乘渡船在张家庄靠岸时，他总看到岸上站着一个标致的女子。她面带笑容地注视着渡船，眉宇间露出无限的深情。起初，李某并不在意。日子一天天过去，慢慢地，李某被那女子吸引住了。李某想：这个女子每天在这个时候到渡船码头来，一定是有意于他。
一个月过去了。有一天，李某在张某面前披露了自己的心事:”这个女子是你们张家庄的人吧，我每天过来看望你，总见到她站在河岸上，好像是一个多情的女子。考虑再三，我想央人作媒，不知道你的意见怎样?””
张某听罢，沉吟了好一会，才开口说道:”依我之见，你还是不要去动这个女子的念头为好。你说的这个人，我是知道的，不过……你算了吧。””
听了张某的劝告，李某也就死了心了。
这以后，李某照样每天过河看望张某。同以往一样，这个多情的女子，还是每天都伫立在河岸上，对着渡船微笑，李某终于再一次被打动了。于是，他禀告母亲。央人说媒。
李家是李家庄的大户人家，在远近四方颇有些名望。媒人一出面说亲，女方的家长喜出望外，马上应允了这桩婚事，并定于第二年的正月十五完婚。不料就在婚期的前三、四天，李家庄突然来了个算命先生。那两天，他经常在李家周围转，喊着:”谁要算命呀!谁要算命呀!”李母是个迷信的老婆子，眼看自己的儿子快要成婚了，她很想从算命先生那里听到一些吉利话。于是，就把算命先生请到家，替儿子算命。
李母报上儿子和未来儿媳的生辰八字，算命的故意装模作样算了一番，为小两口推算起来。突然，他大惊失色地说:”不得了，不得了，你的末过门的媳妇是白虎星下凡，将来进了你家的门，可是凶多吉少呀!”
听他一说，李母吓了一跳，连忙问道:”那怎么办?聘礼已经送过去了，吉日也已选定”
了。”算命的出了一个主意:”你们应该想法子退掉这们亲事。像你们这样有大户人家，何苦为一个媳妇弄得鸡犬不宁呢?””
迷信的老太太听信了算命的话，赶紧请媒人去女方家提出退婚。但退婚谈何容易!俗话说:嫁出去的女儿，泼出去的水。”女方的家长哪里会答应呢!无奈，李母又去找算命的。算命就替她出谋划策说:”女方如果实在不肯退婚，看来只有——个法子可以消灾。正月十五吉日那天，你们就好好热闹一番吧。但是，等宾客散去后，必须立即把新郎、新娘关在新房里，接连关3天，如果3天之内平安无事，那就可以算是消灾了””
李家便依计而行。到了正月十五吉期，李家大宴宾客，热闹非凡。闹新房直闹到半夜时分。待客人离去，李母就叫小儿子和家里佣人一齐动手把新房的门、窗钉死，只有墙角留了一个小孔，以备送饭送菜之用。第一天过去了，平安无事。早、中、晚三餐的饭菜送进房去，不一会儿，空碗碟便递了出来。第二天过去了，依旧平安无事。第三天也过去了，仍旧未见任何动静。
三餐饭菜递进去都被新郎、新娘吃得精光。这时，李母好不喜欢。她满以为当真是消灾
了。
第四天，天刚蒙蒙亮。李母命人拆去钉在门上的铁钉，准备请受了委曲的儿子、媳妇出来吃——顿丰盛的早餐。可是，当门刚一打开，在微弱的烛灯下，只见李某已穿戴整齐，突然冲出房门，往外疾跑。
这一下子，李母和小儿子都被吓坏了，李某在前头朝着渡口方向跑，小儿子带着仆人在后面紧追不舍。到了渡口，”扑通”一声，李某跳下了大河。这一变故，完全出乎李母的意料，她呼天抢地、嚎啕大哭。这时，邻居们也纷纷赶来了，大家望着河面，始终不见李某的影子。过了三个时辰，大家都认为李某已经跳河自尽了。李母请了几个识得水性的青年下水打捞尸体，但怎么也找不到李某的尸体。3天以后，才在下游的河滩上找到一具尸体，它在水里泡了3天，已经面目全非了。李家无奈，只好勿匆忙忙地把死者埋葬了。
半个月以后的一天晚上，张某来李某家打听情况。这时，李母把整个事情的过程说了一遍:从算命讲起，一直讲到埋葬了尸体为止。叙述过程中，张某一直末说话。讲完之后，张某又沉默了好一会。然后，才起身回家。
当时，夜已经很深了。船早已停止摆渡了，李家小儿子陪送张某绕了远路，过桥回家。到了张家门口，李家小儿子便转身回家。当他经过一座小树林时，突然听到后面”沙、沙、沙”的脚步声。不一会，李家小儿子听到哥哥李某的说话声:”弟弟，弟弟，我死得好冤枉呀!我是被人杀死的。你我的父亲早早去世，母亲抚养我们长大，你要好好报答母亲的养育之恩。你回去以后，移开我的床，挖开新土，把我埋在那里的一坛银子挖出来用吧，”李家小儿子吓得魂不附体。他三步并作两步，连走带跑，飞快地回到了家里。见到母亲，喘着气把这件事一五一十地告诉了她。
母子俩叫醒了李某的妻子，移开大床，创开床下的泥土，果然挖出了一个坛子，可是打开坛子一看，里面装的不是银子，而是切成一块一块的人的肢体。故事就到此为止。
这里有三个问题:
1、这个案子里一共死了儿个人，是谁?
2、谁是凶手?
3、树林里出现的是谁？
38、事纷杂喜得贵子
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