元月初一，天气晴朗。
西南玄洲，江州，小孤城。
每条大街上，忙碌的身影来回穿梭。街头巷尾，仍在谈论着月余前的那场正邪交锋。滚滚人潮中，形色各异的表情绘制成一幅庞大的画面，用于装载世间的喜怒哀乐。混在人潮中的每一位人，不显得那么孤独，皆如一粒尘沙，漫无目的的飘浮在茫茫苍穹下，寻找属于自己的归属。
似乎，谁也不知道，下一刻，路究竟会在何方！
岳琛悠闲自若，信马由僵，随着人潮缓缓前行，目光随意扫视着街道两旁。心道：“这是第三次来小孤城！听说，与小孤城相邻的繁城与江城，才是玄洲境内有名的大城。不知道钟桢还在不在这家安天商会分铺。”
正思索时，不知从那里跑出一个小男孩，十分亲热的拉起岳琛的手，也不说话，只是示意岳琛跟自己走。
岳琛心中好奇，主要是他看着这男孩的面相，的确好像在那里见过，却又一时想不起来。道：“小兄弟，你叫我跟你走？”
小男孩面容清秀，五官极佳，一双大眼睛炯炯有神，听岳琛说话后，仍不说话，只是重重的点点头。
岳琛忖道：“光天化日之下，在玄洲境内，不至于有什么人明目张胆的与承明宗弟子过不去！”不由得看了看自己的行头，微一苦笑，无奈之下，只好示意他头前带路。
小男孩那一双肉嘟嘟的手，仍是紧紧抓住岳琛的手不放，生怕岳琛跑掉，带着岳琛拐进一条巷子，进入一家客栈。岳琛这才发现，这家客栈与钟桢所在的安天商会是毗邻。
进入客栈后，小男孩没有任何停留，直接将岳琛带到一间豪华大客房的门前，这才放开手，自己先从门缝钻了进去。
少顷，门内传出一声爽朗的笑声，道：“力擒地魔，大败魔徒！岳贤弟到底是非池中之物！幸会、幸会！”话音刚落，房门打开，并肩走出一男一女，皆是中年人模样。小男孩依偎在美妇人身旁，只是发笑。
岳琛看着这三人，总觉得自己在那儿见过，但印象也很模糊。不过，中年男子手中的那柄刀，让岳琛想起了一些事。
“前辈，莫非是陀州艾家家主？”岳琛虽然记得那柄弯刀，但也不敢十分肯定，毕竟天底下形状相似的灵器法宝，比比皆是。
“岳贤弟见笑，切不可称我为前辈，若不介意，我们以兄弟相称即可！”艾润笑道，“贤弟，请进屋！”
待众人进屋坐定后，岳琛问道：“艾家主何以至此？似乎，也知道我一定来小孤城。”
“自然是钟贤侄告诉我的！”艾润先解释后，又看着妻儿说道：“这是内子，这是犬子！内子乃天生缺陷，但哑而不聋；犬子却是后天缺陷，也是哑而不聋。我访遍鸿蒙大陆上的不少名家，至今无法医治犬子的怪疾。让贤弟见笑了。”
“艾家主言重了！但凡先天缺陷，此乃世间常有之事，实属人力所不能及。”岳琛沉吟片刻后，道：“昔日，艾家主离去时，尚是贯清境的修为；今时，修为却已到达神衍境五重。联想到昔日情形，晚辈冒昧度之，莫非艾家主那天离去后，又遇上了什么大事？而今日来到玄洲，恐不单是为了等我！”
“此事说来，一言难尽！”艾润盯着岳琛，缓缓道，“一年前，我哪畜生不如的二弟投靠十绝山庄，暗中谋我。幸好有老仆撞破，我当时有所防备。但是，我没想到，十绝山庄早已控制臭名昭著的灭盟，致使艾家的十数位精英一夜尽损。幸好，在我携妻儿逃亡时，得岳贤弟出手相救，才捡回一条命！
当日离开艾家，我欲前往元洲境内，暂避风头。不曾想，在路过费陀大峡谷的一侧峰时，因灵力不济，被一股强大的涡流吸进山洞。巧合之下，得到一位前辈所留的‘遗产’。
此后三个月，我们一家人就躲在山洞中，我也好潜心修炼。没想到，借助几枚强大的灵丹助益，道行大进。我大喜过望下，又停留了三个月，等道行修为稳固后，才下山打探情形。
三个月前，我收拾好艾家老宅，重开艾家大门。随后，就传来了发生在聚洲及玄洲境内的大事，再加之我收到钟贤侄的传信，便特意前来玄洲办事，顺道再探访救命恩人。
是以，我们一家人始终在此等老弟下山！”
岳琛听完后，打了个哈哈，若有所思的问道：“艾家主，您可知那天出现的那批亡语者，最后去了那儿？当天，我与几位师兄也是匆匆离开，实在不知它们的下落。”
“这事，我有听说！据说，被三位仙者永久封印在某一寒苦之地，而且仙者也留下话说，这些怪物以后还有用得着的时候。”
“三位仙者？”岳琛略微一怔，道：“当初，我们只见到一位叫‘七爷’的前辈，并未见到其他人！莫非，这三位仙者也是安天商会的人？”
艾润点点头，道：“岳贤弟来小孤城，想必是找钟贤侄了？”
岳琛微微一笑，回道：“的确是！我们曾有个约定，不过，我此次前来，只是想告知他一声，我要独自下山历练一番，那个约定只能延后。”
“哈哈！好！这个约定，算我一份！”艾润爽朗的说道，“高阶灵材，陀州没有，但炼制三品灵丹的灵材，还是有一些的。贤侄不妨开出一个单子，我也好准备妥当。”
“艾前辈，此事恐不妥！”岳琛讪讪道，“我炼丹资质太差，浪费钟兄弟的灵材，已经过意不去
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