览汉书典籍也是受了马帮之惠了,这马帮于我大理子民实是造福不浅啊。”姓俞的老者颔首道:“正是这般。”
说话间一帮人马已到近前,到了驿亭边的空地上也都停了下来。领头的是一名中年汉子,吩咐众人将货物卸了下来,拾柴生火造起饭来。中年汉子见了少年和老者微笑示意,算是打过了招呼,径自与另外几名马帮的汉子到潭边饮马。
水潭背靠断崖,呈半圆形,十余匹骡马一起低头饮水,便如一把打开的扇子。其余的马匹想是渴得狠了,见同伴饮水一起欢声嘶鸣,正所谓渴马奔泉,有几匹不听话的小马更是急不可耐,撒开四蹄便往潭边奔去,几名赶马汉子连忙齐声喝止,但哪里喝止得住,空地上登时泥尘飞扬。待得尘埃落定,少年和老者已是满面尘灰,手中的烧鸡和烤鱼自然也没能幸免,自是不能吃的了。
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