作为中山国的国都，灵寿镇算得上是比较繁华的。当然也只是比较繁华，因为中山国内并未有太多的其他国家的商人存在，绝大多数的商人都是中山国本国的商人。说是商人，实际上这些人的背后是中山国的一个个家族。
家族门阀财团之类的集群存在在无论哪个国家都会存在的，只要有利益，就会产生利益集合体。中山国是一个家族统治的国家，据说除去那位中山国的不败战神之外，中山国其他的官员多少都和中山国的几大家族有关联。
中山国最大的家族便是中山国国主姬恒的姬氏，然后便是季氏、陈氏、鱼氏等的大大小小的家族。当然，姬恒是一个有能力的人，手腕很高，各个家族在他的手段之下治得服服帖帖。
到了灵寿镇之后，左权才感觉到中山国那浓厚的艺术气息，虽然他并不明白什么是艺术气息，但是这并不妨碍他去欣赏。中山国的农牧业发达，但是牧业比农业要发达一些。在灵寿镇的围墙之外，还有几个小型的营地，那里是中山国最大的商业区。
左权等人需要先穿过一个小型的营地才能进入灵寿镇中，在这个营地中，井然有序地排列着许多商铺。这些商铺里摆放的陶瓷制品、木制品、玉石制品甚至是骨制品无一不精美，这是一个有着艺术气息的国度。
这次出使中山国左权也算是大开眼界，荒国是一个崇尚武力的国家，也是一个崇尚科技的国家，但是荒国很少会将东西制作的精美绝伦。因为萧漠重视实用性，并不重视精美不精美的问题，所以荒国也就重视实用性。
在左权看来，这里的很多东西都太过精美，没有必要去做成这个样子。荒国也有陶瓷作坊，但是荒国的陶瓷作坊生产的东西都是一些瓦罐瓦片之类的日常用品。而在中山国这里，陶瓷竟然制作成各种观赏的雕像，这种事情在荒国是从未出现过的。
而在张肃看来，这次荒国商队的陶瓷制品是绝对没脸拿出来了，也就是说荒国商队这次携带陶瓷制品过来绝对是一个错误。人家中山国自己产的陶瓷制品都很精美，何必再来买荒国的那些粗糙的东西呢。没错，在张肃看来，荒国的陶瓷工艺太过粗糙了。
不过张肃也看到了中山国不足的地方，一味地追求华美而忽视其实际作用。张肃心中暗暗思忖着，或许这是一个打开中山国商业的突破口。
很快，左权和张肃二人便被带到了中山国国主面前。显然，对于自己的新邻居派遣使臣到来，姬恒也有些好奇对方的来意。
“外臣左权（张肃）见过大人！”左权和张肃行礼道，二人的礼节是荒国文臣面对萧漠的礼节，将姬恒放在与萧漠同等的位置来对待，同时自称外臣，表明二人的身份。在姬恒看来，中山国的礼节很是落落大方，比之跪礼要好得多。心中暗暗思量，是不是也让中山国效仿荒国的这种礼节一下。
但是这也是在心中一闪而过的念头，正事是什么姬恒还是知道的。“二位使者不必多礼。”姬恒说道，随即便仔细地打量起左权和张肃来。对于自己的新邻居，姬恒还是有些兴趣的，荒国的态度将影响到中山国的一些动作。
而姬恒在打量左权二人的同时，左权也在小心地打量着姬恒以及大殿上的众臣。姬恒的额头稍微有些宽厚，鼻梁微微塌陷，眼窝比较深，这是一些略微异于常人的特征，表明他的部分血统。
在大殿上的其他中山国的臣属，左权也只是注意了一下站在最前列的两个人，一个的文臣之首，一个是武将之首。文臣是一名面部特征类似于姬恒的老者，其身上有一股不怒自威的气势。而站在最前面的武将则是一名银甲银盔的年轻将军，剑眉星目，长相颇为帅气。
进入中山国地界之后，左权等人便悄然开始了对中山国情报的打探，知道中山国的两位实权人物，一位是文臣之首也是季氏家族的族长季良，还有一位便是中山国的军队的第一人被中山国称作不败战神的赵云。
季良这个人老成，有谋有略，再加上其季氏是仅次于姬氏的家族，所以才能在中山国朝堂上把持文臣第一人的位置。而那位赵云将军，在中山国建立起，四面出战，无一败绩，在军中的声望很高。
据说姬恒能够请动赵云也是费了好大的力气，最后误打误撞地解决了赵云家乡的匪患赵云才答应出来帮助姬恒。而赵云在中山国也是一个特殊的存在，他从不拉帮结派，也并未娶妻生子，很多家族包括季氏都像与之联姻都被他毫不犹豫地拒绝了。
可以说赵云在中山国是一个孤臣，这样的臣属应该是上位者最喜欢的。但是赵云的倔脾气也是在中山国出了名的，但凡姬恒做出什么错误的决定的时候，他都会直言进谏。所谓的错误的决定，在赵云看来那就是不利于百姓的事情。
好在姬恒也是一个励精图治的君主，对于进谏的话也能听得进去。但是因为赵云不拉帮结派，又得罪了中山国的几个家族，所以赵云在中山国内说不上寸步难行，但是也经常被中山国内的几个家族下绊子。
很快，姬恒便打量完了左权二人，说道：“荒国与我中山国是邻居，不知荒国来使来我中山国有何要事？”上位者一般先发言了才轮得到其他人发言。
左权行礼说道：“外臣带着我家大人的善意而来。”说罢从张肃的手中接过一份早已准备好的国书，举了起来。一名侍者将国
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